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Discovery and Impact of Ivermectin
L’ivermectine a été découverte à Tokyo par deux scientifiques,
Satoshi Omura et William C. Campbell. Le Dr
Omura était golfeur, et lors de l’un de ses voyages de golf,
il a ramassé un échantillon
de terre dans les environs, comme le ferait tout scientifique,
sur la côte est de la péninsule d’Izu.
Et dans cet échantillon de terre se trouvait cette bactérie.
Quand ils l’ont apportée au labo, ils ont découvert qu’elle pouvait tuer des vers ronds
chez
des souris. Ils ont donc isolé les composés actifs de la bactérie
,
en ont légèrement modifié la structure, et ont appelé ce nouveau composé
ivermectine.
Ce nouveau médicament était très important, et les Drs Omura et le Dr
Campbell ont remporté un prix Nobel pour l’avoir découvert.
Qu’avait l’ivermectine de si spécial ?
Eh bien, les scientifiques se demandent toujours comment
exactement elle agit, mais elle
semble pénétrer le système nerveux des parasites.
Il désactive leurs neurones, et cela empêcherait en gros le parasite
de fonctionner jusqu'à ce qu'il meure.
Donc, en 1988, ce médicament a été largement utilisé en Afrique pour traiter
la cécité des rivières. C'est une maladie très désagréable causée par un
ver.
À cette époque, l'Organisation mondiale de la Santé avait signalé
que
à cause de la cécité des rivières, quelque 270 000
personnes avaient perdu la vue. Mais grâce à l'ivermectine,
cette maladie est désormais sur le point d'être éliminée.
En fait, l'ivermectine était si efficace pour tuer les parasites,
qu'elle a été
reconnue comme étant la deuxième après la pénicilline en termes d'impact
le plus important sur la santé humaine. Et au cours des
30 dernières années, quelque 3,7 milliards de doses
d'ivermectine ont été prises par des humains.
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Original transcript (English)
Ivermectin was discovered in Tokyo by two scientists, Satoshi Omura and William C. Campbell. Dr. Omura was a golfer, and on one of his golf trips, he picked up a sample of soil around here, like any scientist would,
on the east coast of the Izu Peninsula. And in this sample of soil was this bacterium. When they took it to the lab, they found it was able to kill roundworms in mice. So they isolated the bacteria's active
compounds, slightly changed its structure, and called this new compound ivermectin. This new drug was a big deal, and both Drs. Omura and Dr. Campbell won a Nobel Prize for discovering it.
What was so special about ivermectin? Well, scientists are still puzzled by how exactly it works, but it seems to penetrate the nervous system of parasites. It disables their neurons, and that would basically make the
parasite dysfunction until it dies. So in 1988, this drug was used widely in Africa to treat river blindness. This is a very unpleasant disease caused by a worm. Back in those days, the World Health Organization had reported
that because of river blindness, some 270,000 people had lost their eyesight. But thanks to ivermectin, this disease is now on the brink of elimination. In fact, ivermectin was so great at killing off parasites,
it was recognized as being second to penicillin in terms of having the greatest impact on human health. And over the past 30 years, some 3.7 billion doses of ivermectin were taken by humans.
