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Philosophical Analysis of Blade Runner
The most beautiful metaphor I've seen for the human condition, pretentious as this may
sound, is Blade Runner.
For one of the writers who has meant most to me is Philip K. Dick, a great
science-fiction visionary, uh.
And in, uh, Blade Runner, first of all, there's a physical cinematic experience,
it rains all the time.
Uh, there's a dimness.
And then, uh, it's, it's a guy who hunts down robots who
have escaped, androids.
And, uh, so there he is, well, he goes, he comes, he doesn't want to do it anymore,
but
he does it anyway. And then, there are three superb androids, one
who's a beauty, the other who's… And then the third one, anyway, it doesn't matter.
And he chases them until he catches them to destroy them.
And little by little, he begins to doubt himself
when he discovers he has the same memories as someone else he has
become
acquainted with.
Could he himself be an android?
And the question arises as to whether he himself might be an android.
We don't know, actually. The, the film doesn't answer that question.
No. And what do the androids want to know?
That's why it's extraordinary.
They seek out their creator, the guy who programmed them,
to ask him when
they are going to die. And,
he—he's there in his bed,
he tells them, "But what's the point? Why do you want to know that?"
Look, you're beautiful, you've done this, you've done that.
What's the point?
And the others can't stand that he refuses to answer, so they twist his
neck.
And when I saw that film,
I realized I'm not very smart, after all.
It took me a while to understand that it was an allegory of the human
condition, that we're all in the same boat.
We have a life that should
be enough to fill us with the happiness it has contained.
But we want to know improbable things.
When will it end?
Will things turn out better? And so much so that
it's a very old, debatable philosophical principle.
We're incapable of carpe diem, that is, enjoying the moment.
At this moment, there's something pleasant for me,
uh, about
finding myself opposite you, with whom I settled a few scores in
the past, uh,
and we are in a different relationship.
Uh, I'm addressing another intellectual who works
in literature,
uh, and there is the joy of the, the encounter because, uh, you
prompt me again, you, you know what I'm talking to you about.
Uh, that's it for the, the,
the film. But look at how topical this film is.
today.
With the birth of artificial intelligence, all of a sudden,
all human
beings are getting a big slap in the face. What?
We, who thought ourselves exceptionally endowed through our consciousness
with some mysteries that may be of the order of de-metaphysics.
What are we discovering?
That a poor algorithm, a series of algorithms, a machine is
capable of thinking and even of being intelligent.
Which is not the same thing. And, uh,
the question I'm going to ask at this point,
to tell me, because
I have done some reading, after all.
I read Anne Dalembert, I recommend her to everyone.
She first wrote a book with an impossible title,
called Digital Schizophrenia, and the second is called Artificial
Stupidity.
Which proves the full extent of the intellectual force she
is, because she
presents things very well. In the first, she pulls no punches.
And in the second, I find the question I began
to ask myself while
studying phenomena of this nature.
The problem is not that the robot replaces you,
it is that you
start behaving like a robot.
That you are not capable of doing anything other than asking questions of
an
robot. That is, speaking its language, exactly as when you
need money, if you go to the ATM,
it's the one that tells you what
you need to do. Do you want this or that?
Press over there.
What's your second number? You fill it in.
Press, collect your banknotes.
So spontaneously, if there's a counter,
you'll stand in line.
And ultimately, the organization will impose itself on
you without you knowing what its rationale is.
Because you can always reply to me, my dear Lenglet, you have to stand in
line so it takes less time. You don't know that.
You don't know. There are places where people are
incapable of standing in
line, and they all manage to get through. In Italy, for example.
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Original transcript (French)
La plus belle métaphore que j'ai vue de la condition humaine, c'est prétentieux ce que je vous dis là, c'est Blade Runner. Car un des grands auteurs de ma vie, c'est Philippe K Dick, qui est un grand délirant, euh, de science-fiction. Et dans, euh, Blade Runner, d'abord, il y a une expérience cinématographique
physique, il pleut tout le temps. Euh, il y a une pénombre. Et puis, euh, ce sont, c'est un type qui pochasse les robots qui se sont enfuis, les androïdes. Et, euh, alors, il est là, bon il va, il vient, il a plus envie de le faire,
mais il le fait quand même. Et puis, il y a trois androïdes superbes, une qui est une beauté, l'autre qui est en... Et puis le trois, enfin peu importe. Et il les pourchasse jusqu'à ce qu'il les attrape pour les détruire. Et petit à petit, le doute commence à le gagner sur lui-même
quand il découvre qu'il a les mêmes souvenirs qu'une autre personne dont il a fait la connaissance. Est-ce qu'il n'est pas lui-même un androïde ? Et la question se pose de savoir si lui-même n'est pas un androïde.
On sait pas d'ailleurs. Le, le film ne répond pas à cette question. Non. Et les androïdes, eux, qu'est-ce qu'ils veulent savoir ? C'est pour ça que c'est extraordinaire. Ils cherchent leur auteur, le gars qui les a programmés, pour lui demander quand
est-ce qu'ils vont mourir. Et, il vous-- il est là dans son lit, il leur dit : mais à quoi bon ? Pourquoi faire, vous voulez savoir ça ? Regardez, vous êtes beaux, vous avez fait ci, vous avez fait là. À quoi bon ?
Et les autres supportent pas qu'il refuse de répondre et puis ils lui tordent le cou. Et bon, quand j'ai vu ce film, je suis pas très malin, finalement. J'ai mis un peu de temps à comprendre que c'était une allégorie de la
condition humaine, que nous en sommes tous là. Nous avons une vie qui devrait nous suffire à être remplie des bonheurs qu'elle a contenus. Mais nous voulons savoir des choses improbables. Quand est-ce que ça va finir ?
Est-ce que ça va mieux tourner ? Et si bien que c'est un principe philosophique très ancien et discutable. Nous sommes incapables du carpe diem, c'est-à-dire profite de l'instant. À cet instant, il y a quelque chose d'agréable pour moi, euh, à me
trouver en face de vous, avec qui j'ai réglé quelques comptes dans le passé, euh, et nous sommes dans un autre rapport. Euh, je m'adresse à un autre intello qui fait des lettres,
euh, et il y a le bonheur de la, la rencontre parce que, euh, vous me relancez, vous, vous savez de quoi je vous parle. Euh, voilà pour le, le, le film. Mais regardez comme ce film est d'actualité.
Avec la naissance de l'intelligence artificielle, tout d'un coup, tous les êtres humains, nous prenons une grande claque. Quoi ? Nous qui nous pensions par notre conscience exceptionnellement dotés par quelques mystères qui est peut-être de l'ordre de la dé-métaphysique.
Nous découvrons quoi ? Qu'un pauvre algorithme, une série d'algorithmes, une machine est capable de penser et même d'être intelligente. Ce qui n'est pas la même chose. Et, euh, moi, la question que je vais poser à ce moment,
c'est de me dire, parce que j'ai quand même eu mes lectures. Je lis Anne Dalembert, je la recommande à tout le monde. Elle a fait d'abord un premier bouquin qui a un titre à coucher dehors, qui s'appelle Schizophrénie numérique et le deuxième s'appelle Bêtise
artificielle. Ce qui prouve toute la, l'intensité de la femme d'esprit qu'elle est, parce qu'elle présente très bien. Dans le premier, elle, elle balance. Et dans le second, je retrouve la question que j'ai commencé
à me poser en étudiant des phénomènes de cette nature. C'est, le problème, c'est pas que le robot vous remplace, c'est que vous vous mettiez à vous comporter comme un robot.
Que vous ne soyez pas capable de faire autre chose que de poser des questions à un robot. C'est-à-dire de parler sa langue, exactement comme quand vous avez besoin d'argent, si vous allez à la tirette, c'est elle qui vous dit ce
qu'il vous faut faire. Voulez-vous ceci ou cela ? Appuyez vers là. Quel est votre numéro deux ? Vous remplissez. Appuyez sur, récupérez vos billets. Si bien que spontanément, s'il y a un guichet,
vous allez faire la queue. Et en, en définitive, l'organisation va s'imposer à vous sans que vous sachiez quelle est sa rationalité. Parce que vous pouvez toujours me répondre : mon cher Lenglet, il faut faire la file pour que ça soit moins long. Vous en savez rien.
Vous n'en savez rien. Il y a des endroits où les gens sont incapables de faire la queue et ils arrivent à tous passer. En Italie, par exemple.
