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Decarbonizing Aviation and Contrail Impact
Una de las partes más difíciles de la economía de descarbonizar será la
aviación. La aviación genera calentamiento de dos maneras.
La primera es el CO2 emitido por el combustible de aviación que se quema.
Para reducirlo, los aviones eléctricos con batería pueden tener
autonomía limitada, y con el tiempo desarrollaremos combustibles
de aviación sostenibles, es decir, combustibles de uso directo con emisiones netas de carbono cero.
Pero la segunda parte del
calentamiento de la aviación no proviene de los combustibles, sino
en realidad de las estelas de condensación. Estas son las nubes que a veces
verás detrás del avión mientras vuela.
Esas no son emisiones, son nubes.
Lo que ocurre es que si un avión vuela a través de una
zona donde la humedad, la saturación de agua
del aire en esa zona es alta, entonces las partículas que salen del
motor a reacción permiten que se formen cristales de hielo,
y eso es lo que se ve cuando se ven esas largas nubes blancas
que dejan tras de sí los aviones a reacción.
Esas nubes, esos cirros creados por el ser humano,
representan la mitad del aumento de temperatura causado por la aviación,
y realmente atrapan el calor que sale de la Tierra.
Si la ruta que toma el avión evita esas partes del
cielo donde hay mucha agua, donde hay humedad, entonces se
evita la formación de estelas de condensación. Determinar con
antelación dónde están las zonas donde se forman estelas de condensación
y llevar datos al piloto, les permite ajustar
su altitud para evitar esas zonas.
Ya hacen esto para rodear nubes de tormenta o zonas de alta
turbulencia. Los pequeños cambios de altitud, ya sea bajar o subir,
requieren el menor desvío.
Y la industria aérea está implicada en este tema.
Eso significa que, por un costo muy modesto, podemos
eliminar casi el dos por ciento de todo el calentamiento global.
Quiero decir, es realmente increíble y también es un ejemplo de
alianzas realmente excelentes que se están formando en torno a este trabajo.
Y con la cooperación adecuada, podemos ampliar esto
y tener un impacto enorme.
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Original transcript (English)
One of the hardest parts of the economy to decarbonize will be aviation. Aviation creates warming in two ways. The first is CO2 emitted from the jet fuel that's burned. To reduce that, battery-powered planes can come in with limited range, and over time we'll develop sustainable
aviation fuels, that is plug-in fuels with net zero carbon emissions. But the second part of aviation warming comes not from the fuels, but actually from the contrails. These are the clouds that you'll sometimes see behind the plane as they fly.
Those are not emissions, they're clouds. What's going on is that if a plane flies through an area that the humidity, the water saturation of the air in that area is high, then the particles that come out of the jet engine allow ice crystals to form,
and that's what you see when you see those long white clouds trailing behind a jet plane. Those clouds, those human-made cirrus clouds, are half of the temperature increase caused by aviation, and they really trap the heat that's coming out of the earth.
If the path that the plane takes avoids those parts of the sky where you have lots of water, where you have that humidity, then you avoid forming the contrails. Figuring out in advance where the contrail-forming areas are and bringing data to the pilot, they can adjust
their altitude to avoid those areas. They already do this to steer around thunder clouds or areas with high turbulence. Small changes in altitude, either go below it or to go above it, require the least deviation. And the airline industry is engaged on this issue.
So it means that for a very modest cost, we can eliminate almost 2% of all global warming. I mean, it's really unbelievable, and it's also an example of really great partnerships being built around this work. And with the right cooperation, we can scale this
out and have a massive impact.
