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トランプ政権はマイクロプラスチ ックの量を減らすため、現在対策を講じています
医薬品や飲料水に含まれるものが 対象です
新たな研究により、その微小な粒子 が体に及ぼす影響が明らかになりました
ベッキー・ワーリーが、その背後に ある科学の内側に迫りました
マイクロプラスチックと聞くと、小 さなビーズや微小な破片を思い浮かべるかもしれません
誤って体内に取り込み、そのまま排 出されるようなものです
しかし…
脳内のプラスチック濃度は、私たち が予想していたよりも確実に高く
体の他のほとんどの部位よりも高 いのです
ニューメキシコ大学のマシュー・ キャンピン博士率いるチームは、最大の問題は
極小のマイクロプラスチックのナ ノ粒子が脳や他の臓器に
蓄積することではないかと調査を 進めています
しかし、一体どのようにしてそんな ことが可能なのでしょうか？
マーカス・ガルシア博士が 見せてくれます。
この粒子の塊ですか？
マイクロプラスチックです。
実際には100％のエタノールを使用し 、 これらの小さなふるいに通すこと で
これらの物質の一部を 分離することができます。
そして、この底の部分に多くの マイクロプラスチックが見えるで しょう。
これらはすべて １ミクロン未満の大きさです。
ここのチームが遺体の脳組織を調 べたところ、 平均的な脳には
最大で７グラムのマイクロプラスチ ックが 含まれている可能性があると分か りました。
それは脳内だけで、プラスチックス プーン １本の重さにほぼ匹敵します。
そして、この底の部分に多くの マイクロプラスチックが見えるで しょう。
これらはすべて １ミクロン未満の大きさです。
人間の脳内でマイクロプラスチッ クが どのような状態になっているのか
理解するのに、とても役立ちます。
その通りです。
この１ミクロンの粒子は極小です。
ちなみに、人間の髪の毛の太さは70 ミクロンです。
研究により、ナノプラスチックは血 液脳関門を通過できることが示されており、驚くべき
発見の1つとして、認知症患者の脳 内には
マイクロプラスチックが著しく高 濃度で存在していたことが示されましたが、それが
発症に関与しているかどうかは不 明だとしています。
認知症の症例では、それほど多くの 、おそらく5〜8倍も多くのプラスチックが
その人々の体内に存在していたので す。
プラスチックが病気を引き起こす のか、それとも病気自体が
より多くのプラスチックを吸収し やすい環境を作り出しているのかは分かっていません。
別の研究では、研究者が胎盤からマ イクロプラスチックを検出しており、出生前暴露が示唆されています。
胎内で胎盤を通じて 母親の血流から送られてくるので す。
また 合併症の発生率が高い早産児は
血液中のマイクロプラスチック濃 度が高いことが分かりました。 ただ それが
結果に影響しているかは不明です。
しかし 研究チームは この研究が 多方面のプロジェクトの契機にな ると言います。
がんとの関係や 循環器疾患との関係
母体や胎児の健康との関係を調べ るためです。
これらのプラスチックが 人々の健康に
広くどう影響しているかを 解明しようとしています。
ナノ粒子が液体に溶けている様子 を見たこともあり
私の行動は確実に変わりました。
では マイクロ・ナノプラスチックを減らす対策の１つである 水の摂取について…
プラスチックボトルです。
問題は 屋外に放置されるなどして 太陽の熱や紫外線にさらされると
パレットの上などでプラスチック が分解され 水に混入する可能性があることで す
内側がプラスチックの使い捨てカ ップに 非常に熱いコーヒーを注いだ場合 も同様です
もしこれらが日常の一部で この情報が気になるなら
ボトルや使い捨てカップを減らす ことが 大きな違いをもたらすかもしれま せん
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Original transcript (English)
So the Trump administration says it's taking steps now to decrease the levels of microplastics in medicines and drinking water. Now a new study shows the impact those tiny particles could have on our bodies. Becky Worley got an inside look at the science behind it. When people talk about microplastics, you may think of little beads or tiny pieces we
might accidentally ingest and pass through our bodies. But... The plastics in your brain are higher in concentrations than what we would have expected for sure and higher than most other parts of the body. A team led by Dr. Matthew Campin at the University of New Mexico is exploring whether the biggest
problems may come when the tiniest of microplastic nanoparticles lodge in our brains and other organs. But how is that possible? Dr. Marcus Garcia shows me. The cloud of particles here?
Microplastics. So we actually use 100% ethanol and we run it through these smaller sieves to be able to isolate some of these materials. And you can see here at the bottom a lot of this microplastics here. So these are all less than one micron in size.
The team here looked at brain tissue from cadavers and found that the average brain could contain up to seven grams of these microplastics. That's roughly equal to the weight of a plastic spoon just in the brain. And you can see here at the bottom a lot of this microplastics here. So these are all less than one micron in size.
That really helps me to understand what these microplastics might look like inside the human brain. Exactly. These one micron particles are tiny. For context, a human hair is 70 microns wide.
Research has shown nanoplastics can cross the blood brain barrier and one of the startling discoveries from this study showed that in the brains of those who had dementia, there were significantly higher levels of microplastics, but they do say it's not clear if they play a role in causing the disease. In those dementia cases, there was that much more, I think five to eight times more plastic
in those individuals. We don't know whether that's because the plastics cause the disease or if the disease itself creates a welcoming environment that allows for the absorption of more plastics. In a separate study, researchers found microplastics in placentas, suggesting pre-birth exposure coming from the mother's bloodstream through the placenta in utero.
And they found that babies born preterm who face higher rates of complications had a higher concentration of microplastics in their blood, though it's not clear if the microplastics play a role in the outcomes. But the team here does say this research is kicking off projects on many fronts. To look at what are the relationships with cancer, what are the relationships with cardiovascular
disease, maternal fetal health. We are trying to best understand how these plastics might be influencing human health broadly. This has definitely influenced my behavior in part because I saw what those nanoparticles look like dissolved in liquid.
So let's talk about one focus for reducing micro and nanoplastics, getting water from plastic bottles. The issue is that if they're exposed to heat and UV from the sun, like being left outside on a pallet, the plastic can break down and enter the water. Same with disposable coffee cups lined with plastic and then exposed to super hot coffee.
If either of those are a part of your routine and this info worries you, cutting back on plastic bottles and disposable cups could make a big difference for you.
