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Yeltsin's Eye-Opening Grocery Store Visit
Mi historia favorita sobre supermercados. En 1989, Boris Yeltsin, el
futuro líder de Rusia, realizó una gira de buena voluntad por Estados
Unidos.
Esto fue durante el ocaso de la URSS, aunque nadie
lo sabía aún. Gorbachev seguía al mando.
Yeltsin esperaba entre bastidores para tomar el poder y, de hecho, acabaría haciéndolo.
Aún era comunista. Él todavía formaba parte del experimento comunista,
que era
la Unión Soviética, pero visitó Estados Unidos en una gira de
buena voluntad.
Ese aspirante a líder soviético voló a Houston, Texas, para una visita personal
a la NASA. Y, de camino de vuelta al aeropuerto,
preguntó si podía
visitar un supermercado estadounidense normal.
Y su acompañante dijo: «Sí, claro, tenemos como media hora que matar».
Y lo
llevaron a un Randalls en Webster, Texas.
Dentro del supermercado, un asombrado Boris Yeltsin
recorrió los pasillos observando el milagro económico
que era
el Randalls número treinta de El Dorado Boulevard, cerca de la intersección con la
autopista estatal 3. Se enteró, asombrado, de que la tienda ofrecía
unos treinta mil productos únicos.
Yeltsin pidió a su intérprete que hablara con el gerente.
Le preguntó: «Para supervisar esta increíble operación,
¿necesitó algún tipo de
formación intensa? ¿Tiene un doctorado en ciencias
de supermercados?»
No, solo era Randy. Entonces Yeltsin recorrió el lugar
preguntando a clientes estadounidenses al azar cuánto costaban los comestibles en comparación con
sus salarios. Y después de eso, se dirigió a la sección de congelados
y se quedó mirando. Mirando una
caja de Pudding Pops,
sonrió a la cámara,
y cuando se apagó el flash, se quedó mirando
los Pudding Pops con una expresión extraña en el rostro.
Yeltsin subió a su avión y se quedó completamente en silencio, en estado
de shock, simplemente
mirando al vacío tras visitar un supermercado estadounidense.
Luego de un rato, se volvió hacia su asistente personal
y dijo: «¿Qué han
hecho con nuestra gente?»
Yeltsin dijo lo siguiente sobre su visita a un supermercado Randalls en
el condado de Harris, Texas: «Cuando vi esos estantes repletos de
cientos, miles de latas, envases de productos de toda clase,
por primera vez, sentí, francamente, náuseas de desesperación por
el
pueblo soviético. Que un país potencialmente tan superrico
como el nuestro
haya sido llevado a tal estado de pobreza.»
Es terrible pensarlo». Y luego especuló que
si el pueblo soviético
conociera la calidad de un supermercado estadounidense,
habría una revolución. El líder de la Unión Soviética tenía menos
opciones en el supermercado que la buena gente de Webster, Texas.
Toda la República Socialista Soviética estaba
en peligro por un viaje de veinte minutos a un supermercado estadounidense
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Original transcript (English)
My very favorite grocery story. In 1989, Boris Yeltsin, the future leader of Russia, made a goodwill tour across the United States. This is back in the twilight of the USSR, although no one really knew it yet. Gorbachev is still running the things.
Yeltsin is waiting in the wings to take over, and indeed, he eventually will. He is still a communist. He is still a part of the communist experiment, which was the Soviet Union, but he visited the United States on a goodwill tour.
That aspiring Soviet leader flew to Houston, Texas, for a personal tour of NASA. And on his way back to the airport, he asked if he could visit a normal American grocery store. And his handler said, "Yeah, sure, we got like half an hour to kill."
And they drove him to a Randalls in Webster, Texas. Inside the grocery store, an astonished Boris Yeltsin wandered through the aisles observing the economic miracle that was
Randalls number thirty on El Dorado Boulevard near the intersection with State Highway 3. He learned, to his amazement, that the store offered around thirty thousand unique products. Yeltsin asked his interpreter to speak with the manager. He asked him, "To oversee this incredible operation,
did you require some kind of intense training? Do you have like a PhD in grocery science?" No, it was just Randy. Then Yeltsin wandered around asking random American customers about how much the groceries cost compared to
their salaries. And then after that, he walked over to the frozen goods area and just stared. Stared at a box of Pudding Pops, smiled for the camera, and when the flash went away, just stared
at the Pudding Pops with a weird look on his face. And Yeltsin boarded his plane and sat there dead silent in a state of shock, just staring into the middle distance after visiting an American grocery store. Then after some time, he turned to his personal assistant
and he said, "What have they done to our people?" Yeltsin said the following of his trip to a Randalls grocery store in Harris County, Texas: "When I saw those shelves crammed with hundreds, thousands of cans, cartons of goods of every possible sort,
for the first time, I felt quite frankly sick with despair for the Soviet people. That such a potentially super rich country as ours has been brought to such a state of poverty.
It is terrible to think of." And then he further speculated that if the Soviet people were aware of the quality of an American grocery store, there would be revolution. The premier of the Soviet Union had less affluent grocery options than the good people of Webster, Texas.
The whole Soviet Socialist Republic was imperiled by a twenty-minute trip to an American grocery store
