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Decarbonizing Aviation and Contrail Impact
Una delle parti più difficili dell'economia da decarbonizzare sarà
l'aviazione. L'aviazione causa riscaldamento in due modi.
Il primo è la CO2 emessa dal carburante per jet che viene bruciato.
Per ridurla, si possono introdurre aerei elettrici a batteria con
autonomia limitata, e col tempo svilupperemo carburanti sostenibili per
l'aviazione, ovvero carburanti plug-in a emissioni nette di carbonio zero.
Ma la seconda causa del riscaldamento dovuto all'
aviazione non deriva dai carburanti, bensì
dalle scie di condensazione. Queste sono le nuvole che
a volte si vedono dietro agli aerei mentre volano.
Non sono emissioni, sono nuvole.
Ciò che accade è che se un aereo attraversa una zona in cui
l'umidità, la saturazione d'acqua
dell'aria in quella zona è elevata, allora le particelle che escono dal
motore a reazione permettono la formazione di cristalli di ghiaccio,
ed è ciò che vedete quando vedete quelle lunghe scie bianche
di nuvole dietro un aereo a reazione.
Quelle nuvole, quelle nubi cirriformi create dall'uomo,
rappresentano metà dell'aumento di temperatura causato dall'aviazione,
e intrappolano davvero il calore che proviene dalla Terra.
Se la traiettoria dell'aereo evita quelle zone del
cielo dove c'è molta acqua, dove c'è quell'umidità, allora
si evita la formazione delle scie di condensazione. Individuare
in anticipo dove sono le zone in cui si formano le scie di condensazione
e fornire dati al pilota, gli consente di modificare
la propria altitudine per evitare quelle zone.
Lo fanno già per aggirare nubi temporalesche o zone ad alta
turbolenza. Piccole variazioni di altitudine, scendendo al di sotto o salendo
al di sopra, richiedono la minima deviazione.
E il settore aereo è impegnato su questa questione.
Quindi significa che, a un costo molto modesto, possiamo
eliminare quasi il 2% di tutto il riscaldamento globale.
Voglio dire, è davvero incredibile, ed è anche un esempio di
partnership davvero straordinarie create attorno a questo lavoro.
E con la giusta collaborazione, possiamo ampliare questa iniziativa
e avere un impatto enorme.
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Original transcript (English)
One of the hardest parts of the economy to decarbonize will be aviation. Aviation creates warming in two ways. The first is CO2 emitted from the jet fuel that's burned. To reduce that, battery-powered planes can come in with limited range, and over time we'll develop sustainable
aviation fuels, that is plug-in fuels with net zero carbon emissions. But the second part of aviation warming comes not from the fuels, but actually from the contrails. These are the clouds that you'll sometimes see behind the plane as they fly.
Those are not emissions, they're clouds. What's going on is that if a plane flies through an area that the humidity, the water saturation of the air in that area is high, then the particles that come out of the jet engine allow ice crystals to form,
and that's what you see when you see those long white clouds trailing behind a jet plane. Those clouds, those human-made cirrus clouds, are half of the temperature increase caused by aviation, and they really trap the heat that's coming out of the earth.
If the path that the plane takes avoids those parts of the sky where you have lots of water, where you have that humidity, then you avoid forming the contrails. Figuring out in advance where the contrail-forming areas are and bringing data to the pilot, they can adjust
their altitude to avoid those areas. They already do this to steer around thunder clouds or areas with high turbulence. Small changes in altitude, either go below it or to go above it, require the least deviation. And the airline industry is engaged on this issue.
So it means that for a very modest cost, we can eliminate almost 2% of all global warming. I mean, it's really unbelievable, and it's also an example of really great partnerships being built around this work. And with the right cooperation, we can scale this
out and have a massive impact.
