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The Evolution of Heroes and Villains
O que acontece quando uma sociedade vilaniza
seus heróis e humaniza seus vilões?
As civilizações sempre tiveram heróis,
figuras reais e fictícias que representam traços extraordinários
que buscamos emular.
Mais do que um modelo,
que incorpora uma virtude alcançável na vida cotidiana,
um herói incorpora uma grandeza excepcional
que inspira a busca pela excelência.
Os heróis não são perfeitos, nem foram feitos para ser.
Aquiles famosamente escolheu uma vida curta com glória imortal
em vez de uma vida longa e normal com sua família.
Ele representa coragem e força incomparáveis,
mas não tanta humildade ou devoção à família.
Você provavelmente já ouviu a frase: mate seus heróis.
Este é um conselho sensato.
Descarte a ilusão de que um herói é perfeito.
Mas não faça o que o Ocidente fez,
o que meio que descartou o próprio conceito de admiração.
O Ocidente tem uma tendência de colocar seus heróis
sob um microscópio e elevar seus defeitos acima de suas virtudes.
Alexandre, o Grande, ele próprio um admirador de Aquiles,
é uma figura heroica reverenciada há muito tempo.
No entanto, na narrativa moderna, você quase sempre o encontrará apresentado com um enorme asterisco.
Sim, ele de fato conquistou metade do mundo conhecido
e lançou as bases da civilização helenística,
mas, para que não esqueçamos, ele também era implacável e, no geral, profundamente imperfeito.
esquecido antes, mas devemos ser constantemente lembrados
para não elogiarmos acidentalmente um homem de tamanha ambiguidade moral.
E não é o reconhecimento de seus defeitos que é preocupante,
é a persistência com que eles são elevados
ao lado ou até mesmo acima de suas qualidades inegavelmente heroicas,
como se comunicasse constantemente que este herói dos tempos
é, na verdade, indigno de admiração.
Poderíamos argumentar que as sociedades mudam com o tempo,
assim como os seus valores e, portanto, os seus heróis,
mas esse argumento desmorona quando os velhos heróis são descartados e não substituídos por novos.
Agora, a maioria das pessoas dirá que não precisa de um herói para aspirar à virtude,
e isso é verdade e ótimo, mas
não estamos olhando para a perspectiva individual atual,
mas para a geracional, civilizacional.
A ilusão de que evoluímos além do culto ao herói
implica que alcançamos o ápice da humanidade,
e esse é um caminho seguro para a complacência e, consequentemente, a decadência.
A escolha de heróis de uma sociedade serve como uma espécie de estrela do norte personificada.
Não apenas aspiramos às suas virtudes,
mas nos conectamos através de nossa reverência compartilhada.
Eliminar as figuras heroicas parece inofensivo a princípio,
mas remove um ideal do horizonte.
E um dia, de repente, você tem uma geração jovem,
sem rumo e sem nada a que aspirar,
que inevitavelmente preencherá esse vazio com menos modelos de conduta,
ou niilismo, ou ambos.
Ainda não tocamos no que é talvez o mais perturbador
desenvolvimento simultâneo.
A reabilitação do vilão.
A fada má que se tornou a protetora traída,
a gélida rainha da neve que se tornou a heroína incompreendida,
a meia-irmã malvada que se tornou uma pária injustamente difamada.
Não há nada de errado com narrativas criativas,
com enredos distorcidos e protagonistas duvidosos.
Estamos falando sobre a perturbadora,
revisão sistemática de alguns de nossos contos mais queridos.
Ao vilanizar nossos heróis clássicos e humanizar nossos vilões clássicos,
removemos subliminarmente nossa capacidade coletiva de definir o bem e o mal.
O que acontece com uma sociedade que não consegue mais distinguir o bem do mal?
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Original transcript (English)
What happens when a society villainizes its heroes and humanizes its villains? Civilizations have always had heroes, real and fictional figures that represent extraordinary traits we seek to emulate.
More than a role model, which embodies attainable virtue in daily life, a hero embodies exceptional greatness that inspires the pursuit of excellence. Heroes aren't perfect, nor are they meant to be.
Achilles famously chose a short life with immortal glory over a long, normal life with his family. He represents unparalleled courage and strength, but not so much humility or devotion to family. You've probably heard the phrase, slay your heroes.
This is sensible advice. Discard the illusion that a hero is flawless. But don't do what the West did, which kind of discarded the very concept of admiration. The West has a tendency to put its heroes
under a microscope and elevate their flaws over their virtues. Alexander the Great, himself an admirer of Achilles, is a long-revered hero figure. Yet in modern storytelling, you'll almost always find him presented with a huge asterisk. Yes, he did conquer half the known world
and lay the building blocks of Hellenistic civilization, but lest we forget, he was also ruthless and overall deeply flawed. forgot before, but we must be constantly reminded so we don't accidentally praise a man of such moral compromise. And it's not the acknowledgement of his flaws that's troubling,
it's the persistence with which they're elevated beside or even above his undeniably heroic qualities, as if constantly communicating that this hero of the ages is actually unworthy of admiration. We could argue that societies change over time,
as do their values and therefore their heroes, but that argument falls apart when old heroes are discarded and not replaced with new ones. Now, most people will say they don't need a hero to aspire to virtue, and that's true and great, but we're not looking at the current individual perspective,
but at the generational, civilizational one. The illusion that we have evolved beyond hero worship implies that we've reached the pinnacle of humankind, and that's a surefire path to complacency and subsequently decay. A society's choice of heroes serves as a sort of personified north star.
Not only do we aspire to their virtues, but we connect over our shared reverence. Taking away hero figures seems harmless at first, but it removes an ideal from the horizon. And one day, suddenly, you have a young generation,
with no direction and nothing to aspire to, who'll inevitably fill that void with less role models, or nihilism, or both. We've not yet touched on what's perhaps the most disturbing simultaneous development.
The rehabilitation of the villain. The wicked fairy that became the betrayed protector, the icy snow queen that became the misunderstood heroine, the evil stepsister that became an unfairly maligned outcast. There's nothing wrong with creative storytelling,
with twisted plots and dubious protagonists. We're talking about the unsettling, systematic revision of some of our most beloved tales. By villainizing our classical heroes and humanizing our classical villains, we subliminally remove our collective ability to define good and bad.
What happens to a society that can no longer tell good from bad?
