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History of Catholicism in America
Em 1895, o Papa Leão XIII escreveu uma encíclica à Igreja Católica nos Estados Unidos.
Todos os homens inteligentes concordam,
escreveu ele, que a América parece destinada a coisas maiores.
Agora, é nosso desejo que a
Igreja Católica não apenas participe,
mas ajude a concretizar esta perspectiva de grandeza.
Mas, como observou o Santo Padre,
a Igreja já estava aqui desde o início.
Quatro séculos antes, um explorador católico aventurou-se
pelo grande desconhecido e regressou a casa com a história,
como escreveu numa carta,
de uma terra mais ricamente dotada do que eu sei ou sou capaz de dizer.
Poucos momentos na história tiveram mais consequências.
Cristóvão Colombo renovou a confiança do Ocidente em si mesmo e lançou
aquela grande era de descobertas, exploração e expansão da qual a América nasceu.
Alguns alegaram que a fé católica é uma importação estrangeira para o nosso país.
Apenas um dos 56 homens que assinaram a Declaração de Independência era católico,
Charles Carroll de Maryland, que dá nome a um dos anfitriões desta conferência.
Apenas dois nomes católicos aparecem na nossa própria Constituição.
Mas a fé católica sempre fez parte da história americana. O
primeiro culto cristão em nosso solo foi uma missa católica.
O assentamento permanente mais antigo nos Estados Unidos é a cidade de St. Augustine,
fundada por católicos espanhóis nas areias costeiras do meu estado natal da Flórida.
Santos católicos foram martirizados em solo americano bem mais de um século antes do início da Revolução.
Em missões e assentamentos,
fortes em regiões selvagens e postos de comércio que se estendiam desde as primeiras colônias até a fronteira distante,
exploradores católicos,
soldados,
padres e pioneiros consagraram este novo mundo à sua antiga fé e cristianizaram suas terras com nomes católicos.
Maryland, St. Louis, San Francisco, Santa Fe, quase
todas as regiões do que hoje são os Estados Unidos foram exploradas e mapeadas primeiro por
católicos. Isso não é coincidência.
O cristianismo ensinou o Ocidente a pensar em continentes e séculos,
em vez de aldeias e estações.
A Igreja nos chama, como Cristo disse a São Pedro, "duc in altum",
a lançar-se ao largo.
Os católicos ao longo do tempo responderam ao chamado,
desde as florestas da Europa pagã até as regiões selvagens da América do Norte,
para trazer novos mundos a Cristo.
Esta é a herança que moldou a nossa nação pioneira.
O espírito de expansão e descoberta que conquistaria continentes,
desvendar os mistérios do universo e, por fim, transcender os limites da própria Terra.
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Original transcript (English)
In 1895, Pope Leo XIII penned an encyclical to the Catholic Church in the United States. All intelligent men are agreed, he wrote, that America seems destined for greater things. Now it is our wish that the Catholic Church should not only share in,
but help to bring about this perspective of greatness. But as the Holy Father noted, the Church had already been here from the start. Four centuries prior, one Catholic explorer ventured out into the great unknown and returned home with the story,
as he wrote in one letter, of a land more richly endowed than I know or am able to say. Few moments in history have carried more consequence. Christopher Columbus renewed the West's confidence in itself and launched that great age of discovery, exploration, and expansion from which America was born.
Some have claimed that the Catholic faith is a foreign import to our country. Only one of the 56 men who signed the Declaration of Independence was Catholic, Charles Carroll of Maryland, for whom one of this conference's hosts is named. Just two Catholic names appear on our Constitution itself. But the Catholic faith has always been part of the American story. The
first Christian service on our soil was a Catholic Mass. The oldest permanent settlement in the United States is the town of St. Augustine, planted by Spanish Catholics on the coastal sands of my home state of Florida. Catholic saints were martyred on American soil well over a century before the Revolution began. In missions and settlements,
wilderness forts, and trading posts stretching from the first colonies to the distant frontier, Catholic explorers, soldiers, priests, and pioneers consecrated this new world to their ancient faith and Christianed its land with Catholic names. Maryland, St. Louis, San Francisco, Santa Fe, almost
every region of what is now the United States was first explored and mapped by Catholics. This is no coincidence. Christianity taught the West to think in continents and centuries, rather than villages and seasons. The Church calls us, as Christ told St. Peter to Duke of Ultham,
to put out into the deep. Catholics across time have answered the call, from the forests of pagan Europe to the wilderness of North America, to bring new worlds to Christ. This is the inheritance which has shaped our pioneer nation.
The spirit of expansion and discovery which would conquer continents, unlock the mysteries of the universe, and eventually transcend the limits of Earth itself.
