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The Last Public Execution in France
Esta foi a última vez que a guilhotina francesa cumpriu seu dever em público.
Em junho de 1939, o condenado Eugen Weidmann nunca fechou os olhos.
Tendo sido condenado à morte por múltiplos crimes violentos, sua respiração rápida denunciava
o medo interior.
Enquanto isso, lá fora, alguns funcionários se ocupavam em torno de uma estrutura de madeira.
O som do tilintar de peças de metal destacava-se nitidamente no silêncio.
O que estavam montando era a guilhotina, que a França usava há quase 150 anos.
Sua lâmina brilhava friamente, como se carregasse o peso de séculos de ordem e dissuasão francesas.
Seguindo o procedimento da prisão, um terno escuro lhe foi entregue.
Isso não era uma tradição especial, mas uma forma de permitir que ele mantivesse a dignidade em seus momentos finais.
Tendo passado a noite em claro, seus olhos estavam vagos e seus passos, vacilantes.
Ele precisava de apoio apenas para ficar de pé.
No fim do corredor, um padre esperava com uma escritura.
No murmúrio suave das orações, as emoções de Weidmann acalmaram-se um pouco.
Embora as suas mãos ainda tremessem descontroladamente, ele foi então levado para o local de execução.
Pelo caminho, um guarda ofereceu-lhe uma bebida e um cigarro.
Ele recusou o álcool, mas, com as mãos trémulas, acendeu o cigarro.
Não se pode deixar de pensar que mesmo um homem culpado de crimes terríveis ansiava por um vislumbre de familiaridade
e calma.
No final, antes de ele se aproximar do aparelho, um guarda cortou suavemente a gola da sua
camisa.
Isto servia para minimizar qualquer obstrução durante a execução.
A essa altura, Weidmann estava quase inconsciente.
Dois guardas seguraram-no e levaram-no até ao aparelho frio.
O interruptor foi pressionado e tudo parou abruptamente.
Um breve silêncio caiu sobre a cena, quebrado apenas por sussurros dispersos, lembrando a todos
de que o que acabara de acontecer era real.
Depois daquele dia, a França pôs fim à era das execuções públicas.
Uma era que dependia de punição pública havia chegado ao fim, e nos deixa uma pergunta
para refletirmos.
Será que a verdadeira civilização significa não usar mais o medo para manter a ordem?
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Original transcript (English)
This was the last time the French guillotine carried out its duty in public. In June 1939, the condemned man Eugen Weidmann never closed his eyes. Having been sentenced to death for multiple violent crimes, his rapid breathing betrayed the fear inside. Meanwhile outside, a few staff were busy around a wooden frame.
The sound of metal parts clinking stood out sharply in the silence. What they were assembling was the guillotine, which France had used for nearly 150 years. Its blade gleamed coldly, as if bearing the weight of centuries of French order and deterrence. Following prison procedure, a dark suit was handed to him. This was not a special tradition, but a way to let him keep his dignity in his final moments.
Having stayed awake all night, his eyes were vacant and his steps unsteady. He needed support just to stand. At the end of the corridor, a priest stood waiting with a scripture. In the soft murmur of prayers, Weidmann's emotions settled somewhat. Though his hands still trembled uncontrollably, he was then led to the execution ground.
Along the way, a guard offered him a drink and a cigarette. He refused the alcohol but with trembling hands, lit the cigarette. One can't help but wonder, even a man guilty of terrible crimes longed for a shred of familiarity and calm. At the very end, before he approached the device, a guard gently cut open his shirt
collar. This was to minimize any obstruction during the execution. By then, Weidmann was nearly unconscious. Two guards held him up and brought him to the cold apparatus. The switch was pressed, and everything stopped abruptly.
A brief silence fell over the scene, broken only by scattered whispers, reminding everyone that what had just happened was real. After that day, France put an end to the era of public execution. An age that relied on public punishment had come to a close, and it leaves us with a question to reflect on.
Does true civilization mean no longer using fear to maintain order?
