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Challenges and Success in Entrepreneurship
22 heures par jour ou un truc du genre ? Je veux dire, oui, donc si quelqu'un est faible et dort à l'usine
J'ai travaillé partout, de la peinture à l'assemblage et la tôlerie. Vous avez peur d'imploser, genre, oui
Oui, absolument. Personne ne devrait
consacrer autant d'heures au travail
Ce n'est pas une bonne chose
Et les gens ne devraient pas travailler si dur. Ils ne devraient pas faire ça. C'est très douloureux
Douloureux dans quel sens ?
C'est parce que ça me fait mal au cerveau et au cœur
donc c'est
Ce n'est recommandé pour personne. Je l'ai fait parce que si je ne l'avais pas fait, Tesla
aurait de grandes chances de mourir. Je ne pense pas que vous voudriez forcément être à ma place
C'est très difficile de déconnecter tout le temps
et de s'arrêter
Quand j'étais jeune, je ne savais pas vraiment ce que j'allais faire en grandissant
Je pense que quand j'avais, je ne sais pas, cinq ou six ans ou quelque chose comme ça, je pensais que j'étais fou
Parce qu'il était clair que les autres non,
que leur esprit n'explosait pas d'idées. C'était juste bizarre,
c'était comme :
« Hum, je suis bizarre. » Finalement, j'ai pensé que l'idée d'inventer des choses serait vraiment cool.
La raison pour laquelle je pensais ça, c'est parce que j'ai lu une citation d'Odyssey clock qui disait que
toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie, et c'est vraiment vrai.
Si vous remontez, disons, 300 ans en arrière, les choses que nous tenons pour acquises aujourd'hui
vous vaudraient d'être brûlé sur le bûcher, comme, vous savez, le fait de pouvoir voler.
C'est fou.
Pouvoir voir sur de longues distances, pouvoir communiquer...
Ce sont des choses qui auraient vraiment été considérées comme de la magie dans le passé, si je puis dire.
Certaines de ces choses, en gros, si je peux faire progresser la technologie, c'est comme de la magie et ce serait vraiment cool
Étiez-vous un peu naïf en pensant : « Je peux facilement construire une voiture électrique et une fusée » ? Je
ne pensais pas que ce serait facile.
Comme je l'ai dit, je pensais que ça allait probablement échouer.
Mais vous savez, créer une entreprise, c'est presque comme avoir un enfant. C'est un peu comme, comment dire à son enfant...
qu'il ne doit pas manger ?
Donc, une fois que vous avez l'entreprise, vous devez la nourrir, la soigner et
en prendre soin, même si cela vous ruine. Ouais.
Mais en supposant qu'il y ait eu des moments difficiles en
fin 2008. Comment avez-vous traversé cette période de crise ?
Ouais.
2003, faisons juste une pause d'une seconde. Bien sûr. Bien sûr. Vous voulez attendre un peu ?
Et j'en suis sûr, mais ça en valait la peine.
Bien sûr, mais ça en valait la peine. L'un des choix les plus difficiles de ma vie a été en 2008
Je pense qu'il me restait peut-être 30 millions de dollars, 30 ou 40 millions de dollars en 2008
J'avais deux choix : je pouvais tout mettre dans une seule entreprise et
alors l'autre entreprise mourrait à coup sûr, ou le diviser entre les deux et
Mais si je le divisais, les deux risquaient d'y passer, et vous savez, quand on y met son sang, sa sueur et ses larmes pour créer quelque chose
Pour construire quelque chose. C'est comme un enfant. Alors, lequel vais-je laisser mourir de faim ?
Je n'ai pas pu m'y résoudre. Alors j'ai mis
Heureusement, Dieu merci
Vous savez, avec Tesla, on essaie de faire des choses que les gens aiment. Combien de choses pouvez-vous acheter que vous aimez vraiment, qui
vous procurent une réelle joie
Si rare, si rare. J'aimerais qu'il y ait plus de choses
C'est ce que nous essayons de faire, juste fabriquer des choses que quelqu'un adore.
Oui, faire quelque chose d'utile pour les autres que j'aime faire.
Généralement, pour créer une entreprise, je dirais que la priorité absolue est d'avoir un seuil de tolérance à la douleur élevé.
Mais c'est tout.
Un de mes amis a une bonne expression : créer une entreprise, c'est comme manger du verre et regarder fixement dans l'abîme.
C'est généralement ce qui se passe.
Parce que lorsque vous créez une entreprise, il y a beaucoup d'optimisme et tout va bien.
Le bonheur est donc élevé au début.
Ensuite, vous rencontrez toutes sortes de problèmes, et le bonheur diminue régulièrement.
Et puis vous traverserez un monde de souffrance.
Et puis, finalement, si vous réussissez, et dans la plupart des cas vous ne réussirez pas,
et Tesla a failli ne pas réussir, passant très près de l'échec.
Puis, si vous réussissez, après un long moment, vous retrouverez enfin le bonheur.
Et je veux savoir, quelle est la chose qui vous a le plus surpris dans votre vie ?
Eh bien, tout cela me surprend, honnêtement.
Je ne m'attendais certainement pas à ce que tout cela se produise, honnêtement.
En fait, la seule raison pour laquelle j'ai créé une entreprise en 1995, une entreprise internet,
c'est qu'il n'y avait que peu d'entreprises internet et que je ne pouvais obtenir d'emploi dans aucune d'elles.
J'ai donc essayé d'obtenir un emploi chez Netscape et j'ai envoyé mon CV.
J'ai essayé de traîner dans le hall, mais j'étais trop timide pour parler à qui que ce soit.
Et je me suis dit, d'accord, eh bien…
Je suppose que je vais devoir créer une entreprise parce que je ne peux trouver de travail nulle part.
Vraiment aimer ce que vous faites, quel que soit le domaine dans lequel vous vous lancez,
étant donné que même si vous êtes le meilleur des meilleurs, il y a toujours un risque d'échec.
Je pense donc qu'il est important que vous aimiez vraiment ce que vous faites.
Si vous n'aimez pas ça, la vie est trop courte.
Si vous aimez ce que vous faites, vous y pensez même quand vous ne travaillez pas.
C'est quelque chose vers quoi votre esprit est attiré.
Et si vous n'aimez pas ça, je pense que vous ne pouvez tout simplement pas y arriver.
Ce que vous voulez faire, en particulier si vous créez une entreprise, vous devez travailler super dur.
Alors, qu'est-ce que « super dur » veut dire ?
Quand mon frère et moi avons créé notre première entreprise, je n'avais pas d'argent.
En fait, j'avais un solde négatif. J'avais d'énormes dettes étudiantes.
En fait, je n'avais pas les moyens de me loger et d'avoir un bureau.
Alors, au lieu de prendre un appartement, on a juste loué un petit bureau et on dormait sur le canapé.
Et on se douchait au YMCA.
Et il y avait un FAI à l'étage en dessous, juste un tout petit FAI.
Et on a percé un trou dans le plancher et connecté un câble null-modem.
Ça nous donnait notre connexion Internet pour environ 100 $ par mois.
Et on était tellement fauchés qu'on n'avait qu'un seul ordinateur.
Le site web fonctionnait donc le jour, et je codais la nuit.
Sept jours sur sept, tout le temps.
Et j'ai eu brièvement une petite amie à cette époque.
Et pour être avec moi, elle devait dormir au bureau.
Alors, travaillez dur chaque heure de veille.
C'est ce que je dirais, en particulier si vous créez une entreprise.
Il est très important de rechercher activement et d'écouter très attentivement les critiques négatives.
Et c'est une chose que les gens ont tendance à éviter parce que c'est douloureux.
Quand des amis reçoivent un produit, je dis : écoute, ne me dis pas ce que tu aimes, dis-moi ce que tu n'aimes pas.
Sinon, ton ami ne va pas te dire ce qu'il n'aime pas.
Il va dire : oh, j'adore ceci et cela.
Et laisser de côté la liste des choses qu'il n'aime pas.
Et parfois, même tes ennemis te donnent de bons retours négatifs.
Je suis donc allé en Russie trois fois pour envisager l'achat d'un ICBM reconditionné.
Je peux vous dire que c'était très bizarre d'y aller fin 2001, 2002.
Aller voir les forces de fusées russes et dire : j'aimerais acheter deux de vos plus grandes fusées.
Ils pensaient que j'étais fou, mais j'avais de l'argent.
Donc ça… ça allait.
Un de mes bons amis a rassemblé toute une série de vidéos de fusées qui explosent et m'a forcé à les regarder.
Il ne voulait tout simplement pas que je perde tout mon argent.
Pour SpaceX, les trois premiers lancements ont échoué.
Nous avons tout juste réussi à rassembler assez de pièces et d'argent pour faire le quatrième lancement.
Si ce quatrième lancement avait échoué, nous serions morts.
J'ai fait de gros efforts pour attirer les bonnes compétences chez SpaceX.
J'ai cherché d'arrache-pied un excellent ingénieur en chef pour la fusée.
Mais les bons ingénieurs en chef ne voulaient pas nous rejoindre.
Et les mauvais, eh bien, cela ne servait à rien de les embaucher.
J'ai donc fini par devenir l'ingénieur en chef de la fusée.
Donc, si j'avais pu trouver quelqu'un de meilleur, nous aurions peut-être eu moins de trois échecs.
Quand vous avez connu ce troisième échec consécutif, avez-vous pensé qu'il fallait abandonner ?
Jamais.
Pourquoi pas ?
Je n'abandonne jamais.
Je veux dire, il faudrait que je sois mort ou complètement incapable d'agir.
Vous savez, il y a des héros américains qui n'aiment pas cette idée.
Neil Armstrong et Gene Cernan ont tous deux témoigné contre le vol spatial commercial tel que vous le développez.
Et je me demande ce que vous en pensez.
J'ai été très triste de voir ça parce que ces gars-là, ouais, vous savez, ce sont mes héros.
C'est donc vraiment difficile.
Vous savez, j'aimerais qu'ils viennent nous rendre visite et voient le travail acharné que nous faisons ici.
Et je pense que cela les ferait changer d'avis.
Ils vous ont inspiré à faire cela, n'est-ce pas ?
Oui.
Et de les voir vous jeter la pierre…
C'est difficile.
Vous attendiez-vous à ce qu'ils vous encouragent ?
J'espérais certainement qu'ils le fassent.
Quand les critiques disent que vous ne pouvez pas faire ça,
votre réponse est : nous l'avons fait.
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Original transcript (English)
22 hours a day or like what? I mean, yeah, so if somebody's weak sleeping in the factory Worked every from the I worked in the paint shop general assembly body shop. You ever worry about yourself imploding like it's just yeah Yeah, absolutely. No one should Put this many hours into work This is not good
And people should not work this hard. I'm not they should not do this. This is very painful Painful in what sense? It's because my hurts my brain and my heart so it's This is not recommended for anyone. I just did it because if I didn't do it then Tesla
Good chance has it would die. I don't think you'd necessarily want to be me It's very hard to turn it off all the time and stop When I was young, I didn't really know what I was gonna do when I got older I think when I was I don't know five or six or something. I thought I was insane
Because it was clear that other people do not Would their mind wasn't exploding with ideas? It was just strange it was like Hmm, I'm strange. Eventually. I thought that the idea of inventing things would be really cool The reason I thought that was because I read a quote from Odyssey clock which said that
Sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic and and that's really true If you go back say 300 years the things that we take for granted today Would be you'd be burned at the stake for you know being able to fly That's crazy Being able to see over long distances being able to communicate
This is stuff that that really would be considered magic in times past if I can do Some of those things basically if I can advance technology, that's like magic and that would be really cool Were you a little naive when you thought I can easily build build an electric car and a rocket. I Didn't think it would be easy Like I said, I thought there would probably fail
But you know like creating a company is almost like having a child. So it's sort of like how do you say your child? Should not have food So one once you have the company you have to feed it and nurse it and Take care of it, even if it it ruins you. Yeah But supposing there were some tough times in
End of 2008. How did you get through that period of crisis? Yeah 2003 just break for a second. Sure. Sure. You want to wait a little while? And I sure but was worth it Sure, but was worth it. One of the most difficult choices I have ever faced in life was in 2008
I think I had maybe 30 million dollars left 30 or 40 million dollars left in 2008 I had two choices I could put it all into one company and Then the other company would definitely die or split it between the two companies and But if I split it between two companies, they're both like that and you know when you put your blood sweat and tears into creating something Building something. It's like a child. And so it's like which one am I gonna let one starve to death?
I couldn't bring myself to do it. So I put Fortunately, thank goodness You know with Tesla we're like trying to make things that people love how we how many things can you buy that you really love that Really give you joy So rare so rare. I wish there were more things
That's what we try to do, just make things that somebody loves. Yes, doing something useful for other people that I like doing. Generally, starting a business, I'd say, number one is have a high pain threshold. But that's it. There's a friend of mine who's got a good saying, which is that starting a company is like eating glass and staring into the abyss.
That's generally what happens. Because when you first start a company, there's lots of optimism and things are great. So happiness at first is high. Then you encounter all sorts of issues, and happiness will steadily decline. And then you'll go through a whole world of hurt.
And then eventually, if you succeed, and in most cases you will not succeed, and Tesla almost didn't succeed, came very close to failure. Then if you succeed, then after a long time, you will finally get back to happiness. And I want to know, what is the one thing that has surprised you about your life? Well, I'm surprised about the whole thing, honestly.
I certainly didn't expect any of these things to happen, honestly. In fact, the only reason I started a company back in 1995, an internet company, was because there were only a few internet companies and I couldn't get a job at any of them. So I tried to get a job at Netscape and sent my resume in. I tried hanging out in the lobby, but I was too shy to talk to anyone.
And I was like, OK, well... I guess I'll have to start a company because I can't get a job anywhere. Really liking what you do, whatever area that you get into, given that even if you're the best of the best, there's always a chance of failure. So I think it's important that you really like whatever you're doing.
If you don't like it, life is too short. If you like what you're doing, you think about it even when you're not working. It's something that your mind is drawn to. And if you don't like it, you just really can't make it work, I think. What you want to do, particularly if you're starting a company, you need to work super hard.
So what does super hard mean? When my brother and I were starting our first company, I didn't have any money. In fact, I had negative money. I had huge student debts. In fact, I couldn't afford a place to stay and an office. So instead of getting an apartment, we just rented a small office and we slept on the couch.
And we showered at the YMCA. And there was an ISP on the floor below us, just a little tiny ISP. And we drilled a hole through the floor and connected a null motor cable. That gave us our internet connectivity for like $100 a month. And we were so hot up, we had just one computer.
So the website was up during the day and I was coding at night. Seven days a week, all the time. And I briefly had a girlfriend in that period. And in order to be with me, she had to sleep in the office. So work hard every waking hour.
That's the thing I would say, particularly if you're starting a company. It's very important to actively seek out and listen very carefully to negative feedback. And this is something that people tend to avoid because it's painful. When friends get a product, I say, look, don't tell me what you like, tell me what you don't like. Otherwise your friend is not going to tell you what he doesn't like.
He's going to say, oh, I love this and that. And leave out the, this is the stuff I don't like list. And sometimes even your enemies give you good negative feedback. So I actually went to Russia three times to look at buying a refurbished ICBM. I can tell you it was very weird going there in late 2001, 2002.
Going to the Russian rocket forces and saying, I'd like to buy two of your biggest rockets. They thought I was crazy, but I did have money. So that was, that was okay. One good friend of mine collected a whole series of videos of rockets blowing up and made me watch those. He just didn't want me to lose all my money.
For SpaceX, the first three launches failed. We're just barely able to scrape together enough parts and money to do the fourth launch. If that fourth launch had failed, we would have been dead. I tried very hard to get the right expertise in for SpaceX. I tried hard to find a great chief engineer for the rocket.
But the good chief engineers wouldn't join. And the bad ones, well, there was no point in hiring them. So I ended up being chief engineer of the rocket. So if I could have found somebody better, then we would have maybe had less than three failures. When you had that third failure in a row, did you think, I need to pack this in?
Never. Why not? I don't ever give up. I mean, I'd have to be dead or completely incapacitated. You know, there are American heroes who don't like this idea.
Neil Armstrong, Gene Cernan have both testified against commercial spaceflight in the way that you're developing it. And I wonder what you think of that. I was very sad to see that because those guys are, yeah, you know, those guys are heroes of mine. So it's really tough. You know, I wish they would come and visit and see the hard work that we're doing here.
and I think that would change their mind. They inspired you to do this, didn't they? Yes. And to see them casting stones in your direction. It's difficult.
Did you expect them to cheer you on? Certainly hoping they would. When critics say you can't do this, your answer to them is, we've done it.
