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Heroic Climb During 9/11 Tragedy
C'est l'histoire de l'une de ces victimes.
Au milieu de ces ravages, des témoins ont vu quelque chose de presque
incroyable, au sommet de la
tour Nord. Un homme est apparu à la fenêtre d'un étage élevé,
mais au lieu de sauter,
il s'est hissé dehors. S'agrippant aux colonnes d'acier extérieures,
il a commencé à se déplacer latéralement
vers le bas. Des témoins au sol
et dans les immeubles voisins
ont regardé avec stupéfaction cette silhouette descendre lentement le long du
gratte-ciel,
tentant ce qui semblait impossible.
Des témoins affirment que ce mystérieux grimpeur a commencé sa
descente vers
9 h 35 du matin, depuis environ le 94e étage de la tour
Nord.
Contrairement aux autres victimes qui n'ont pu s'agripper à la façade que quelques secondes,
cet individu descendait avec détermination.
À l’aide d’une technique d’escalade appelée ramonage, il se coinça entre
les colonnes extérieures verticales de la tour, appuyant son dos et ses mains contre une
colonne et ses pieds contre la colonne opposée, puis descendit prudemment centimètre par centimètre.
Les Twin Towers étaient conçues avec des colonnes périmétriques en acier étroitement espacées,
avec des interstices de fenêtres étroits, séparés de seulement 22 pouces, formant des
canaux verticaux. Cet homme tira ingénieusement parti de ces minces
interstices.
En prenant appui entre les colonnes, il créait une pression opposée, une
technique dont les grimpeurs se servent pour grimper dans des cheminées ou entre des murs
rapprochés. Une minuscule arête métallique, profonde d’à peine un
ou deux pouces, longeait
le bas de chaque vitre. C’était la seule prise pour ses pieds.
Le dos contre une colonne et les jambes poussant contre l’autre colonne,
il avait
supporter le poids de tout son corps et descendre, étape par étape.
Toute perte de prise serait fatale.
Avec précaution, il s'est frayé un chemin vers le bas, étage après étage,
à califourchon sur les colonnes et
utilisant toute sa force et son habileté pour garder sa prise.
Alors qu'il descendait, le grimpeur aurait affronté de nombreuses
difficultés
en dehors de l'épuisement pur. La première était la chaleur extrême et
l'exposition. À plus de mille pieds d'altitude,
les vents peuvent être violents, et on
ne peut qu'imaginer la terreur qu'il a ressentie en regardant les gens minuscules, semblables à des fourmis, en
contrebas.
sol. Une chaleur intense émanait aussi des
fenêtres situées au-dessus et des
débris tombaient de la tour. Mais à cet instant, il ne pensait qu'à survivre.
Des témoins ont plus tard évoqué le courage et le sang-froid qu'il a dû lui falloir, le
La terreur et le désespoir absolus qu'il a dû ressentir.
Je n'arrive même pas à l'imaginer.
Mais il devait aussi avoir énormément d'espoir, être concentré et focalisé.
S'il était parvenu d'une manière ou d'une autre à la zone des 75e et 76e étages, il n'aurait trouvé aucune
fenêtre ordinaire par laquelle entrer, seulement des grilles d'aération et des portes mécaniques hermétiques
d'accès.
En théorie, il aurait peut-être pu descendre dans l'ouverture à persiennes
et
trouver une porte de service, mais ces portes étaient probablement verrouillées
et nécessitaient des cartes d'accès
spéciales.
Autrement dit, l'étage technique était un obstacle imposant sur son chemin vers le bas.
Sa meilleure chance était une fenêtre ouverte.
Si le grimpeur espérait rentrer dans l'immeuble à un niveau inférieur, sous l'impact
et
l'incendie, il lui faudrait une fenêtre ouverte ou brisée pour y retourner en rampant.
Et, dans ce cruel coup du sort, il y avait bel et bien une fenêtre brisée à une courte distance
de la trajectoire qu'il empruntait en descendant.
Une analyse des photographies a révélé plus tard qu'à une seule colonne de l'endroit où il
grimpait,
grimpait, une fenêtre vers le 92e étage avait été
soufflée.
Cette fenêtre aurait pu donner accès à une cage d'escalier intérieure ou à une
pièce à l'air respirable,
sa meilleure chance de s'en sortir.
Mais à 9:59 a.m., alors que le grimpeur s'agrippait à la tour Nord,
l'impensable
se produisit. La tour Sud commença à s'effondrer.
Un grondement monstrueux résonna dans Manhattan tandis que 110 étages de
acier et de béton s'effondraient dans un immense nuage de poussière.
Les ondes de choc se propagèrent dans le sol et dans l'air.
Dans la tour Nord, qui était toujours debout, les lumières vacillèrent
et le bâtiment
oscilla violemment sous l'impact de l'effondrement de sa jumelle.
Une rafale due à l’ouragan et des débris ont été projetés vers le haut.
Pour l’homme sur le côté de la tour Nord, ce fut un tournant catastrophique.
Les témoins l’ont perdu de vue au moment où la tour Sud s’est effondrée.
On pense que les énormes vibrations et la pression de l’air dues à
l’effondrement l’ont peut-être
déséquilibré. L’épais nuage de poussière et de cendres l’aurait
instantanément enveloppé, l’empêchant de voir ou de respirer.
Personne n’a vu le moment exact de sa chute.
Le chaos était tel, tandis que les gens fuyaient l’effondrement de la tour Sud, que le
sort du grimpeur est passé sans qu’aucune caméra ne l’enregistre de façon définitive.
Il n’est jamais arrivé vivant au sol.
Après cette catastrophe terroriste, cet homme est resté une
énigme. Son identité était un mystère.
Il n’y avait aucun indice évident, vu la distance à laquelle il a été observé.
Mais au fil des ans, les chercheurs sur le 11 septembre et les communautés en ligne ont continué à
revenir sur l’histoire obsédante de l’homme qui a tenté de descendre de la tour.
Pendant longtemps, l’homme qui grimpait est resté non identifié,
une figure
anonyme symbolisant un espoir désespéré.
Mais des recherches approfondies récentes et des enquêtes participatives ont abouti à une
théorie convaincante sur son identité possible.
Un nom a émergé, Frank Bennett Reisman.
Frank Reisman était un trader en actions de 41 ans chez Cantor Fitzgerald,
travaillant dans la tour Nord le matin du 11 septembre.
Ce qui distingue Frank, c’est qu’il était connu pour être un fervent alpiniste
et
amateur de plein air, et peut-être la seule personne au-dessus de la
zone d’impact de la tour Nord
avec une expérience considérable en escalade.
Le parcours de Frank Reisman ressemble presque à un CV de quelqu’un qui pourrait
tenter
une évasion aussi audacieuse. Lorsque Frank Reisman était célibataire,
l’alpinisme était sa
passion, écrivait le New York Times.
Dans sa jeunesse, il avait parcouru seul l’Appalachian Trail
du Maine jusqu’en
Pennsylvanie.
Il aimait la randonnée en pleine nature et l’escalade.
Ses amis le décrivaient comme aventureux et en bonne forme.
Ses collègues comme sa famille savaient qu’il pouvait escalader des parois
rocheuses et n’avait pas le vertige.
La famille de Frank n’a jamais publiquement affirmé savoir ce qu’il avait fait dans ses derniers instants,
et
tragiquement, son corps n’a jamais été retrouvé.
L’identification n’est toujours pas confirmée, mais au sein de la communauté du 11-Septembre,
l'homme qui escaladait et Frank Reisman ont été identifiés comme étant probablement la même personne.
Le 11 septembre, acculé par une catastrophe inimaginable,
ce même
père dévoué a puisé dans sa passion de jeunesse pour l'escalade dans un dernier
effort extraordinaire pour rentrer auprès de sa famille.
C'est déchirant de penser à quel point il était proche, pour être emporté par l'effondrement de la
tour.
Pendant ces quinze ou vingt minutes sur le côté du bâtiment, un homme, probablement
Frank Reisman, a accompli quelque chose de véritablement extraordinaire.
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Original transcript (English)
This is a story about one of those victims. Amid this devastation, witnesses saw something almost unbelievable in the North Tower. One man appeared at a high floor window, but instead of jumping,
he climbed out. Clinging to the exterior steel columns, he began shimmying his way downward. Eyewitnesses on the ground and in neighboring buildings watched in astonishment as this figure slowly descended the side of the
skyscraper, attempting what seemed impossible. Eyewitness accounts say that this mystery climber started his descent around 9.35 a.m. from roughly the 94th floor of the North
Tower. Unlike other victims who only managed to hang on to the facade for a few seconds, this individual was moving downward with determination. Using a rock climbing technique known as chimney climb, he wedged himself between the tower's vertical exterior columns, pressing his back and hands against one
column and his feet against the opposite column, and carefully inched down. The Twin Towers design featured closely spaced perimeter steel columns with narrow window gaps, only 22 inches apart, forming vertical channels. This man ingeniously turned those slim gaps to his advantage.
By bracing himself between the columns, he created opposing pressure, a technique rock climbers use to climb inside of chimneys or between close walls. A tiny metal ridge barely an inch or two deep ran along the bottom of each window pane. That was all the foothold he had.
With his back against one column and his legs pushing in the other column, he had to support his entire body weight and move downward step by step. Any slip of grip would be fatal. Carefully, he wriggled his way down floor by floor,
straddling the columns and using every bit of strength and skill to maintain his hold. As the climber made his way down, he would have confronted numerous challenges aside from sheer exhaustion. First was the extreme heat and
exposure. At over a thousand feet up in the air, winds can be strong, and one can only imagine the terror he felt looking down at tiny ant-like people on the ground. There was also intense heat emanating from
the windows above and debris falling from the tower. But in that moment, his focus was survival. Witnesses later remarked on the courage and composure it must have taken, the absolute horror and desperation he must have felt. I can't even imagine.
But he must have also had a ton of hope, locked in and focused. Had he somehow reached the 75th, 76th floor zone, he would have found no regular windows to climb into, only vent grates and sealed mechanical access doors. Perhaps in theory, he might drop down into the louvered
opening and find a service door, but those doors were likely locked and required special key cards. In other words, the mechanical floor was an imposing barrier on his path down.
His best chance was an open window. If the climber hoped to re-enter the building at a lower level below the impact and fire, he would need an open or broken window to crawl back inside. And in that cruel twist of fate, there was indeed a broken window just a short
distance from the path he was taking down. Photographic analysis later showed that just one column over from where he was climbing, a window around the 92nd floor had been blown
out. That window might have been a portal to an interior stairwell or a room with breathable air, his best chance at saving himself. But at 9.59 a.m., as the climber clung to the North Tower, the
unthinkable happened. The South Tower began to collapse. A monstrous rumble echoed across Manhattan as 110 stories of steel and concrete came crashing down in a massive cloud of dust. The shockwaves rippled through the ground and air. In the North Tower, which was still standing, lights flickered
and the building swayed violently from the impact of its twin's demise. A hurricane-forced gust of wind and debris blasted upwards. For the man in the side of the North Tower, this was a catastrophic turn. Eyewitnesses lost sight of him around the moment the South Tower fell.
It's believed that the tremendous vibration and air pressure from the collapse may have thrown him off balance. The thick plume of dust and ash would have instantly enveloped him, making it impossible to see or breathe. No one witnessed the exact moment he fell.
There was so much chaos as people ran from the collapsing South Tower that the climber's fate passed without any camera definitively recording it. He never made it to the ground alive. In the aftermath of this terroristic catastrophe, this man remained an enigma. His identity was a mystery.
There were no obvious clues from the distance at which he was observed. But over the years, 9-11 researchers and online communities kept returning to the haunting tale of the man who tried to climb down the tower. For a long time, the climbing man remained unidentified, an anonymous
figure symbolizing desperate hope. But recent deep-dive research and crowdsourced sleuthing have led to a compelling theory about who he might have been. One name has emerged, Frank Bennett Reisman. Frank Reisman was a 41-year-old equities trader at Cantor Fitzgerald,
working in the North Tower on the morning of 9-11. What makes Frank stand out is that he was known to be an avid mountain climber and outdoorsman, and perhaps the only person above the North Tower's impact zone
with significant climbing experience. Frank Reisman's background reads almost like a resume for someone who might attempt such a daring escape. When Frank Reisman was single, mountain climbing was his
passion, wrote the New York Times. In his youth, he had hiked the Appalachian Trail solo from Maine down to Pennsylvania. He loved backcountry hiking and rock climbing.
Friends described him as adventurous and fit. It was as well known among his colleagues and family that he could scale rock faces and wasn't afraid of heights. Frank's family has never publicly indicated knowledge of his final actions, and
tragically his body was never recovered. The identification remains unconfirmed, but in the collective 9-11 community, the climbing man and Frank Reisman have been linked as likely one and the same. On September 11th, cornered by unimaginable disaster, that same
devoted dad drew on his youthful passion for climbing in one last extraordinary effort to get home to his family. It's heartbreaking to think how close he came only to be cut off by the collapsing tower. In those 15 or 20 minutes on the side of the building, one man, likely
Frank Reisman, achieved something truly extraordinary.
