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Analysis of Nepal Glacier Disaster
Bem, vamos analisar o desastre no Nepal, o que pode ter levado
a isso, e como ele se desenrolou quase minuto a
minuto.
Primeiro, onde fica o Nepal? Fica na Ásia,
bem aqui. A China fica ao norte, a Índia fica ao sul,
e, claro, é lar da cadeia de montanhas mais alta
do mundo, o
Himalaia. Todos conhecemos, é claro, o Monte Everest,
o pico mais alto do
mundo. E reparem que também há muito branco aqui, certo?
Mas, como em muitos lugares do mundo, as geleiras do Nepal, e há mais de
3.000 delas, são muito suscetíveis ao derretimento.
Isso está acontecendo em todo o planeta, e certamente está acontecendo aqui.
Um estudo ao longo de uma década mostrou que a geleira Yala, onde o
colapso ocorreu, perdeu cerca de 33 pés de equivalente em água
em
essa década, o equivalente a cerca de três andares de água.
E neste verão, o Nepal está tendo um dos verões mais quentes
já registrados.
Mas vamos d- detalhar especificamente
esta geleira.
É esta aqui, certo? E a área do
colapso tinha cerca de uma milha de largura, certo?
Então, em essência, daqui, digamos, até aqui, isso
tem cerca de uma milha de extensão. A altitude aqui é de cerca de
16.700 pés, certo? Fica bem
lá no alto, certo? Outra coisa a ter em mente
é este horário,
10:52
e dez segundos, o momento exato em que o Serviço Geológico dos EUA
registrou o colapso. Mas há outra coisa a considerar.
Estão vendo tudo isto? Todo este branco, tudo isso é neve fresca.
Esta imagem é de janeiro deste ano.
É a época mais fria do ano no Hemisfério Norte, com neve fresca.
A isto chamaríamos albedo elevado, ou alta refletividade.
Então, à medida que o sol incide sobre esta camada de neve, grande parte dela é
refletida de volta para o espaço. E assim não ocorre muito derretimento da neve
quando se tem
uma superfície de alta refletividade como esta, algo branco e brilhante.
No entanto, no verão, é uma história completamente diferente.
As temperaturas são as mais altas, novamente, o Nepal vive um dos seus verões mais quentes
já
registrados, então grande parte desta neve recente acaba
derretendo,
revelando uma geleira muito encardida, cinzenta e cheia de rochas
por baixo. E ela absorve muito mais calor,
acelerando o
derretimento. Há mais detalhes a destacar sobre
esta geleira específica.
Reparem em todas estas estrias aqui.
Então, é quase como um acordeão. O que causa isso? Várias coisas.
A própria encosta pode sofrer pequenos tremores que causam
isso. Degelo, congelamento, todas essas coisas podem contribuir para uma
geleira muito vulnerável. É exatamente isso, e
ela desabou. De novo, lá a 16.000 pés, tudo
despencou rapidamente. Você vê esta área bem aqui,
este canal
bem aqui? Isso vem do recuo glacial, sedimento que restou.
Mas repare, é quase como, em essência,
um half-pipe numa pista de esqui. Então, é o canal perfeito para tudo isso
descer velozmente pela encosta e se concentrar num local muito
específico. Então, do topo da geleira,
até o
rio aqui, isso é uma queda de cerca de 7.000 pés
ao longo de aproximadamente 3,4 milhas.
Agora, como tudo isso desce com tanta força,
todo aquele gelo naquela
geleira basicamente se pulveriza e se liquefaz num piscar de
dedo. Agora, há enormes quantidades de água
que vão descer
pelo desfiladeiro aqui. E, de novo, lembrem-se, os, os Himalaias,
têm essas grandes encostas aqui. E é tudo muito estreito,
então a água está subindo, certo? E, segundo levantamentos de helicóptero,
em geral,
91 metros foi o ponto mais alto
da linha de detritos.
Conseguem imaginar uma parede de água e detritos, pois ela está
arrastando coisas por todo o caminho, com 91 metros
de altura?
É absolutamente aterrorizante, certo? Dali, ela segue rio abaixo.
Todos vimos o vídeo do posto de controle na
fronteira China-Nepal, onde há uma passagem de fronteira.
Fica a cerca de 13,4 milhas do ponto mais alto da
Geleira Yala e do desabamento, certo?
É uma queda de cerca de 10.500 pés nesse trajeto,
Certo? O que isso nos diz é que há uma inclinação significativa.
Por exemplo, o rio Mississippi, de Minneapolis até
Nova
Orleans, 1.700 milhas, só desce
750 pés. Isto desce mais de 10.000 pés em
aproximadamente
13 milhas. Ali está o prédio. Vimos o que aconteceu, mas
há uma coisa a ter em mente. O momento exato do primeiro
contato com o prédio, porque o vimos na câmera de vigilância
e no
relógio,
10:59:50.
Isso foi exatamente sete minutos e 40 segundos
depois que o colapso foi registrado pelo USGS.
Portanto, ao longo daquela distância e tempo, a velocidade
média da enchente foi
105 milhas por hora. Uma parede de água de 300
pés de altura, a 105 milhas por hora, descrita pelos sobreviventes como
um tsunami. Descendo, porém, com tanta força nesta direção,
ela esmaga
contra esta margem. Parte dela, na verdade, segue rio acima por
uma milha e meia e, depois, grande parte dela continua rio abaixo também.
A partir daqui, seguimos por 32 milhas
rio abaixo. Chegamos a Trishuli Bazaar.
É uma aldeia aqui, onde a água está agora um pouco mais baixa.
Já não é um tsunami de 300 pés de altura.
Está significativamente mais baixo. Parte dele se dissipou.
A velocidade diminuiu um pouco porque a inclinação agora é um pouco mais gradual.
Contudo,
toda esta área foi devastada pela água.
Dá para ver a ponte destruída bem ali.
Isto fica a 45 milhas
rio acima do local onde ocorreu o desabamento.
Todos estes fatores se combinaram para criar um desastre épico como nós
nunca antes testemunhamos em vídeo e que, infelizmente, é,
em muitos aspectos, completamente previsível.
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Original transcript (English)
Well, let's analyze the disaster in Nepal, what may have led up to it, and how it unfolded almost minute by minute. First, where is Nepal? It's in Asia, sits right here. China's to the north, India is to the south,
and of course, it is home to the tallest mountain range in the world, the Himalayas, we're of course, all familiar with Mount Everest, the highest peak in the world. And you notice there is a lot of white on here as well, right?
But just like many places in the world, the glaciers in Nepal, and there are more than 3,000 of them, are very susceptible to melt. That's happening everywhere on the planet, and certainly it's happening here. A study over a decade's period of time show that Yala Glacier, where the collapse occurred, has lost about 33 feet of water equivalent
in that decade, so about three stories worth of water. And this summer, Nepal is experiencing one of its warmest summers on record. But let's d- break down some details specifically of
this glacier. This is it right here, okay? And the area of collapse was about a mile wide, okay? So in essence, from about, say, here to here, that is about a mile across. Elevation here is about
16,700 feet, okay? It's way up there, all right? The other thing to keep in mind is this time, 10:52 and 10 seconds, the exact moment that the US Geological Survey
registered the collapse. But also something else to consider. You see all of this? All this white, all that is fresh snow. This image is from January of this year. It's the coldest time of the year in the Northern Hemisphere, fresh snow. High albedo, we would call this, or high reflectivity.
So as the sun is beating down on this snowpack, a lot of it's being reflected back out into space. And so you don't get a ton of snow melt when you have a high reflectivity surface like this, something bright white. However, in the summertime, it's a completely different story.
Temperatures are warmest, again, Nepal experiencing one of its warmest summers on record, so a lot of this fresh snow ends up melting, revealing a very dingy, gray, rock-filled
glacier underneath. And so it absorbs a lot more heat, it accelerates the melt. There are more details to point out about this specific glacier. Notice all of these striations in here.
And so it's almost like an accordion. What causes that? A variety of things. The slope itself could be some small tremors that cause this. Thaw, freeze, all these things can contribute to a very susceptible glacier. That's exactly what this is, and down it came. Again, 16,000 feet up, it all
came crashing down rapidly. You see this area right in here, this channel right here? That's from glacial retreat, sediment left over. But notice, almost like, in essence, a half pipe on a ski slope. So it's a perfect channel for all this to
come screaming down the mountainside and be focused at a very specific location. So from the top of the glacier, down to the river here, that's about a 7,000-foot drop over the course of roughly 3.4 miles.
Now, because it's coming down with such force, all of that ice in that glacier basically pulverizes and liquefies in the snap of a finger. So now you've got massive amounts of water that are gonna flow
down the gorge here. And so again, keep in mind, the, the Himalayas, you got these big slopes here. And so it's really constricted, so the water is rising, right? And according to helicopter surveys, generally speaking,
300 feet was the peak of the debris line. Could you imagine a wall of water and debris, 'cause it's picking up things all along the way here, 300 feet tall? Absolutely terrifying, right? From there, it works its way downstream.
We've all seen the video of the checkpoint, the China-Nepal border, where they've got a border crossing there. That's about 13.4 miles from the peak of the Yala Glacier and the collapse, okay? It's about a 10,500-foot drop over that period,
okay? What that tells us is a significant slope. For example, the Mississippi River from Minneapolis to New Orleans, 1,700 miles, it only drops 750 feet. This drops more than 10,000 feet in
roughly 13 miles. There's the building. We saw what happened, but here's one thing to keep in mind. The exact moment of first contact with the building, 'cause we saw it on the surveillance camera and the
clock, 10:59:50. That's exactly seven minutes and 40 seconds after the collapse was registered by the USGS. So over that distance and time, the average
speed of the flood was 105 miles per hour. A wall of water 300 feet tall going 105 miles per hour described by survivors as a tsunami. Coming down, though, with such force in this direction, it smashes
against this bank. Part of it actually goes upstream for a mile and a half, and then mos- much of it then continues downstream as well. From this point, we go 32 miles downstream. We find ourselves in Trishuli Bazaar. It is a village here where the water is now a little bit lower.
It's not a 300-foot-tall tsunami anymore. It's significantly lower. Some of it has dissipated. The speed has slowed some because the slope is a little bit more gradual now. However, all this area crushed by the water.
You can see the bridge taken out right there. This is 45 miles upriver from where the collapse happened. All of these factors combining to create an epic disaster the likes of which we have never witnessed before on camera, and unfortunately, in
many regards, completely predictable.
