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Biological Data Center Using Brain Cells
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur están
contribuyendo a un centro de datos que funciona no con chips informáticos,
sino con células cerebrales. Los fundadores dicen que el centro de datos biológico
prototipo tiene el potencial de ser más eficiente energéticamente que las
computadoras. Nicholas Ng nos cuenta más.
Estas luces intermitentes no indican que los procesadores de una computadora estén
trabajando arduamente.
En cambio, miden la actividad de estas células
cerebrales que están siendo
estimuladas en un chip. Los investigadores pueden recopilar las
respuestas de las células a sus estímulos y usarlas como una forma
de computación. Aunque podría estar pensando de algún modo,
los investigadores dicen que la configuración probablemente no tiene
conciencia.
Lo que tenemos aquí es una red neuronal biológica muy simple
que no tiene más de 200.000 neuronas, y en su mayoría son planas.
Estas unidades CL1 forman un prototipo para el primero de Singapur
centro de datos biológico, y podría ser mucho más eficiente energéticamente
de lo habitual. Cada CL1 consume 30 vatios
por unidad, comparable a un electrodoméstico.
Los chips de los centros de datos convencionales pueden consumir cientos de vatios.
También usan muy pocos datos, y esta eficiencia energética
y de datos apunta a una aplicación muy interesante en el ámbito de la IA
física como uno de los casos de uso que nosotros, nosotros
tenemos y que, ya sabes, nos importa mucho hoy, eh, porque si piensas en
un robot o un dron, eh, tienen que llevar su propia fuente de energía,
así que hay
un presupuesto energético muy ajustado que tienen que respetar.
Además de la IA, las unidades CL1 ofrecieron nuevas oportunidades
a investigadores médicos de la Universidad Nacional de Singapur.
El CL1 mantiene las neuronas en entornos estrictamente controlados
y las prepara para que
puedan estudiarse con increíble detalle.
Eso también brinda a los investigadores la oportunidad de estudiar enfermedades neurodegenerativas
como el Parkinson y el Alzheimer.
Y como las neuronas que usan para sus estudios pueden cultivarse a partir de un
individuo concreto, se abre la posibilidad de adaptar tratamientos
específicamente para esa persona.
específicamente para esa persona.
Esperamos usarlas para, comprender los mecanismos de la enfermedad, para,
para hacer
algunas pruebas de fármacos y comprender cómo, eh, determinadas
combinaciones de fármacos pueden realmente aumentar el funcionamiento, eh, aumentar o
normalizar la funcionalidad de estas redes.
El equipo del profesor Patani también quiere ver cómo se pueden usar otros tipos de
células cerebrales en la computación.
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Original transcript (English)
Researchers at the National University of Singapore are contributing to a data center that runs on not computer chips, but brain cells. The founders say that the biological data center prototype has the potential to be more energy efficient than computers. Nicholas Ng with more.
These flashing lights aren't indicating that a computer's processors are hard at work. Instead, they're measuring activity in these brain cells being stimulated on a chip. Researchers are able to collect the
cells' responses to their prompts and use it as a form of computing. While it might sort of be thinking, researchers say the setup probably doesn't have a consciousness. What we have here is a very simple biological neural network
that has no more than 200,000 neurons, and they're mostly flat. These CL1 units form a prototype for Singapore's first biological data center, and it could be far more energy efficient than usual. Each CL1 draws 30 watts per unit, comparable to a household appliance.
Conventional data center chips can use hundreds of watts. They also use very little amount of data, and this energy and data efficiency point to a very interesting application in the physical AI space as one of the use cases that we, we have, you know, caring about a lot today, um, because if you think about
a robot or a drone, A, they have to carry their own power supply, so there is a very tight energy budget that they have to adhere to. Apart from AI, the CL1 units offered new opportunities to medical researchers at the National University of Singapore.
The CL1 keeps neurons in tightly controlled environments and sets them up so that they can be studied in incredible detail. That also gives researchers the opportunity to study neurodegenerative disorders, like Parkinson's and Alzheimer's.
And since the neurons they use for their studies can be grown from a specific individual, it opens the possibility of tailoring treatments specifically to them. We are hoping to use them for, to understand disease mechanisms, to,
to do some drug screening, and to understand how, uh, particular combinations of drugs can actually increase the function, uh, increase or normalize the functionality of these networks. Professor Patani's team also wants to see how other kinds of
brain cells can be used in computing.
