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Colonialism and Ethnocide in Africa
And at that point, when the Xhosas and the Zulus committed ethnocide
against the populations that preceded them.
So I—
What were called the Hottentots.
The Khoi—yes, the Khoisans, the Khoisans.
And, and, and, even other non-Khoisan peoples,
even Bantu-speaking peoples like the
Sothos, who would be subjected to ethnocide by the Ndebeles.
And among these, these different cases of colonization
within Africa, specifically in
southern Africa, there is one I would like you to
revisit, perhaps,
because it illustrates with
the clarity of a parable the collision of rivalries, of relations of
brutal domination within Africa and the European good intentions
that such a stupid nineteenth century gave it.
Yes, a stupid nineteenth—
It is the colonization of the Damaras by the Hereros.
Oh yes, now that is extraordinary.
The Herero genocide, uh, why was there a genocide of the
Herero? I mean, the Herero genocide.
Simply because we are, we are in Southwest Africa,
present-day Namibia. And there, uh,
Protestant missionaries have settled there.
And these Protestant missionaries, uh, will act when
Germany, uh, colonizes the country.
There are very few Germans, they don't know the country, they have
a few, a few individuals. And the missionaries tell them something
that
is dreadful, that the Herero are colonizing the
Damara.
They, they, they enslave the Damara.
So, we are in the era of the Catholic
anti-slavery crusade with
Monsignor Lavigerie. So Germany, has two religions.
This is the great quarrel between Protestants and Catholics in
Germany. German political life, for the most part, will revolve around
Catholic-Protestant opposition.
Now, the Catholics say, “Look how generous we are, uh,
we, uh, fight slavery with the White Fathers
of Monsignor
Lavigerie. The Protestants really have to tell themselves,
we too, we have to
fight something too.
” So they will invent, well, invent, they will turn the
serfdom of the Damaras, uh, into slavery, they will present it as such.
So all the good souls will mobilize, and the German colonial
authorities, uh, cannot refuse the missionaries anything
because they are, they are
the ones controlling the country. So then,
the German administration
passes a law abolishing the servitude of the
Damaras. So overnight, the Herero no longer have, no longer have
any labor.
It is a bit like the Hutus and Tutsis in Rwanda, the herders and the
farmers.
The Damaras themselves having no work either.
No.
No means of subsistence.
Who, who, who will end up virtually homeless.
But then, the, the Herero are furious, and the Herero
br-break with Germany. So the Herero revolt begins
with a slave liberation movement led by the missionaries.
And then, well, the Germans will massacre the
Herero who have revolted.
You see, the road to hell is paved with good intentions.
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Original transcript (French)
Et à ce moment où les Xhosas et où les Zoulous ont ethnocidé les populations qui les précédaient avant. Donc je- Ce qu'on appelait les Hottentots. Les Khoï- oui, les Khoïssans, les Khoïssans.
Et, et, et, et même d'autres non Khoïssans, même des peuples bantouphones comme les Sothos qui, qui vont être ethnocidés par les Ndebeles. Et parmi donc ces, ces différents cas de colonisation interafricaine, justement, de
l'Afrique australe, il y en a un sur lequel j'aimerais que vous reveniez, peut-être parce qu'il illustre avec la clarté d'un apologue la collision des rivalités, des rapports de domination brutaux interafricains et des bons sentiments
européens que lui ont donné un tel stupide XIXe siècle. Oui, un stupide XIXe- C'est le cas de la colonisation des Damaras par les Héréros. Ah oui, alors là, c'est extraordinaire. Le génocide des Héréros, euh, pourquoi y a-t-il eu un génocide des
Héréros ? Enfin, génocide des Héréros. Tout simplement parce que nous sommes, nous sommes dans le Sud-Ouest africain, l'actuelle Namibie. Et là, euh, ce sont des missionnaires protestants qui, qui sont installés. Et ces missionnaires protestants, euh, vont agir au moment
où l'Allemagne, euh, va coloniser le pays. Les Allemands sont très peu nombreux, ils ne connaissent pas le pays, ils ont quelques, quelques individus. Et les missionnaires leur disent quelque chose qui est épouvantable, c'est que les Héréros colonisent les
Damaras. Ils, ils, ils esclavagisent les Damaras. Alors, nous sommes à l'époque de la croisade anti-esclavagiste des catholiques avec Monseigneur Lavigerie. Donc, l'Allemagne, elle a double religion.
C'est la grande querelle entre les protestants et, et, et les catholiques en Allemagne. La vie politique allemande, en grande partie, va tourner entre opposition catholique-protestante. Or, les catholiques disent : « Regardez, comme nous, nous sommes généreux, euh, nous, euh, luttons contre l'esclavage avec les pères
blancs de Monseigneur Lavigerie. Il faut bien que les protestants se disent nous aussi, il faut qu'on lutte nous aussi contre quelque chose. » Donc, ils vont inventer, enfin inventer, ils vont transformer le
servage des Damaras, euh, en esclavage, ils vont le présenter. Donc toutes les bonnes âmes vont se mobiliser et les autorités coloniales allemandes, euh, ne peuvent rien refuser aux missionnaires parce que c'est, c'est eux qui contrôlent le pays. Et donc du coup,
l'administration allemande prend une loi de suppression du servage des Damaras. Donc du jour au lendemain, les Héréros n'ont plus de, n'ont plus de main-d'œuvre. C'est un peu comme les Hutus, les Tutsis, au Rwanda, les pasteurs et les
agriculteurs. Les Damaras eux-mêmes n'ayant pas de travail non plus. Non. De moyens de subsistance. Qui, qui, qui vont se retrouver quasiment clochards.
Mais du coup, les, les Héréros sont furieux et les Héréros rom-rompent avec l'Allemagne. Donc la révolte des Héréros part à l'origine d'un mouvement de libération des esclaves fait par les missionnaires. Et ensuite, ben les Allemands vont massacrer les Héréros qui seront révoltés.
Vous voyez, l'enfer est pavé de bonnes intentions.
