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Neste dia, há dois séculos e meio, nossos antepassados se reuniram pela segunda vez em tantos anos para um dia nacional de jejum e oração.

A resolução do Congresso Continental conclamou as 13 colônias a se humilharem em preparação para a guerra que se aproximava,

com verdadeira penitência de coração e a mais reverente devoção para reconhecer publicamente a providência soberana de Deus.

Em três meses e meio, os colonos estariam em aberta revolta contra o império mais poderoso da história do mundo.

Muitos, em ambos os lados do Atlântico, achavam que a causa deles era uma missão suicida.

Os fundadores não eram homens ingênuos. Eles sabiam que suas vidas estavam em jogo.

Essa foi a premissa da piada sombria de Benjamin Franklin após assinar a Declaração de Independência, quando ele disse,

Nós devemos, de fato, permanecer unidos, ou, com toda certeza, iremos todos perecer separados.

Eles não tinham garantias de vitória. Eles sabiam que o que estavam tentando fazer nunca havia sido feito antes na história da humanidade.

Mas, com as sombrias nuvens de tempestade da guerra se avolumando no horizonte, eles fizeram o que os cristãos sempre fizeram.

Ao longo de lugares e tempos, por dois mil anos, eles ergueram os olhos para o céu e colocaram seu destino nas mãos de Deus.

Não é coincidência que a América, desde o início, tenha ocupado um lugar único e excepcional na história mundial.

Antes do Ocidente cristão, a maioria das sociedades e civilizações, aliás, pensava em ciclos estagnados.

A cheia do Nilo, a volta das chuvas, o ciclo da colheita.

Para eles, a História era uma roda que não levava a lugar nenhum. Girava e girava apenas para terminar onde tinha começado.

Mas a nossa fé nos chama para fora, para a escuridão ilimitada do desconhecido.

Ela nos diz para irmos adiante e pregarmos o evangelho ao mundo como testemunho e a todas as nações até os confins da terra.

Dessa ordem nasceu a América.

Nossa nação, mais do que qualquer outra na história, foi moldada por essa ideia cristã.

Já a vimos em ação em 1630, mais de um século antes da Revolução,

quando John Winthrop ficou de pé no convés do Arabella, no meio do Oceano Atlântico,

e pregou um sermão aos seus companheiros colonos puritanos.

Seremos como uma cidade sobre uma colina, ele lhes disse. Os olhos de todo o povo estão sobre nós.

Essa mesma fé impulsionou os Estados Unidos ainda mais rumo a novas fronteiras. Foi o motor da expansão rumo ao Oeste.

Quem responderá ao chamado de além das Montanhas Rochosas?, escreveu um reverendo em uma mensagem pública às igrejas americanas em 1833,

conclamando uma onda de missionários a deixar o conforto da civilização e espalhar o evangelho na natureza selvagem.

Incontáveis americanos atenderam a esse chamado.

Foi a mesma fé que estava em ação quando Samuel Morse enviou a primeira mensagem de telégrafo de longa distância em 1844.

A mensagem dele era um versículo do Livro de Números,

Que obra Deus realizou?

E na véspera de Natal de 1968, três astronautas americanos orbitavam a Lua.

Eles foram os primeiros homens na história a testemunhar o nascer da Terra a partir de uma órbita lunar,

olhar de volta para a esfera azul do nosso lar aquarto de milhão de milhas de distância.

O mundo estava assistindo. Foi o maior público de televisão da história do mundo até então.

E o que eles disseram? Eles abriram o Livro do Gênesis.

No princípio, Deus criou os céus e a terra.

Isto é quem nós somos. É quem sempre fomos.

A América ainda é uma nação jovem quando medida contra o registro da história.

E desde o início, carregamos a crença de que nosso país representa algo novo no mundo.

Mas a alma da nossa nação sempre esteve enraizada em uma fé antiga.