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Heroic Climb During 9/11 Tragedy
Esta es la historia de una de esas víctimas.
En medio de esta devastación, los testigos vieron algo casi
increíble en la Torre
Norte. Un hombre apareció en la ventana de un piso alto,
pero en vez de saltar,
salió. Aferrado a las columnas de acero exteriores,
comenzó a deslizarse
hacia abajo. Los testigos en la calle
y en edificios vecinos
observaron asombrados cómo esta figura descendía lentamente por el costado del
rascacielos,
intentando lo que parecía imposible.
Los relatos de los testigos dicen que este misterioso escalador comenzó su
descenso alrededor de las
9:35 a. m. desde aproximadamente el piso 94 de la Torre
Norte.
A diferencia de otras víctimas que solo lograron aferrarse a la fachada durante unos segundos,
este individuo descendía con determinación.
Usando una técnica de escalada conocida como escalada en chimenea, se encajó entre
las columnas exteriores verticales de la torre, presionando la espalda y las manos contra una
columna y los pies contra la columna opuesta, y bajó con cuidado poco a poco.
El diseño de las Torres Gemelas tenía columnas perimetrales de acero muy juntas con
estrechos espacios entre ventanas, separados solo por 22 pulgadas, que formaban
canales verticales. Este hombre aprovechó ingeniosamente esas estrechas
aberturas a su favor.
Al apoyarse entre las columnas, creó una presión opuesta, una
técnica que los escaladores usan para subir por chimeneas o entre paredes muy
juntas. Una diminuta arista metálica, de apenas una
o dos pulgadas de profundidad, recorría
la base de cada ventana. Eso era todo el apoyo que tenía.
Con la espalda contra una columna y las piernas empujando contra la otra columna,
tenía
para sostener todo el peso de su cuerpo y bajar paso a paso.
Cualquier resbalón en el agarre sería fatal.
Con cuidado, se abrió paso bajando piso por piso,
a horcajadas sobre las columnas y
usando toda su fuerza y destreza para mantener el agarre.
Mientras el escalador descendía, se habría enfrentado a numerosos
desafíos
aparte del agotamiento extremo. Primero estaban el calor extremo y
la exposición. A más de mil pies de altura,
los vientos pueden ser fuertes, y uno
solo puede imaginar el terror que sintió al mirar a las diminutas personas, como hormigas, en
el
suelo. También había un calor intenso que emanaba de
las ventanas de arriba y
escombros que caían de la torre. Pero en ese momento, su objetivo era sobrevivir.
Los testigos comentaron después el valor y la serenidad que debieron de hacer falta, el
el horror absoluto y la desesperación que debió de haber sentido.
Ni siquiera puedo imaginarlo.
Pero también debió de tener muchísima esperanza, concentrado y totalmente enfocado.
Si de algún modo hubiera llegado a la zona de los pisos 75 y 76, no habría encontrado
ventanas normales por las que trepar, sino solo rejillas de ventilación y puertas selladas de acceso
mecánico.
En teoría, podría dejarse caer por la abertura con lamas
y
encontrar una puerta de servicio, pero esas puertas probablemente estarían cerradas
y requerirían tarjetas llave especiales.
y requerirían tarjetas llave especiales.
En otras palabras, el piso mecánico era una barrera imponente en su descenso.
Su mejor oportunidad era una ventana abierta.
Si el escalador esperaba volver a entrar al edificio en un nivel inferior, por debajo del impacto
y
del incendio, necesitaría una ventana abierta o rota para volver a entrar arrastrándose.
Y, en ese cruel giro del destino, sí había una ventana rota a poca
distancia del camino por el que descendía.
El análisis fotográfico posterior mostró que, a solo una columna de donde él
estaba
escalando, una ventana cerca del piso 92 había
saltado
por los aires. Esa ventana podría haber sido una entrada a una
escalera interior o a una
habitación con aire respirable, su mejor oportunidad de salvarse.
Pero a las 9:59 a.m., mientras el escalador se aferraba a la Torre Norte,
lo
impensable ocurrió. La Torre Sur comenzó a derrumbarse.
Un estruendo monstruoso resonó en Manhattan mientras 110 pisos de
acero y hormigón se desplomaban envueltos en una enorme nube de polvo.
Las ondas de choque recorrieron el suelo y el aire.
En la Torre Norte, que aún seguía en pie, las luces parpadearon
y el edificio
se balanceó violentamente por el impacto de la destrucción de su torre gemela.
Una ráfaga de viento huracanada y escombros salieron despedidos hacia arriba.
Para el hombre en el costado de la Torre Norte, fue un giro catastrófico.
Los testigos oculares lo perdieron de vista en el momento en que cayó la Torre Sur.
Se cree que la tremenda vibración y presión del aire provocadas por el
derrumbe podrían
haberle hecho perder el equilibrio. La espesa nube de polvo y ceniza lo habría
envuelto al instante, haciendo imposible ver o respirar.
Nadie presenció el momento exacto en que cayó.
Había tanto caos mientras la gente huía de la Torre Sur que se derrumbaba que el
destino del escalador pasó sin que ninguna cámara lo registrara de forma definitiva.
Nunca llegó al suelo con vida.
Tras esta catástrofe terrorista, este hombre siguió siendo un
enigma. Su identidad era un misterio.
No había pistas evidentes dada la distancia desde la que se le observó.
Pero con los años, investigadores del 11-S y comunidades en línea siguieron
volviendo a la inquietante historia del hombre que intentó bajar por la torre.
Durante mucho tiempo, el hombre que escalaba permaneció sin identificar,
una figura anónima
que simbolizaba una esperanza desesperada.
Pero recientes investigaciones exhaustivas y pesquisas colaborativas han dado lugar a una
teoría convincente sobre quién podría haber sido.
Ha surgido un nombre, Frank Bennett Reisman.
Frank Reisman era un operador de renta variable de 41 años en Cantor Fitzgerald,
trabajando en la Torre Norte la mañana del 11-S.
Lo que distingue a Frank es que se sabía que era un ávido alpinista
y
aficionado a las actividades al aire libre, y quizá la única persona por encima de la
zona de impacto de la Torre Norte
con considerable experiencia en escalada.
Los antecedentes de Frank Reisman se leen casi como el currículum de alguien que podría
intentar
una fuga tan audaz. Cuando Frank Reisman era soltero,
el montañismo era su
pasión, escribió el New York Times.
En su juventud, recorrió solo el Sendero de los Apalaches
desde Maine hasta
Pensilvania.
Le encantaban las caminatas por zonas agrestes y la escalada en roca.
Sus amigos lo describían como aventurero y en forma.
Era bien sabido entre sus colegas y familiares que podía escalar paredes
rocosas y no le temía a las alturas.
La familia de Frank nunca ha indicado públicamente que supiera de sus actos finales,
y
trágicamente, su cuerpo nunca fue recuperado.
La identificación sigue sin confirmarse, pero para la comunidad del 11-S en su conjunto,
El hombre que escalaba y Frank Reisman han sido vinculados como probablemente la misma persona.
El 11 de septiembre, acorralado por un desastre inimaginable,
ese mismo
padre entregado recurrió a su pasión juvenil por escalar en un último
esfuerzo extraordinario para volver junto a su familia.
Es desgarrador pensar lo cerca que estuvo de lograrlo, solo para verse aislado por el derrumbe de la
torre.
En esos quince o veinte minutos en el costado del edificio, un hombre, probablemente
Frank Reisman, logró algo realmente extraordinario.
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Original transcript (English)
This is a story about one of those victims. Amid this devastation, witnesses saw something almost unbelievable in the North Tower. One man appeared at a high floor window, but instead of jumping,
he climbed out. Clinging to the exterior steel columns, he began shimmying his way downward. Eyewitnesses on the ground and in neighboring buildings watched in astonishment as this figure slowly descended the side of the
skyscraper, attempting what seemed impossible. Eyewitness accounts say that this mystery climber started his descent around 9.35 a.m. from roughly the 94th floor of the North
Tower. Unlike other victims who only managed to hang on to the facade for a few seconds, this individual was moving downward with determination. Using a rock climbing technique known as chimney climb, he wedged himself between the tower's vertical exterior columns, pressing his back and hands against one
column and his feet against the opposite column, and carefully inched down. The Twin Towers design featured closely spaced perimeter steel columns with narrow window gaps, only 22 inches apart, forming vertical channels. This man ingeniously turned those slim gaps to his advantage.
By bracing himself between the columns, he created opposing pressure, a technique rock climbers use to climb inside of chimneys or between close walls. A tiny metal ridge barely an inch or two deep ran along the bottom of each window pane. That was all the foothold he had.
With his back against one column and his legs pushing in the other column, he had to support his entire body weight and move downward step by step. Any slip of grip would be fatal. Carefully, he wriggled his way down floor by floor,
straddling the columns and using every bit of strength and skill to maintain his hold. As the climber made his way down, he would have confronted numerous challenges aside from sheer exhaustion. First was the extreme heat and
exposure. At over a thousand feet up in the air, winds can be strong, and one can only imagine the terror he felt looking down at tiny ant-like people on the ground. There was also intense heat emanating from
the windows above and debris falling from the tower. But in that moment, his focus was survival. Witnesses later remarked on the courage and composure it must have taken, the absolute horror and desperation he must have felt. I can't even imagine.
But he must have also had a ton of hope, locked in and focused. Had he somehow reached the 75th, 76th floor zone, he would have found no regular windows to climb into, only vent grates and sealed mechanical access doors. Perhaps in theory, he might drop down into the louvered
opening and find a service door, but those doors were likely locked and required special key cards. In other words, the mechanical floor was an imposing barrier on his path down.
His best chance was an open window. If the climber hoped to re-enter the building at a lower level below the impact and fire, he would need an open or broken window to crawl back inside. And in that cruel twist of fate, there was indeed a broken window just a short
distance from the path he was taking down. Photographic analysis later showed that just one column over from where he was climbing, a window around the 92nd floor had been blown
out. That window might have been a portal to an interior stairwell or a room with breathable air, his best chance at saving himself. But at 9.59 a.m., as the climber clung to the North Tower, the
unthinkable happened. The South Tower began to collapse. A monstrous rumble echoed across Manhattan as 110 stories of steel and concrete came crashing down in a massive cloud of dust. The shockwaves rippled through the ground and air. In the North Tower, which was still standing, lights flickered
and the building swayed violently from the impact of its twin's demise. A hurricane-forced gust of wind and debris blasted upwards. For the man in the side of the North Tower, this was a catastrophic turn. Eyewitnesses lost sight of him around the moment the South Tower fell.
It's believed that the tremendous vibration and air pressure from the collapse may have thrown him off balance. The thick plume of dust and ash would have instantly enveloped him, making it impossible to see or breathe. No one witnessed the exact moment he fell.
There was so much chaos as people ran from the collapsing South Tower that the climber's fate passed without any camera definitively recording it. He never made it to the ground alive. In the aftermath of this terroristic catastrophe, this man remained an enigma. His identity was a mystery.
There were no obvious clues from the distance at which he was observed. But over the years, 9-11 researchers and online communities kept returning to the haunting tale of the man who tried to climb down the tower. For a long time, the climbing man remained unidentified, an anonymous
figure symbolizing desperate hope. But recent deep-dive research and crowdsourced sleuthing have led to a compelling theory about who he might have been. One name has emerged, Frank Bennett Reisman. Frank Reisman was a 41-year-old equities trader at Cantor Fitzgerald,
working in the North Tower on the morning of 9-11. What makes Frank stand out is that he was known to be an avid mountain climber and outdoorsman, and perhaps the only person above the North Tower's impact zone
with significant climbing experience. Frank Reisman's background reads almost like a resume for someone who might attempt such a daring escape. When Frank Reisman was single, mountain climbing was his
passion, wrote the New York Times. In his youth, he had hiked the Appalachian Trail solo from Maine down to Pennsylvania. He loved backcountry hiking and rock climbing.
Friends described him as adventurous and fit. It was as well known among his colleagues and family that he could scale rock faces and wasn't afraid of heights. Frank's family has never publicly indicated knowledge of his final actions, and
tragically his body was never recovered. The identification remains unconfirmed, but in the collective 9-11 community, the climbing man and Frank Reisman have been linked as likely one and the same. On September 11th, cornered by unimaginable disaster, that same
devoted dad drew on his youthful passion for climbing in one last extraordinary effort to get home to his family. It's heartbreaking to think how close he came only to be cut off by the collapsing tower. In those 15 or 20 minutes on the side of the building, one man, likely
Frank Reisman, achieved something truly extraordinary.
