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Exploring Ancestry and Slavery History
Francis Coombs était un homme libre,
euh, et probablement
aussi de couleur.
Francis Tracy était très probablement une Noire
femme. Elle ne semble pas avoir été réduite en esclavage.
Il est probable que quelque part dans sa
lignée ancestrale, il y ait eu de l'esclavage.
Oui.
Samuel Coombs était enfant au moment où l'esclavage a été aboli en
1834, mais ses parents, les
arrière- arrière-arrière-arrière-grands-parents d'Alex, Robert Francis Coombs et
Francis Tracy, ont vécu une grande partie de leur vie à l'époque
de
l'esclavage,
bien qu'il n'existe aucun document indiquant qu'ils aient été réduits en esclavage.
Pendant la période
de 1817 à 1832, tous les propriétaires
doivent fournir une déclaration
euh, des personnes qui sont réduites en esclavage par
eux.
D'accord.
Alors, nous allons examiner l'une des déclarations d'esclaves, donc si vous
pouvez lire à partir de
là où il est écrit : « Une déclaration d'esclaves. »
Retour des esclaves de la paroisse de Sainte-
Anne, en possession de Robert Francis
Coombs,
en tant que propriétaire, le 28… C'est
juin ?
Juin.
1826.
D'accord. Donc, ce Robert Francis Coombs, votre
arrière- arrière-arrière-arrière-grand-père, figure comme
propriétaire de plusieurs personnes.
D'accord.
Euh…
Ça commence à faire son chemin. D'accord.
Oui ?
Mm-hmm.
Il n'était pas réduit en esclavage. Il était propriétaire
de biens humains.
Nous avons Monday, Providence,
Samson,
puis
pour les femmes, nous avons…
Elizabeth
… euh, Elizabeth, Fidelia, Elinor,
et puis…
Diana ?
Diana. Elinor a cette petite fille, Diana.
Elles font donc maintenant partie de ma lignée, et ça ne semble même pas sortir
de ma
bouche, mais Robert Francis Coombs possédait
des personnes.
Oui. En substance, c'est exactement ça.
En me lançant dans ce voyage, je gardais l'esprit ouvert,
mais je suppose que je ne pensais pas
que je découvrirais ça.
Oui. C’est un défi. C’est vraiment un défi.
Pour ce qui est d’expliquer l’émotion que cela suscite en moi,
je suppose que c’est parce que cela va à l’encontre de tout
ce que je défends, de qui je suis, vous voyez ?
Je le suis, vous savez ?
Absolument. C’est beaucoup. Il y a beaucoup à assimiler.
Oui.
Il n’était pas inhabituel que des personnes libres de couleur, comme
l’arrière- arrière-arrière-arrière-grand-père d’Alex, Robert Francis Coombs, puissent
posséder des personnes réduites en esclavage dans les années 1820.
Mais au début des années 1830, l’abolition de l’esclavage
était sur le point de devenir une loi.
Le gouvernement britannique commença à se préparer à indemniser les propriétaires d’esclaves.
Alors
ce que vous voyez ici, c’est une demande d’indemnisation.
La demande de Robert Francis Coombs, pour l’indemnisation de
26 esclaves.
Donc, il possédait 26 esclaves ?
Oui. En substance, le gouvernement
force les propriétaires d’esclaves—
Mm-hmm
… pour leur rendre leur liberté, et les propriétaires d’esclaves
sont donc indemnisés par les Britanniques à hauteur de 20 millions de livres
livres.
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Original transcript (English)
Francis Coombs was a free man, uh, and likely also of color. Francis Tracy seems to be most likely a Black woman. She doesn't seem to have been enslaved.
There's a likelihood that at some point in her ancestral line, there is slavery. Yeah. Samuel Coombs was a child at the time slavery was abolished in 1834, but his parents, Alex's
four-times great-grandparents, Robert Francis Coombs and Francis Tracy, lived much of their lives during the time of slavery, although there is no record of them being enslaved.
During the period of 1817 up until 1832, all property owners have to submit a return, uh, of the persons who are enslaved to them.
Okay. So we're gonna take a look at one of the slave returns, so if you can read from where it says, "A return of slaves." Return of slaves in the parish of St.
Anne, in the possession of Robert Francis Coombs, as owner, 28th day of... Is that June? June.
1826. Right. So this Robert Francis Coombs, your four-times great-grandfather, is in ownership of a number of persons. Right.
Um- This is sinking in. Okay. Yeah? Mm-hmm. He was not enslaved. He was a property-owning
person. We have Monday, Providence, Samson, and then the women, we have-
Elizabeth ... um, Elizabeth, Fidelia, Elinor, and then- Diana? Diana. Elinor has this little girl, Diana.
So they're now in my family line, and it doesn't even sound like coming out of my mouth, but Robert Francis Coombs owned people. Yeah. Essentially, that is exactly what it is.
Coming into this whole journey, I was open-minded, but I suppose I didn't think that I would find that. Yeah. It's a challenge. It is really a challenge. In terms of, like, explaining my emotion behind it,
I suppose 'cause that goes against everything that I stand for, who I am, you know? Absolutely. It's a lot. It's a lot to process. Yeah.
It wasn't unusual for free people of color, like Alex's four-times great-grandfather, Robert Francis Coombs, to own enslaved people in the 1820s. But by the early 1830s, the abolition of slavery was about to become law.
The British government began preparing to compensate slave owners. So what you're looking at is a compensation claim. The claim of Robert Francis Coombs, in the compensation of 26 slaves.
So he owned 26 slaves? Yes. Essentially, the government is forcing the slave holders- Mm-hmm ... to give them their freedom, and therefore, the slave holders
are being compensated by the British to the tune of 20 million pounds.
