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Fire Management Strategies in Gironde
— To ensure a proper perception and understanding
for everyone following this press briefing,
it is that Gironde is facing a fire with phenomena never before seen in France,
with the formation of massive clouds of the Pyrocumulus family,
giant storm clouds that develop by day and by night.
So, as you mentioned, Madam Prefect,
this was the case last night around 10:00 p.m.
Despite the fact that weather conditions were not necessarily favorable to this kind of event,
we had a pyrocumulonimbus that was created from the fire
we are facing, which actually created under this cloud electrical activity that materialized as lightning.
And this lightning strike caused a new fire outbreak south of the D105
which was stopped thanks to the commitment of ground troops, but also to the improvement of the conditions and dynamics governing this kind of phenomenon.
So we see that when the phenomenon breaks out, it's as if you were facing a hurricane.
You don't stop a hurricane, but you protect human life, you protect the facilities as much as possible.
And when it calms down,
afterwards, you launch an attack to try to contain it.
In this context, as I started to say, traditional techniques and operational benchmarks are no longer sufficient.
So the priority given by the director of emergency operations, the prefect, was to safeguard human life,
to preserve it,
to protect strategic and also industrial sites.
So all of our action today will focus on tackling the variations of this phenomenon.
Among the factors that are likely,
if not to eliminate,
but hopefully, to limit the occurrence of this kind of phenomenon, is trying to limit the intensity of the current fire as much as possible.
Today, if you look at a map, the fire is shaped roughly like a triangle.
On the three sides of the triangle,
we are focusing our efforts.
On the east side,
where we are deploying retardant-type aerial resources on that side, on that face,
supplemented by ground resources.
On the second side, located a bit further south,
this time, it is aerial resources with water, working with ground troops.
And on the third flank, further west, we are working with ground resources.
This was also mentioned by the prefect, with support from local farmers.
I must stress that we cannot have farmers going out on the field alone.
We must know their position to be able to warn them if the fire changes direction.
We had an experience in 2022 where farmers found themselves facing a fire front. I must stress this.
The goal is not to exclude them.
The goal is not to limit their contribution.
We need them, but in a structured way.
So, an inventory is being conducted.
And behind them, in collaboration with the DFCI, we know exactly where they are deployed.
Their action on the third side of the triangle is also done in conjunction with helicopters.
Why? Because with helicopters,
we can afford to have ground troops or farmers without hindering the helicopters' action.
In parallel… And that is part of the complementary strategy to try to limit the material that will fuel the fire.
You remember, in 2022, we worked on D1, D2 with tactical cutting.
We are doing the same thing.
Now, the difference with 2022 is that we have difficulty assessing the timeframe and the phenomenon.
But currently, there is…
And that, I will let Pierre Massé describe it.
But tactical cutting is being carried out.
Tactical backfires are also being set.
One of the main difficulties, due to the size of the site and the presence of a huge amount of smoke on site,
is that we are struggling to know not only the exact location of the fires and their perimeters,
but also their intensity.
That is the reason why we requested,
and the Prefect has approved it, so the Ministry of the Armed Forces will provide us with a Reaper drone, which cannot be over the site all the time.
That is why, when the Reaper drone has to refuel,
there will be a Caracal helicopter which will allow us, if you will, to photograph the intensity of the fire in real time and its
location. So this information will be relayed immediately to the departmental operational center and helps guide both the action of the aerial resources and the action on the ground.
So this forecasting, and this has already been pointed out by the Prefect,
are done by relying on Météo France analysts, but also on a certain number, I would say, of experts in the academic community.
Additional reinforcements will be requested,
including high-capacity pumps to have an additional solution
in terms of water supply for the entire firefighting setup.
Because as you can well imagine,
due to the amount of resources deployed,
we are putting a huge strain on the water network.
So the idea is to be able to rely on natural water reserves,
and we have many of them in our department,
to create water relays to facilitate the water supply
of our resources and to preserve the water distribution network.
Finally, due to the sheer scale of the operation,
we have been using the Phoenix system since yesterday,
which is actually a European communication system
that secures the work of the response teams on the ground and
allows reinforcements, whether French or foreign, to work easily.
So this is something that will be deployed in the coming hours,
for which we are also really scaling the communication system
in relation to the scale of the operation.
I would also like to tell you that unfortunately,
the operational situation, since we actually remain vigilant for any new fire,
in the rest of the department, we are keeping a local response system in place to respond.
And in South Gironde, a few hours ago,
we were confronted with a phenomenon that has nothing to do with the fire,
which is actually a dry thunderstorm,
which notably generated two new fires for us.
A first one in Préchac, which we have already contained, and
another which is underway at the Captieux camp,
for which we have deployed aerial resources and we have deployed ground troops.
Allow me to add by asking you,
through a message of caution,
do not go near the fires.
This is not an area where you go for a family stroll,
it's not possible. At some point, you absolutely must be careful,
and likewise, you must be careful to avoid,
the prefect mentioned that there are still people having barbecues in the forest,
this is no longer something that...
Anyway, if indeed it ever was possible, but now, it's unacceptable.
I remind you that the forest is in a state of drought we have never seen before,
since we are surpassing 2022 and 1976, and that is certainly one of the reasons why we are facing phenomena never before seen in France.
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Original transcript (French)
— Pour revenir un peu sur la bonne perception et compréhension de l'ensemble des gens qui suivront ce point presse, c'est que la Gironde est confrontée à un feu avec des phénomènes qui n'ont jamais été connus en France, avec la formation de nuages massifs de la famille des Pyrocumulus, des nuages d'orages géants qui se développent de jour comme de nuit.
Donc vous l'avez évoqué, madame la préfète, ça a été le cas hier soir vers 22 h. Malgré le fait que des conditions météo n'étaient pas forcément favorables à ce genre d'événement, on a eu un Pyrocumulus nimbus qui s'est créé à partir du feu auquel nous sommes confrontés et qui en fait a créé sous ce nuage une activité électrique qui s'est matérialisée par des éclairs.
Et cet éclair a provoqué un départ de feu au sud de la D105 qui a pu être arrêté grâce à l'engagement des troupes au sol mais également à l'amélioration des conditions et de la dynamique qui régissent ce genre de phénomène. Donc on voit que lorsque le phénomène éclate, c'est comme si vous étiez confronté à un ouragan. Vous arrêtez pas un ouragan, mais vous protégez la vie humaine, vous protégez au maximum les installations. Et quand ça se calme,
derrière, vous faites une attaque pour essayer de le fixer. Dans ce contexte, j'ai commencé un peu à le dire, c'est que les techniques et repères opérationnels traditionnels ne sont plus suffisants. Donc la priorité qui a été donnée par la directrice des opérations de secours, madame la préfète, c'est de sauvegarder la vie humaine, la préserver, protéger les sitaristes stratégiques et également industriels.
Donc l'ensemble de notre action aujourd'hui va se porter sur la déclinaison de ce phénomène. Parmi les éléments qui vont être de nature, sinon pas à écarter, mais on l'espère, de limiter la génération de ce genre de phénomène, c'est le fait de tenter de limiter au maximum la puissance du feu actuel. Aujourd'hui, le feu, si vous regardez une carte, il a à peu près la forme d'un triangle.
Sur les 3 faces du triangle, nous portons nos actions. Côté est, sur lequel nous engageons les moyens aériens de type retardant sur ce côté-là, sur cette face, complété par des moyens au sol.
Sur la deuxième face, située un peu plus au sud, cette fois-ci, c'est les moyens aériens avec de l'eau, avec des troupes au sol qui travaillent. Et sur la troisième face, plus à l'ouest, nous travaillons avec des moyens au sol. Ça a été dit également par Mme la préfète, avec un apport des agriculteurs. J'insiste sur le fait qu'il ne faut pas avoir des agriculteurs qui s'engagent seuls sur le chantier.
On doit avoir connaissance de leur position pour pouvoir être en capacité de les prévenir s'il y a un changement d'orientation du feu. Nous avons eu une expérience en 2022 sur laquelle nous avons eu des agriculteurs qui se sont retrouvés devant un front de flamme. J'insiste. L'objectif n'est pas de les écarter. L'objectif n'est pas de limiter leur concours. Nous avons besoin d'eux, mais de manière structurée.
Donc il y a un recensement qui est réalisé. Et derrière, en collaboration avec la DFCI, nous savons exactement où ils sont engagés. Leur action sur la troisième face du triangle est faite également en action complémentaire avec des hélicoptères. Pourquoi ? Parce que les hélicoptères, on peut se permettre d'avoir des troupes au sol ou des agriculteurs sans empêcher l'action des hélicoptères.
En parallèle... Et là, ça fait partie de la stratégie complémentaire d'essayer de limiter la matière qui va permettre d'alimenter le feu. Vous vous souvenez, en 2022, on travaillait à J1, J2 avec des coupes tactiques. On est en train de faire la même chose. Maintenant, la différence avec 2022, c'est qu'on a des difficultés pour évaluer les délais et le phénomène. Mais actuellement, il y a...
Et ça, j'essaierai comment Pierre Massé le décrire. Mais il y a des coupes tactiques qui sont réalisées. Il y a également des feux tactiques qui sont réalisés. Une des principales difficultés, du fait de la taille du chantier et du fait de la présence d'énormément de fumée sur le chantier, nous avons du mal à savoir non seulement la localisation exacte des feux et des contours,
mais également de leur intensité. C'est la raison pour laquelle nous avons demandé, et Mme la Préfète a effectué, elle a validé, et donc le ministère des Armées va nous mettre à disposition un drone Reaper qui ne pourra pas être tout le temps sur le chantier. C'est la raison pour laquelle, lorsque le drone Reaper devra ravitailler, il y aura un hélicoptère Caracal qui va nous permettre, si vous voulez, de photographier en temps réel l'intensité du feu et sa
localisation. Donc ces informations seront relayées immédiatement au centre opérationnel départemental et permettent de guider à la fois l'action des moyens aériens et l'action au sol. Donc ces anticipations, et ça a été déjà précisé par Mme la Préfète, se font en s'appuyant sur des analystes de Météo France, mais également d'un certain nombre, je dirais, de personnes sachantes dans le milieu universitaire. Des renforts complémentaires vont être demandés, notamment des pompes grande capacité pour pouvoir avoir une solution complémentaire
en termes d'alimentation en eau de l'ensemble du dispositif d'attaque. Parce que vous vous doutez bien que, du fait de la quantité de moyens qui sont engagés, nous sollicitons énormément le réseau d'eau. Donc l'idée, c'est de pouvoir s'appuyer sur des réserves d'eau naturelles,
et on en a beaucoup sur notre département, pour créer des nourrices d'eau pour aller faciliter l'alimentation en eau de nos moyens et de préserver le réseau de distribution d'eau. Enfin, du fait de la taille de commande du chantier, nous avons fait appel depuis hier au dispositif Phénix,
qui en fait est un dispositif européen de communication qui sécurise le travail des équipes d'intervention sur le terrain et permet aux renforts, qu'ils soient français ou étrangers, de travailler facilement. Donc c'est quelque chose qui va être déployé dans les prochaines heures, sur lequel on dimensionne vraiment également le dispositif
de communication par rapport à la taille du chantier. Je voudrais vous dire également que malheureusement, la situation opérationnelle, puisqu'en fait on reste vigilant sur tout départ de feu, sur le reste de département, on garde un dispositif de réponse de proximité pour pouvoir répondre. Et dans le Sud-Gironde, il y a quelques heures,
nous avons été confrontés à un phénomène qui n'a rien à voir avec le feu, qui en fait est un orage sec, qui nous a généré notamment deux départs de feu. Un premier à Préchac, sur lequel nous l'avons déjà fixé, et un autre qui est en cours au niveau du camp de Cap-Cieux,
sur lequel nous avons engagé des moyens aériens et nous avons engagé les troupes au sol. Je me permets de compléter par vous demander, à travers un message de prudence, ne vous approchez pas des incendies. Ce n'est pas une zone sur laquelle on va se balader en famille,
ce n'est pas possible. À un moment donné, il faut absolument que vous soyez prudents, et de même que vous soyez prudents pour éviter, madame la préfète a évoqué le fait qu'il y a encore des personnes qui faisaient des barbecues en forêt, ce n'est plus quelque chose qui... Enfin, c'est tenté que ça ait déjà été possible, mais là, ce n'est pas acceptable.
Je vous rappelle que le massif est en état de sécheresse qu'on n'a jamais connu, puisqu'on dépasse 2022, on dépasse 1976, et c'est certainement une des raisons pour lesquelles on est confronté à des phénomènes qui n'ont jamais encore été connus en France.
