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Analysis of Russian Disinformation Tactics
Mathieu, images of violent scenes and
looting are going around the world.
In your editorial, you explain how Vladimir Putin and
Donald Trump
exploit this social crisis.
Yes, I can tell you that France, is rolling out the red carpet for Matryoshka.
Matryoshka comes from the term Russian doll.
It is this Russian disinformation machine that exploits our divisions.
This historic bell tower in Limoges, on fire, collapsing, the République district
ransacked, shopkeepers under siege.
These very real events and images provide very fertile ground for
Russian disinformation, which is very active.
Look at this very shocking post of an elderly couple in their eighties
wandering dazed in their underwear through the streets of ransacked Paris.
In the middle of a riot, they were stripped of everything.
Still too early to say whether the Russians are behind this account, but everything suggests
that this post amplified by accounts in Britain is
fake. It's AI.
What is certain is that pro-Russian disinformation
accounts have been very active
since the beginning of October.
Yes, look at when high school students began to
demonstrate in early October.
According to Newsguard, 20 false claims in two days.
A fake report attributed to German broadcaster Deutsche Welle claims that
54 French teachers were allegedly killed during the
protests.
A fake Le Monde article accuses Gabriel Attal of funding
the riots. Obviously, it's all false, but everything is designed to make an impact.
That's the Matryoshka strategy.
Create confusion, fuel distrust.
According to NewsGuard, Matryoshka generally produces around
ten fake
videos a day.
Yes, given the major election cycle in Europe, these Russian
disinformation accounts are very active.
Yes, remember, the election in Romania even saw its
first round
canceled in 2024 after the rise of an unknown
candidate boosted on TikTok, who turned out to be a Trojan horse
for the Kremlin. Last year in Moldova,
the election was hit by
highly damaging Russian online disinformation.
There, we are in the realm of
disinformation.
But this is compounded by covert operations on the ground.
Remember the Stars of David spray-painted on Paris walls, coffins
left at the foot of the Eiffel Tower, pig heads left outside
mosques. Every time, the trail of networks linked to Russia has
emerged and
every time, the same logic, exploiting the fractures in
our French society.
And now, a major election cycle in Europe.
And what do we see?
A very troubling coincidence of riots this weekend in France, but
also in Italy, Albania and Belgium.
And once again, Moscow can and will exploit a Europe
in
the grip of this violence.
And behind this Russian strategy of political destabilization, there is also an
economic issue, further damaging the image of
France abroad.
Yes, and once again, France is making things easier for Vladimir
Putin.
Because let's not kid ourselves, there's no need for disinformation.
The images from this weekend are very real, and they're going around the world.
This opens a real breach in one of the rare achievements that can be credited
to Emmanuel Macron's record, that of France's attractiveness.
Emmanuel Macron is preparing his final Choose France on January 18
at the Palace of Versailles. It's something of his investment jubilee.
investments.
Once again, this almost insurrectional climate this
weekend offers
Russia a golden opportunity for its destabilization efforts
and to further damage France's economic image.
And Donald Trump also immediately exploited the situation.
Yes, upon waking on Sunday, Donald Trump posted on social media, “France
is
burning. Close your borders and take back
control before it's too
late.” Here, clearly, Trump is exploiting the French crisis to
fuel his
narrative about the risk of civilizational erasure.
A notion set down in black and white in December 2025 in its
national security strategy to evoke the risk of the disappearance of
European identity. The same tune played by his Secretary
of State,
Marco Rubio, ten days ago in Greece, before the Acropolis, the cradle
of democracy chosen to deliver a speech on the defense of
Western civilization. For the White House,
there is clearly danger at
home. Europe has turned away from what once
made it strong.
A Europe in decline because of its overly porous borders.
In short, once again, the French riots this weekend
provide very
fertile ground for Donald Trump and the MAGA sphere, who will not fail to
like Vladimir Putin, to exploit this situation to fan
the
flames.
Thank you, Mathieu Jolivet. A commentary.
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Original transcript (French)
Mathieu, les images de scènes de violence et de pillage font le tour du monde. Dans votre parti pris, vous racontez comment Vladimir Poutine et Donald Trump exploitent cette crise sociale.
Oui, là, je peux vous dire que la France, elle déroule le tapis rouge à Matriochka. Matriochka, ça vient du terme poupée russe. C'est cette machine de désinformation russe qui exploite nos fractures. Ce beffroi historique en feu à Limoges qui s'écroule, le quartier de la République saccagé, des commerçants assiégés.
Ces faits et ces images bien réelles offrent un terreau bien fertile à la désinformation russe qui, elle, est très active. Regardez ce post très choquant d'un couple d'octogénaires qui erre hagard en sous-vêtements dans les rues de Paris, saccagé. En pleine émeute, ils ont été dépouillés.
Trop tôt encore pour dire si les Russes sont derrière ce compte, mais tout porte à croire que ce post amplifié par des comptes en Grande-Bretagne est un fake. C'est de l'IA. Ce qui est sûr, c'est que les comptes pro-russes de désinformation sont très actifs
depuis le début du mois d'octobre. Oui, regardez quand les lycéens ont commencé à manifester début octobre. Selon Newsguard, vingt intox en deux jours. Un faux reportage attribué à la télévision allemande Deutsche Welle affirme que
cinquante-quatre enseignants français auraient été tués pendant les manifestations. Un faux article du Monde accuse Gabriel Attal d'avoir financé les émeutes. Évidemment, tout est faux, mais tout est conçu pour frapper les esprits. C'est ça la stratégie Matriochka.
Créer la confusion, alimenter la défiance. Selon Newsguard, Matriochka produit généralement une dizaine de fausses vidéos par jour. Oui étant donné le super cycle électoral en Europe, ces comptes de
désinformation russes sont très actifs. Oui, rappelez-vous d'ailleurs, l'élection en Roumanie a même vu son premier tour annulé en 2024 après la mise en orbite d'un candidat inconnu boosté sur TikTok, qui s'est avéré être un cheval de
Troie du Kremlin. L'année dernière en Moldavie, l'élection a été percutée par une désinformation russe en ligne ultra-nuisible. Là, on est sur le terrain de la désinformation.
Mais à cela s'ajoutent des opérations clandestines sur le terrain. Rappelez-vous les étoiles de David taguées sur les murs de Paris, des cercueils déposés au pied de la tour Eiffel, des têtes de cochons déposées devant des mosquées. À chaque fois, la piste des réseaux liés à la Russie est apparue et
à chaque fois, la même logique jouer sur les fractures de notre société française. Et là donc, super cycle électoral en Europe. Et que voit-on ? Une concomitance très troublante des émeutes ce week-end en France, mais
aussi en Italie, en Albanie et en Belgique. Et là encore, Moscou peut jouer et va jouer d'une Europe en proie à ces violences. Et derrière cette stratégie russe de déstabilisation politique, il y a aussi un
enjeu économique dégrader encore davantage l'image de la France à l'étranger. Oui, et là encore, la France facilite la tâche à Vladimir Poutine. Car on ne va pas se mentir, pas besoin de désinformation.
Les images de ce week-end sont bien réelles et elles font le tour du monde. Ça ouvre une vraie brèche dans l'un des rares volets qu'on peut mettre au crédit du bilan d'Emmanuel Macron, celui de l'attractivité de la France. Emmanuel Macron prépare son dernier Choose France le 18 janvier prochain au château de Versailles. C'est un peu son jubilé des
investissements. Là encore, ce climat quasi insurrectionnel de ce week-end offre à la Russie un terrain en or pour ses entreprises de déstabilisation et dégrader davantage l'image économique de la France.
Et Donald Trump aussi a tout de suite exploité la situation. Oui, à son réveil dimanche, Donald Trump poste sur les réseaux La France brûle. Fermez vos frontières et reprenez le contrôle avant qu'il ne soit trop
tard. Là, clairement, Trump exploite la crise française pour alimenter son récit autour du risque d'effacement civilisationnel. Une notion inscrite noir sur blanc en décembre 2025 dans sa stratégie de sécurité nationale pour évoquer le risque de disparition de
l'identité européenne. La même musique que jouait son secrétaire d'État, Marco Rubio, il y a dix jours en Grèce, face à l'Acropole, le berceau de la démocratie choisie pour prononcer un discours sur la défense de la civilisation occidentale. Pour la Maison-Blanche,
il y a clairement péril en la demeure. l'Europe s'est détournée de ce qui faisait autrefois sa force. Une Europe en perdition à cause de ses frontières trop poreuses. Bref, là encore, les émeutes françaises de ce week-end
offrent un terreau très fertile à Donald Trump et à la sphère MAGA qui ne vont pas manquer, tout comme Vladimir Poutine, d'exploiter cette situation pour souffler sur les braises.
Merci Mathieu Jolivet. Une chronique.
