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Então é disso que vem toda essa confusão?
Esta é a primeira espécie sintética.
E quanto tempo levou para você fazer isso?
Bem, se você contar o tempo total desde a concepção, cerca de quinze anos.
E quantos milhões?
Cerca de quarenta milhões de dólares nesse período todo.
Em termos práticos, é tão útil quanto o mofo que cresce na geladeira de um solteiro.
Mas, cientificamente, é um marco.
A bactéria, que é semelhante a uma encontrada nos intestinos de cabras, foi projetada em
um computador, fabricada em laboratório e recebe suas instruções genéticas de um
cromossomo sintético feito pelo homem, não pela natureza.
E ela está viva?
Ela está viva e se autorreplica, ou seja, pode crescer indefinidamente e fazer cópias de si mesma.
Você projetou isso para fazer alguma coisa em particular?
Não.
Nós projetamos isso só para ver se conseguiríamos fazer todo este experimento usando DNA sintético.
E agora que sabemos que podemos fazer isso, vale o esforço agora criar as coisas que podem
ser valiosas.
Quão valiosas ainda vamos descobrir, mas Venter acredita que este é o primeiro pequeno passo
de uma revolução biológica, em que será possível projetar sob medida e reprogramar
bactérias e outros organismos para produzir novos remédios, alimentos e fontes limpas de
energia.
O que vocês estão fazendo é programar células, como alguém programaria software.
O DNA é o software da vida.
Disso não há dúvida.
E a chave para a evolução da vida neste planeta, e agora a chave para o futuro da vida neste
planeta, é entender como escrever esse software.
Então você enxerga combustível bioengenheirado, por exemplo?
Vejo, no futuro, quase tudo que você puder imaginar que usamos sendo bioengenhado.
Quanto tempo falta para que parte disso aconteça?
As primeiras coisas começarão a surgir nos próximos anos.
Acredito que a vacina da gripe do próximo ano talvez possa vir desses processos de DNA sintético.
Em vez de levar meses para fazer uma nova vacina todo ano, poderíamos fazer isso em 24 horas ou menos.
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Original transcript (English)
So, this is what all the fuss is about? This is the first synthetic species. And how long did it take you to make this? Well, if you count the total time from the conception, about 15 years. And how many millions?
About $40 million over that entire time period. In practical terms, it's about as useful as the mold that grows in a bachelor's refrigerator. But scientifically, it's a milestone. The bacteria, which is similar to one found in the intestines of goats, was designed on a computer, manufactured in the laboratory, and gets its genetic instructions from a synthetic
chromosome made by man, not nature. And it's alive? It's alive and self-replicating, means it can indefinitely grow and make copies of itself. Did you design this to do anything in particular? No.
We designed this just to see if we could do this whole experiment using synthetic DNA. And now that we know we can do it, it's worth the effort to now make the things that could be valuable. Just how valuable remains to be seen, but Venter believes this is the first baby step in a biological revolution, one in which it will be possible to custom design and reprogram
bacteria and other organisms to churn out new medicines, foods, and clean sources of energy. What you're doing is programming cells, like somebody would program software. DNA is the software of life. There's no question about it.
And the key to evolution of life on this planet, and now the key to the future of life on this planet, is understanding how to write that software. So you see bioengineered fuel, for example? I see in the future bioengineered almost everything you can imagine that we use. How far off is some of this?
The first things will start to come out in the next few years. I think possibly next year's flu vaccine could come from these synthetic DNA processes. Instead of months to make a new vaccine each year, we could do it in 24 hours or less.
