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Understanding the Concept of Viruses
Durante los primeros cincuenta años del siglo XX, no hubo absolutamente ningún
acuerdo sobre lo que realmente era un virus.
Algunos investigadores pensaban que era un veneno líquido.
Otros creían que era un microbio diminuto, e invisible.
Algunos sostenían que era una molécula química, mientras que otros insistían en que era una forma de
vida.
Lo único en lo que coincidían era que no podían verlo,
y no podían
aislarlo.
Un historiador de la ciencia llamado William Summers escribió un artículo en dos mil
catorce que realmente destapa toda esta situación.
Planteó una pregunta muy sencilla:
¿Cómo inventaron los microbiólogos la categoría de virus tal como la conocemos?
Fíjense en la palabra «inventar».
Señala que un virus es básicamente lo que un virólogo dice que
es en cualquier
momento dado. No es un objeto natural fijo como una
roca o
un gato. Es un concepto que cambia según las tendencias y
la tecnología de la época.
Summers reconoce que el concepto ha sido inestable y ha evolucionado no porque
encontraran más hechos, sino porque siguieron cambiando la
definición para mantener viva la
teoría.
Este constante cambio de criterio se hizo necesario porque los primeros
experimentos fueron un desastre total.
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Original transcript (English)
For the first fifty years of the twentieth century, there was absolutely no agreement on what a virus actually was. Some researchers thought it was a liquid poison. Others thought it was a tiny, invisible bug. Some argued it was a chemical molecule, while others insisted it was a form of
life. The only thing they agreed on was that they couldn't see it, and they couldn't isolate it. A historian of science named William Summers wrote a paper in twenty
fourteen that really blows the lid off this whole situation. He asked a very simple question: How did microbiologists invent the category of virus as we know it? Notice the word invent. He points out that a virus is basically whatever a virologist says it
is at any given time. It is not a fixed natural object like a rock or a cat. It is a concept that changes based on the trends and technology of the era.
Summers admits that the concept has been unstable and evolved not because they found more facts, but because they kept changing the definition to keep the theory alive. This constant shifting of the goalposts became necessary because the early
experiments were a total mess.
