Transcript · French → Portuguese
Controlling Earthquakes with Technology
Alguns pensaram em dissipar preventivamente a potência dos grandes
terremotos, provocando vários
pequenos. E essa ideia se concretizou.
Uma máquina foi construída para esse fim.
Ela nasceu na mente dos engenheiros da ex-União Soviética em
plena
Guerra Fria.
Projetada para fornecer uma nova fonte de energia, a máquina de terremotos
tinha a potência de um pequeno reator nuclear.
Os sismólogos quiseram usá-la para medir a espessura da crosta
terrestre.
O princípio dessa experiência era o seguinte: ao atravessar um poderoso
campo magnético, o escapamento de um bocal de foguete
provocava uma espécie de
raios capazes de se propagar até cinquenta quilômetros de
profundidade.
O que aconteceu então os surpreendeu muito.
A terra respondeu com microtremores.
microtremores.
Daí a imaginar que, aliviando a pressão acumulada sob a crosta
terrestre,
seria possível evitar um grande terremoto como aquele que ameaça Istambul, não há
senão um passo que não se deveria dar levianamente.
Pois, se uma máquina dessas fosse posicionada sobre uma falha tectônica,
ninguém sabe o que poderia acontecer.
Talvez uma reação em cadeia incontrolável de terremotos e
tsunamis no mundo inteiro.
É muito difícil fazer experiências com a mãe natureza, e devemos ser muito
prudentes. Na verdade, poderíamos desencadear um terremoto
maior do que aquele que
tentaríamos evitar.
Militares americanos compraram a máquina de terremotos no fim
da Guerra Fria.
Onde ela está hoje
? Ninguém sabe.
Mas esse engenho inacreditável não é nossa única esperança nem nosso único
pesadelo.
Há muito tempo, os hidrólogos observam que perfurações muito profundas
podem gerar microssismos quando a água penetra nos poços.
podem gerar microssismos quando a água penetra nos poços.
O calor do subsolo a transforma em vapor, que, ao se expandir, afasta as
pequenas falhas no terreno e provoca o deslizamento das placas
ao redor.
Como no caso da máquina soviética, o objetivo é o mesmo:
provocar pequenos
terremotos em vez de um grande. E a questão continua sendo poder
controlar
o processo.
Provocar terremotos não é uma ciência exata.
Muito bem poderíamos desencadear uma catástrofe como a que ameaça
Istambul.
End of transcript · 340 words · machine translated
Original transcript (French)
Certains ont songé à dissiper préventivement la puissance des grands séismes en en provoquant plusieurs petits. Et cette idée s'est concrétisée. Une machine a été construite dans ce but. Elle est née dans le cerveau des ingénieurs de l'ex-Union soviétique en
pleine guerre froide. Conçue pour fournir une nouvelle source d'énergie, la machine à tremblements de terre avait la puissance d'un petit réacteur nucléaire. Les sismologues voulurent s'en servir pour mesurer l'épaisseur de la croûte
terrestre. Le principe de cette expérience était le suivant : en traversant un puissant champ magnétique, l'échappement d'une tuyère de fusée provoquait des sortes de coups de foudre capables de se propager jusqu'à cinquante kilomètres de
profondeur. Ce qui se produisit alors les étonna beaucoup. La terre répliqua par des micro-séismes. De là à imaginer qu'en soulageant la pression accumulée sous la croûte
terrestre, on pourrait éviter un grand séisme comme celui qui menace Istanbul, il n'y a qu'un pas qu'il ne faudrait pas franchir à la légère. Car si une telle machine était positionnée sur une faille tectonique, nul ne sait ce qui pourrait advenir.
Peut-être une incontrôlable réaction en chaîne de tremblements de terre et de tsunamis dans le monde entier. Il est très difficile d'expérimenter sur mère nature et nous devons être très prudents. On pourrait en fait déclencher un séisme plus important que celui que
nous tenterions d'éviter. Des militaires américains ont acheté la machine à tremblements de terre à l'issue de la guerre froide. Où est-elle aujourd'hui ? Nul ne le sait.
Mais cet invraisemblable engin n'est pas notre unique espoir ou notre seul cauchemar. Depuis longtemps, les hydrologistes ont observé que des forages très profonds peuvent générer des micro-séismes quand l'eau pénètre dans les puits.
La chaleur du sous-sol la transforme en vapeur, qui, en se dilatant, écarte les petites failles dans le terrain et provoque le glissement des plaques alentour. Comme avec la machine soviétique, l'objectif est le même: provoquer de petits
séismes à la place d'un grand. Et la question est toujours de pouvoir en contrôler le processus. Susciter les tremblements de terre n'est pas une science exacte. On pourrait très bien déclencher une catastrophe comme celle qui menace
Istanbul.
