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Spanish → English transcript
A Latino barber spends his days doing something he never imagined,
cutting the hair of Orthodox Jews.
When I started the first time, when they called me for a…
it is called the upsherin, I used to do it with a simple chair
and they would explain it to me, but I did not know what their experience was like, how it was.
So I would say, why did a child have long hair?
Why at three years old?
Behind this barbershop in New York there is something more than a simple haircut.
There is a story of migration, hard work, and communities
that are much more connected than they seem.
I worked with my dad installing carpets and I said, that job is not for me.
Two months later I saw an ad that said “Barber Wanted.”
In those two months, I cannot say that I learned.
I picked things up to see what scissors are, to see what a machine is.
COVID hit, they closed up there and I went home.
And now what am I going to do?
It is going to be closed for three months, I have no work.
He came to the United States looking for the same thing as millions of people, an opportunity.
But when he started working as a barber,
he never imagined that an important part of his clientele
would come from a community he barely knew.
When the Jews from there came to the garage,
they recommended me a lot, a lot, a lot more,
from brother to brother, from nephew, cousin.
I worked for three years in my home garage
and then I said, this is the moment to expand, to make myself a little bigger.
Those relationships also motivated him to take the big step, to open his own business.
Could you say that they taught you to become an entrepreneur?
Exactly, they started kind of saying,
Ricky, if you can do it, do it, you do not have to be somewhere else,
do it on your own, so they sort of taught me that, to get ahead.
Most of my clientele, 95% are Jewish.
In the work environment they have taught me to be disciplined,
they have taught me to be punctual,
they have taught me to be responsible with my work.
Ricky also learned traditions that he did not know before
and he has become one of the favorites for doing the upshering,
the Jewish ceremony in which children receive their first haircut.
Besides a haircut, it is like an experience,
where you have a connection with the child and with the family,
because that is something very sacred for them,
It is like a stage of their life that goes from when they are little to when they are older.
There is a certain community where some are allowed to have peyos
and others are not allowed to, I mean, some are small, some are big.
Working with this community also showed him something he did not expect,
a way of life where faith, family, and discipline occupy the central place.
When they have to get together with the family that day,
they eat together, laugh together, talk together,
it is not that only the Jewish community can do it,
it would actually be about doing it even for us,
because that would help us a lot to have a connection.
His business did not come out of nowhere.
Starting from zero also means facing something
that many migrants know well, the fear of speaking English.
I started learning English, I started having classes
and little by little I started losing my fear,
because if I do not speak, if I stay stuck in my shyness,
I am never going to learn English.
It is a dream that has come true, and I feel grateful to God first of all
and to myself, and there is still so much more progress ahead.
Sometimes immigration stories do not start with big plans,
they start with something simple, a chair, some scissors, and an opportunity.
Between haircuts and conversations,
Ricardo found more than just clients, he found a community and a path.
Do you know a similar story?
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Original transcript (Spanish)
Un barbero latino pasa sus días haciendo algo que jamás imaginó, cortar el cabello a judíos ortodoxos. Cuando yo comencé la primera vez, cuando me llamaron para un... se llama el upshiring, yo lo hacía con una simple silla y ellos me iban explicando, pero yo no sabía cuál era la experiencia de ellos, cómo era.
Entonces yo decía, ¿por qué un niño tenía cabello largo? ¿Por qué a los tres años? Detrás de esta barbería en Nueva York hay algo más que un simple corte de cabello. Hay una historia de migración, esfuerzo y comunidades que están mucho más conectadas de lo que parece.
Yo trabajé con mi papá instalando carpetas y yo dije, ese trabajo no es para mí. A los dos meses vi una publicación que decía Busco Barbero. En esos dos meses, no puedo decir que yo aprendí. Yo cogí a ver qué es una tijera, a ver qué es una máquina. Llegó el COVID, cerraron ahí y yo me fui para mi casa.
¿Y ahora qué voy a hacer? Va a ser tres meses cerrado, no tengo en qué trabajar. Llegó a Estados Unidos buscando lo mismo que millones de personas, una oportunidad. Pero cuando empezó a trabajar como barbero, nunca imaginó que una parte importante de su clientela
vendría de una comunidad que apenas conocía. Cuando llegaron los judíos de ahí al garaje, me recomendaron mucho, mucho, mucho más, hermano en hermano, de sobrino, primo. Yo trabajé tres años en el garaje de mi casa
y entonces dije, es el momento de expandirme, de hacerme un poco más grande. Esas relaciones también lo motivaron a dar el gran paso, abrir su propio negocio. ¿Podrías decir que ellos te enseñaron a emprender? Exactamente, ellos comenzaron como a decir, Ricky, si tú puedes hacerlo, hazlo, tú no tienes que estar por otro lado,
hazlo por sí solo, entonces ellos como que me enseñaron a eso, a salir adelante. La mayoría de mi clientela, el 95% son judíos. En el ámbito laboral me han enseñado a ser disciplinado, me han enseñado a ser puntual, me han enseñado a ser responsable con mi trabajo.
Ricky también aprendió tradiciones que antes no conocía y se ha convertido en uno de los favoritos para realizar el upshering, la ceremonia judía en la que los niños reciben su primer corte de cabello. Aparte de un recorte, es como una experiencia, que uno tiene una conexión con el niño y con la familia,
porque eso es algo muy sagrado para ellos, es como que una etapa de su vida que va de pequeño a más grande. Hay cierta comunidad que a algunos les dejan los peyes y a otros no los dejan, o sea, son pequeños, son grandes. Trabajar con esta comunidad también le mostró algo que no esperaba,
una forma de vida donde la fe, la familia y la disciplina ocupan el lugar central. Cuando tienen que juntarse con la familia ese día, comen juntos, ríen juntos, conversan juntos, no es que solo la comunidad judía puede hacerlo, sería en sí hacerlo hasta incluso nosotros,
porque eso nos ayudaría muchísimo a tener una conexión. Su negocio no llegó de la nada. Empezar desde cero también significa enfrentarse a algo que muchos migrantes conocen bien, el miedo a hablar inglés. Comencé a aprender inglés, comencé a tener clases
y así poco a poco fui perdiendo mi miedo, porque si yo no hablo, si yo sigo con mi vergüenza, yo nunca voy a aprender inglés. Es un sueño que se ha hecho realidad y me siento agradecido con Dios primeramente y conmigo mismo y todavía falta muchísimo más por seguir avanzando.
A veces las historias de inmigración no empiezan con grandes planes, empiezan con algo simple, una silla, unas tijeras y una oportunidad. Entre cortes de cabello y conversaciones, Ricardo encontró algo más que clientes, encontró una comunidad y un camino. ¿Conoces una historia similar?
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