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Exploring Vocabulary and Language Decline
Nos últimos meses,
e especialmente desde que comecei The War on Beauty,
eu me propus a ler alguns destes livros antigos, difíceis e históricos.
E embora eu me considere
uma pessoa muito bem instruída,
frequentei uma excelente escola preparatória de ponta e me formei na
USC com bacharelado com honras.
Ao abordar esses livros de pessoas como Platão,
Friedrich Schiller, Thomas John Ruskin, estes são os grandes intelectuais de
toda a história ocidental, tenho muita dificuldade para lê-los,
especialmente no início.
Era quase ininteligível para mim.
Era como ler uma língua estrangeira.
Durante esse processo, comecei a manter uma lista
de palavras de vocabulário que não conheço no meu aplicativo de notas, que está ficando
bem longa, e mesmo agora, quando passo por elas,
embora eu tenha revisado as definições de tudo,
ainda é muito difícil lembrar o que essas palavras sequer significam.
Mas eram palavras que, uma vez que eu
as compreendi e as li dentro do contexto da frase,
aprofundaram e enriqueceram muito a experiência de leitura.
Mas o nosso vocabulário,
assim como praticamente tudo o mais no nosso mundo,
tornou-se condensado e reduzido ao mínimo absoluto.
Então, o meu irmão mais novo, Hudson, no outro dia estava apenas lendo para
mim um trecho de 1984 de George Orwell sobre
como o governo totalitário reduziu sistematicamente a língua inglesa
a palavras mais simples e em menor número
para que os civis não cometessem crimes de pensamento.
Que quanto mais simples e reduzida fosse a nossa língua, mais simples e
confinado será o nosso pensamento. E isso está acontecendo hoje.
Estudos mostram, na verdade, que o nosso vocabulário diminuiu e encolheu
entre as décadas de 1970 e 2010, com os maiores declínios entre aqueles com
um diploma de bacharelado ou pós-graduação.
Que possamos reter as habilidades mais básicas para entender o que os nossos
antepassados escreveram é profundamente crítico.
O passado contém uma vasta quantidade da beleza
que temos no planeta Terra, e está tudo contido na palavra escrita, e é
o nosso vínculo com um poço incrivelmente profundo de
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Original transcript (English)
Over the past few months, and especially since starting The War on Beauty, I have set out to read some of these old, difficult, historical books. And while I would consider myself a very well educated person,
I went to a great top of the line prep school and graduated from USC with a bachelor's degree with honors. In approaching these books by people like Plato, Friedrich Schiller, Thomas John Ruskin, these are the intellectual greats of all Western history, I have a very hard time reading them,
especially in the beginning. It was almost unintelligible to me. It was like reading a foreign language. During this process, I have started to keep a running list of vocabulary words that I don't know in my notes app, which is growing.
quite long, and even now when I scroll past them, even though I have gone over the definitions for everything, it's still very hard to remember what those words even mean. But they were words that once I did understand them and read them within the context of the sentence,
greatly deepened and enriched the reading experience. But our vocabulary, just like practically everything else in our world, has become condensed and stripped down to the very bare minimum. So my younger brother Hudson the other day was just reading to
me a passage from George Orwell's 1984 about how the totalitarian government systematically reduced the English language to simpler and fewer words so that civilians would not commit thought crimes. That the more simple and reduced our language was, more simple and
confined our thinking will be. And that is happening today. It's actually shown in studies that our vocabulary has declined and shrunk between the 1970s and the 2010s with the biggest declines among those with a bachelor's or graduate degree. That we can retain the very basic skills to understand what our
forebears wrote is so deeply critical. The past contains a vast amount of the beauty that we have on planet Earth and it's all contained in the written word and it is our tether to an incredibly deep well of
