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Philip K. Dick's Exploration of Reality
En septiembre de 1977, el
autor de ciencia ficción Philip K. Dick subió a un escenario en Metz, Francia,
e hizo
una afirmación extraordinaria.
El título de mi discurso es
Si creen que este mundo es malo, deberían ver algunos de los otros.
Me gustaría confesar
que me han pedido que recorte unos dos tercios de mi discurso
y dé un discurso lo más breve posible.
Al examinar mi discurso, veo que es muy fácil eliminar
dos tercios sin perjudicarlo.
Incluso pensé en eliminar tres tercios de él—
pero, eh, hubo un problema, así que abandoné esa idea.
El tema de este discurso
es un asunto
que se ha descubierto recientemente
y que quizá no exista en absoluto. Puede que esté hablando de algo
que no
existe. Por lo tanto, tengo libertad para decirlo todo o nada.
Dick no decía que hubiera predicho el futuro, ni
que sus
novelas contuvieran mensajes secretos.
Su afirmación era algo mucho más extraño.
Les dijo que algunos de los mundos sobre los que pasó décadas escribiendo
podrían haber existido de verdad.
Dick había pasado su carrera construyendo inestables
realidades, mundos donde la historia había tomado un rumbo distinto,
mundos donde los muertos seguían viviendo,
mundos fabricados por sistemas artificiales, mundos
donde no se podía confiar en la memoria, mundos donde la realidad misma
parecía funcionar mal. Y entonces, en 1974,
Dick relató experiencias que interpretó como un
fallo en la realidad. Tres años después, Dick
intentó explicar lo ocurrido.
Su teoría se llamaba tiempo ortogonal.
El tiempo ortogonal o en ángulo recto es el tema de mi discurso.
Estamos acostumbrados a suponer que todo cambio ocurre
a lo largo del eje lineal del tiempo, del pasado al presente y al futuro.
El presente es una acumulación del pasado y es diferente de él.
El futuro se irá acumulando desde el presente y también será diferente.
Que pudiera existir un eje temporal ortogonal o en ángulo recto,
un ámbito lateral en el que se produzca el cambio,
procesos que ocurran lateralmente en la realidad, por así decirlo, es
casi imposible de imaginar. ¿Cómo percibiríamos tales
cambios laterales? ¿Qué experimentaríamos?
¿Qué indicios, si intentamos poner a prueba esta extraña
teoría,
deberíamos buscar? En otras palabras, ¿cómo puede el cambio
producirse fuera del tiempo lineal, en algún sentido o en
alguna medida?
Dick propuso que la realidad podría ser alterada continuamente
a lo largo de este eje oculto. Otras presencias, otros mundos,
otras versiones de la historia y, si el proceso funcionara correctamente,
no nos daríamos cuenta. Nuestros recuerdos cambiarían con ello.
Nuestra historia cambiaría con ello. Simplemente despertaríamos
en el nuevo mundo convencidos de que siempre había sido así.
Permítanme presentarles una metáfora.
Supongamos que existe un mecenas de las artes muy rico.
Cada día, en la pared de su sala, sobre la chimenea, sus sirvientes
cuelgan un cuadro nuevo, cada día una obra maestra diferente,
día tras
día, mes tras mes. Cada día, el cuadro utilizado es
retirado y sustituido por otro diferente y nuevo.
Llamaré a este proceso cambio a lo largo del eje lineal.
Pero supongamos ahora que los sirvientes se quedan temporalmente sin nuevos
cuadros de reemplazo.
¿Qué harán mientras tanto?
No pueden dejar el actual colgado sin más.
Su empleador ha decretado ese reemplazo perpetuo, es decir,
que debe llevarse a cabo el cambio de los cuadros.
Así que ni permiten que el actual permanezca ni lo reemplazan
por uno nuevo. En cambio, hacen algo muy ingenioso.
Cuando su empleador no mira, los sirvientes alteran astutamente
el cuadro que ya está en la pared. Borran un árbol
aquí, pintan a una niña allí, añaden
esto, borran aquello. Hacen que el mismo
cuadro sea diferente y, en cierto sentido, nuevo, pero, como estoy
seguro de que pueden ver, no nuevo en el sentido de reemplazarlo.
El empleador entra en su salón después de cenar, se sienta
frente a la chimenea y contempla lo que debería ser,
según
sus expectativas, una nueva imagen.
¿Qué ve? Sin duda no es lo que vio antes,
pero tampoco es, de algún modo…
Y aquí debemos mostrarnos muy comprensivos con este hombre quizá algo estúpido,
porque prácticamente podemos ver cómo los circuitos de su cerebro se esfuerzan por comprender.
Los circuitos de su cerebro dicen: «Sí, es una imagen nueva.
No es la misma que la de ayer,
pero también es la misma, creo.
Siento, de una forma intuitiva muy profunda, que de algún modo la he visto
antes. Creo recordar un árbol, aunque no hay ningún
árbol».
El cuadro permanece en la misma posición, pero su información
ha cambiado. La realidad no solo se mueve.
La realidad se edita, a menos que algo haya
salido mal, a menos que quedara algún fragmento, un sueño,
un recuerdo extraño, un déjà vu, un
la sensación de que algo había cambiado.
Dick incluso desarrolló un nombre para la inteligencia
responsable de modificar el sistema, el
programador-reprogramador, y enfrentada a ella había
otra inteligencia, el contrajugador oscuro
La realidad en el modelo de Dick no era un objeto.
Era un proceso, un juego, un sistema de información
revisado continuamente, y los seres humanos vivían
dentro de la copia impresa. Lo más extraño es que Philip K.
Dick no llegó a esta idea mientras escribía una novela de ciencia ficción
novela. Creía haber experimentado algo
que
lo llevó a ella.
Era casi como si
hubiera estado loco toda mi vida,
y de repente hubiera recobrado la cordura.
Antes de que Philip K. Dick comenzara a preguntarse si nuestra realidad
era
real, construyó toda una carrera en torno a la
pregunta.
No los viajes espaciales, ni las pistolas láser, ni siquiera la inteligencia artificial
inteligencia. El problema recurrente en la obra de Philip K.
Dick era mucho más profundo.
¿Cómo sabes que el mundo que te rodea es realmente lo que crees que es?
En El hombre en el castillo, la historia misma es diferente.
Las potencias del Eje ganaron la Segunda Guerra Mundial, pero dentro de esa
historia alternativa existe otro libro que describe otra
línea temporal más. La realidad anidada dentro de
una contrarrealidad. En Ubik, los personajes van
descubriendo que el mundo que los rodea se está deteriorando.
Y en Fluyan mis lágrimas, dijo el policía, el célebre Jason
Taverner despierta y descubre algo imposible.
Todos lo han olvidado. Su identidad ha
desaparecido. Sus registros se han borrado. Su fama ha
desaparecido. La realidad aparentemente se ha reescrito
a sí misma y lo ha dejado atrás. Esta
obsesión existía mucho antes de 1974.
Mundos falsos, recuerdos falsos, seres humanos artificiales,
historias alternativas, sistemas de control
invisibles.
La realidad se desmorona alrededor de quienes de repente se dan cuenta de que las
reglas nunca fueron lo que…
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Original transcript (English)
In September of 1977, science fiction author Philip K. Dick walked onto a stage in Metz, France, and made an extraordinary claim. The title of my address is
If You Find This World Bad, You Should See Some of the Others. I would like to confess that I've been asked to cut about two-thirds of my speech out and deliver as short a speech as possible. Upon examining my speech, I find that it is very easy to remove
two-thirds without doing any injury to it. I even considered cutting three-thirds out of it- ... but, uh, there was some trouble, so I abandoned that idea. The subject of this speech is a topic
which has been discovered recently and which may not exist at all. I may be talking about something that does not exist. Therefore, I'm free to say everything or nothing. Dick was not saying that he had predicted the future, not
that his novels contained secret messages. His claim was something much stranger. He told them that some of the worlds that he spent decades writing about might have actually existed.
Dick had spent his career constructing unstable realities, worlds where history had taken a different path, worlds where the dead continued living, worlds manufactured by artificial systems, worlds where memory couldn't be trusted, worlds where reality itself
seemed to malfunction. And then in 1974, Dick reported experiences that he interpreted as a malfunction in reality. Three years later, Dick attempted to explain what happened. His theory was called orthogonal time.
Orthogonal or right angle time is the topic of my speech. We are accustomed to supposing that all change takes place along the linear time axis from past to present to future. The present is an accrual of the past and is different from it. The future will accrue from the present on and be different yet.
That an orthogonal or right angle time axis could exist, a lateral domain in which change takes place, processes occurring sideways in reality, so to speak, this is almost impossible to imagine. How would we perceive such lateral changes? What would we experience?
What clues, if we are trying to test out this bizarre theory, should we be on the alert for? In other words, how can change take place outside of linear time at all in any sense to any degree?
Dick proposed that reality might be continuously altered along this hidden axis. Other presence, other worlds, other versions of history, and if the process worked correctly, we wouldn't notice. Our memories would change with it. Our history would change with it. We would simply wake up
inside the new world convinced it had always been that way. Let me present you with a metaphor. Let us say that there exists this very rich patron of the arts. Every day on the wall of his living room above his fireplace, his servants hang a new picture, each day a different masterpiece,
day after day, month after month. Each day the used one is removed and replaced by a different and new one. I shall call this process change along the linear axis. But now let us suppose the servants temporarily running out of new
replacement pictures. What shall they do in the meantime? They can't just leave the present one hanging. Their employer has decreed that perpetual replacement, that is to say changing the pictures, is to take place.
So they neither allow the current one to remain, nor do they replace it with a new one. Instead, they do a very clever thing. When their employer is not looking, the servants cunningly alter the picture already on the wall. They paint out a tree here, they paint in a little girl there, they add
this, they obliterate that. They make the same painting different and in a sense new, but as I'm sure you can see, not new in the sense of replacing it. The employer enters his living room after dinner, seats himself facing the fireplace, and contemplates what should be,
according to his expectations, a new picture. What does he see? It certainly isn't what he saw previously, but also it isn't somehow... And here we must become very sympathetic with this perhaps somewhat stupid
man because we can virtually see his brain circuits striving to understand. His brain circuits are saying, "Yes, it is a new picture. It is not the same one as yesterday, but also it is the same one, I think. I feel on a very deep intuitive basis, I feel that somehow I've seen it
before. I seem to remember a tree, though, and there is no tree." The painting remains in the same position, but its information has changed. Reality doesn't merely move. Reality is edited, unless something went
wrong, unless some fragment remained, a dream, a strange memory, deja vu, a feeling that something had changed. Dick even developed a name for the intelligence responsible for modifying the system, the
programmer-reprogrammer, and opposing it was another intelligence, the dark counterplayer Reality in Dick's model was not an object. It was a process, a game, a continuously revised information system, and human beings lived
inside the printout. The strangest part is that Philip K. Dick did not arrive at this idea while writing a science fiction novel. He believed he had experienced something that led him to it.
It was almost as if I had been insane all my life, and suddenly I had become sane. Before Philip K. Dick began questioning whether our reality was
real, he built an entire career around the question. Not space travel, not laser guns, not even artificial intelligence. The reoccurring problem under Philip K. Dick's work was much more fundamental.
How do you know the world around you is actually what you think it is? In The Man in the High Castle, history itself is different. The Axis powers won the Second World War, but within that alternate history exists another book describing yet another timeline. Reality nestled inside
counter reality. In Ubik, characters gradually discover the world around them is deteriorating. And in Flow My Tears, the policeman said, celebrity Jason Taverner wakes up to discover something impossible. Everyone has forgotten him. His identity has
vanished. His records are gone. His fame is gone. Reality has apparently rewritten itself and left him behind. This obsession existed long before 1974. Counterfeit worlds, false memories, artificial humans,
alternative histories, invisible control systems. Reality breaking down around people who suddenly realize that the rules were never what-
