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Importante controversia médica. Serias preguntas nuevas
sobre una vacuna que la mayoría de los niños en edad escolar
se ven obligados a recibir. Una que se pone cada año a millones
de bebés. Pensábamos que era como todas las demás
vacunas. Lo hacíamos para proteger a nuestro hijo.
Es la vacuna contra la Hepatitis B. Estos
padres pensaron que protegería a su hijo.
Nadie les dijo que podía haber riesgos. Ojalá
lo hubiéramos sabido antes de recibir la vacuna.
Un arma eficaz contra una enfermedad potencialmente mortal.
Las vacunas son muy eficaces, y
creo que las vacunas son muy seguras. Pero estas
personas afirman que salió al revés. A las tres semanas
de la tercera dosis, perdí la visión. ¿Es una
medicina preventiva inteligente o un riesgo innecesario?
Sylvia Chase pregunta, cuando se trata de la Hepatitis
B, ¿quién toma las decisiones?
Esta noche, viernes, 22 de enero de 1999. Después de este
breve mensaje. 20/20 Friday continúa. Ahora,
Hugh Downs. Ahora, una controversia médica que
enfrenta a algunos padres con la ley y deja
a otros buscando respuestas sobre qué hacer por
sus hijos. Es una disputa sobre una vacuna
que es obligatoria para niños en edad escolar en
36 estados y que muchas organizaciones de salud muy respetadas
dicen que es segura y efectiva. Y, sin embargo, algunas personas
creen que puede ser la causa de enfermedades graves y desconcertantes,
incluso de la muerte. Y como explica Sylvia Chase,
este encendido debate lleva a algunos padres a desafiar
la ley para evitar que sus hijos sean vacunados.
Feliz cumpleaños a ti…
Hace dos años, Ronnie Allen era el chico
estadounidense por excelencia. Era una imagen vibrante y sana
de un niño saludable. Muy feliz, grande y fuerte. Y sobre
para empezar la guardería en los suburbios de San Luis. Primero
sin embargo, se le exigía tener una vacuna
contra la hepatitis B. Pensábamos que era
como todas las demás vacunas. Lo hacíamos
para proteger a nuestro hijo. ¿Tuviste alguna duda
acerca de ponerle la inyección al principio?
Me pregunté por qué un niño de cuatro años necesitaría
una vacuna contra la hepatitis B. Ciertamente no corría
ningún riesgo ni había estado expuesto. Le pusieron la vacuna el día
antes de Halloween. ¡Feliz Halloween!
Y casi no llegó a Navidad. Le
diagnosticaron una forma rara y potencialmente mortal
de artritis. Ha recibido quimioterapia diez
veces. Ronnie sufre dolor constante. ¿Qué
te enfermó, lo sabes?
Mayormente la inyección. ¿Qué inyección?
La inyección de la hepatitis. El médico de Ronnie
cree que la vacuna pudo haber desencadenado su enfermedad.
Y algunos científicos creen que en ciertas
personas, la vacuna puede ser peor que la enfermedad.
Sin embargo, la ley en la mayoría de los estados establece que los niños
no pueden asistir a la escuela sin antes haber recibido
la vacunación de tres dosis que previene la hepatitis
B, una enfermedad causada por la exposición a sangre
o fluidos corporales infectados. Como el SIDA, se transmite
por sexo con parejas infectadas, por compartir agujas
entre consumidores de drogas infectados, y puede ser transmitida
por madres infectadas a sus hijos. Es
una infección silenciosa que causa una enfermedad silenciosa.
El doctor Harold Margolis, director de enfermedades
infecciosas en los Centros para el Control de Enfermedades.
Él dice que las personas infectadas pueden no presentar síntomas
durante años mientras el virus de la hepatitis B ataca
el hígado, un órgano vital cuyo fallo es mortal.
Entre cuatro mil y cinco mil estadounidenses mueren cada año
por hepatitis B. En todo el mundo, 200 millones están
infectados crónicamente con hepatitis B. Y en
solo Estados Unidos, hay más de
200 000 casos nuevos al año. La única manera que
conocemos de prevenirla es tener una vacunación
generalizada. Cuando se introdujo una vacuna en
1986, fue vista como un milagro médico. La hepatitis
B, igual que la polio y la viruela, podía ser erradicada.
Los CDC adoptaron una política de vacunación amplia,
primero inoculando al personal sanitario en riesgo
por la exposición a sangre infectada. Pero casi
desde el principio, algunas personas reportaron
quejas serias. A las tres semanas de la tercera
inyección, perdí la vista. La doctora Deborah Eagles era
cirujana de vuelo de la Marina, una de las primeras vacunadas.
Cada vez que me hacen pruebas, sale algo anormal. Mi escáner
cerebral es anormal, mi líquido cefalorraquídeo es anormal,
mi sangre es anormal, mi examen físico
es anormal. Estos trabajadores médicos dicen que
estaban sanos. Luego fueron vacunados. En
dos meses, yo estaba muy enferma. Estaba en cama.
La mayoría de nosotros tenemos prácticamente el mismo
tipo de síntomas. Tenemos dolor en las articulaciones, dolor
muscular, fatiga muscular. No puedo alimentarme
sola. No puedo bañarme sola. Muchos aquí han presentado
demandas contra los fabricantes de la vacuna
y han recibido acuerdos de ellos. Aunque los fabricantes no
creen que haya una relación entre la vacuna
y estas enfermedades, ahora los prospectos advierten
a los médicos que se han reportado experiencias
adversas graves después de la vacunación, incluyendo
esclerosis múltiple, artritis, síndrome de Guillain-Barré,
y lupus. Todo lo que me estaba pasando
a mí estaba listado en ese prospecto como algo muy raro
incidente, pero todo encajaba. Estas personas eran
completamente sanas. La doctora Bonnie Dunbar, una
bióloga celular del Baylor College of Medicine, cree
que en ciertas personas, un componente genético
desencadena una cadena de acontecimientos explosiva. Lo
único que sucedió es que se pusieron esta vacuna,
y en el plazo de un mes, la mayoría de estas personas
han sufrido cambios en su estilo de vida completamente
incapacitantes. Pero los CDC consideraban que no había
pruebas de que los problemas fueran causados por la
vacuna, y que los beneficios superaban los riesgos. Así
que la agencia después respaldó la vacunación obligatoria
de los recién nacidos, a pesar de que el riesgo de
infección por hepatitis B es pequeño en los niños. Hay
alrededor de seis a siete mil niños que estaban siendo
infectados por su madre al nacer, y otros
20,000 niños que estaban siendo infectados en el
primeros cinco años de vida. ¿Cómo sucedió esto otro
20,000 contrajeran hepatitis B?
Alguien más en su familia, a través de un contacto
interpersonal cercano. Pero, en otras palabras, estás
diciendo que, como no pudieron llegar a los 26,000
niños al año que creen que están contrayendo
hepatitis B ya sea de sus madres o de sus
familias, decidieron vacunar a todos
los niños en Estados Unidos. Eso es correcto.
Y, de hecho, ese es un enfoque de salud pública
y una política ampliamente aceptados. Pero el enfoque
y la política de vacunar a tantos niños también
llevaron a un aumento de los reportes de eventos adversos
en niños. Las convulsiones de Ben Converse, de tres días,
comenzaron menos de 24 horas después de su primera vacuna.
Ahora, con dos años, Ben tiene una discapacidad del desarrollo.
33 horas después de su vacunación, Nicky, de 13 días
El corazón de Sexton se detuvo. El forense dijo que
fue muerte súbita del lactante, o SIDS, una categoría amplia
que a menudo se usa cuando muere un bebé sano. Pero un patólogo
contratado por la familia Sexton concluyó que Nicky
Sexton sufrió una insuficiencia cardíaca provocada por
la vacuna. Era una bebé increíblemente sana.
La muerte de Lyla Belkin también se atribuyó a SIDS.
Había recibido una primera inyección a los seis días
de nacida y una segunda un mes después. Estaba prácticamente
sin riesgo de contraer la enfermedad, como sus padres
supieron después. ¿Cómo va a poder un bebé contraer
hepatitis B?
Es ridículo darle esta vacuna a un niño.
Ojalá lo hubiéramos sabido antes de recibir la
vacuna. Nadie nos dijo nada. Hiciste lo que el doctor
te dijo que hicieras. Yo hice lo que el doctor me
dijo que hiciera.
Sí, claro. Y no dijeron que allí
hubo algún caso reportado de muertes o reacciones
graves? No, nada. El 16 de septiembre de 1998,
la señora Belkin amamantó a Lyla a las 5:30 a.m.
No mucho después, encontró a su hija pálida y fría.
Ella... ella murió temprano en la mañana, eh, como
16 horas después... después de la vacunación. Un
análisis de las estadísticas federales de vacunas muestra
que esas muertes de recién nacidos son casi
imposibles de medir cuando se comparan con los millones de bebés vacunados
desde que la política de vacunación obligatoria entró en vigor
en 1991. Es una fracción de una fracción, incluso
cuando se trata de lesiones graves. Lo que respalda
la postura de los defensores de las vacunas de que
las inyecciones no causan daño. Son sucesos muy raros.
El doctor Robert Sharrar, del fabricante de vacunas
Merck & Company, calcula que quizá 20 millones
se han vacunado niños y adultos. De forma segura.
Sé que algunas personas han desarrollado enfermedades graves
después de la administración de la vacuna.
Pero en realidad no creo que esas enfermedades
hayan sido causadas por la vacuna. ¿Hay una postura
legítima que se pueda adoptar aquí de que un pequeño porcentaje
tendrá malos desenlaces, pero que aun así vale la pena?
Necesitamos erradicar esta enfermedad. Algunas personas
que se vacunan desarrollarán ciertas reacciones
adversas o ciertas afecciones que pueden o
no estar relacionadas con la vacuna. Sí creo
que las vacunas son muy eficaces y creo
que las vacunas son muy seguras. Y no hay
ninguna duda en mi mente de que… que la gente está mucho
mejor si se pone la vacuna que si se
expone al proceso natural de la enfermedad.
Pero cuando se trata de que los niños se vacunen,
no hay opción. No pueden ir a la escuela sin eso.
Eso es la ley en treinta y seis estados. La decisión
en última instancia tiene que estar en manos de los padres.
Los padres van a ser quienes van a vivir con
las consecuencias. Sue Blevins, directora
del Instituto para la Libertad en la Salud, una organización
sin fines de lucro que defiende los derechos de los pacientes.
No creo que el gobierno tenga un papel
para venir e imponer a niños que claramente
no están en riesgo que necesiten recibir la vacuna
contra la hepatitis B. Pero los padres que se han
enfrentado al gobierno han pagado un precio. La
familia Satteran de Hulett, Wyoming se opuso a
las inyecciones por motivos tanto religiosos como médicos.
No quiero ser de la generación de padres
que renuncia al derecho de elegir qué entra en el
cuerpo de mi hijo. Pero la junta escolar se negó
su solicitud de una exención, y este otoño,
a Alex lo expulsaron de séptimo grado. Extraño
que no pueda jugar al fútbol americano y al baloncesto
y ese tipo de cosas. Ha habido informes
en todo el país de otros niños expulsados
de la escuela cuando los padres rechazaron la vacuna contra la hepatitis.
Es bastante estúpido que no me dejen entrar
a la escuela si no me pongo la vacuna. El alumno de séptimo
grado de Palm Beach Joshua Sabe fue expulsado por
no haberse puesto las vacunas. A su madre le preocupaban los
posibles efectos secundarios. Cuanto más investigo
sobre la vacuna, aún estoy más convencida
de que no quiero que él se la ponga.
En cuanto a Ronnie Allen, la situación sigue siendo incierta.
Su artritis se estabilizó lo suficiente como para permitirle
empezar el jardín de niños en septiembre, pero mientras
viva, necesitará medicación. ¿Pueden ellos
asegura que el deterioro se ha detenido?
No hay garantías. No saben qué
va a pasar. Nos lo han dicho. Lo sabemos.
¿Y Ronnie lo sabe?
No. ¿Teme las consecuencias de que 20/20
emita esta controversia?
Sí, Sylvia, y te diré por qué. Yo
creo que probablemente algunas personas no se
vacunarían contra la hepatitis B. Y sí creo
que eso es lamentable porque pienso que la mayoría
de las personas, en algún momento, corren el riesgo
de contraer la enfermedad. Que sea decisión
de los padres en lugar de que otra persona te diga
que tienes que hacerlo. El papá de Ronnie cree que
debería depender de las familias. Si no sienten que
es necesario, que sean ellos quienes elijan y digan
que no.
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Original transcript (English)
Important medical controversy. Serious new questions about a vaccine most school children are forced to get. One given every year to millions of babies. We just thought it was like all the immunization shots. We were doing it to protect
our child. It's the Hepatitis B vaccine. These parents thought it would protect their child. No one told them there might be risks. I wish we'd known that before receiving the vaccine. An effective weapon against a life-threatening
illness. Vaccines are highly effective, and I think that vaccines are very safe. But these people claim it backfired. Within three weeks of the third shot, I lost my vision. Is it smart preventative medicine or an unnecessary risk?
Sylvia Chase asks, when it comes to Hepatitis B, who's calling the shots? Tonight, Friday, January 22nd, 1999. After this brief message. 20/20 Friday continues. Now, Hugh Downs. Now, a medical controversy that's
pitting some parents against the law and leaving others searching for answers of what to do for their children. It's a dispute over a vaccine that is required for school-age children in 36 states that many well-respected health organizations
say is safe and effective. And yet some people believe it can be the cause of severe and mystifying illness, even death. And as Sylvia Chase explains, this fierce debate has some parents defying the law to prevent their children from being
vaccinated. Happy birthday to you... Two years ago, Ronnie Allen was the all-American boy. He was a vibrant, healthy picture of health child. Very happy, big and strong. And about to start preschool in suburban St. Louis. First
though, he was required to have a vaccination against Hepatitis B. We just thought it was like all the immunization shots. We were doing it to protect our child. Did you have any doubts about giving him the shot at first?
I questioned why a four-year-old boy would need a Hepatitis B shot. He was certainly at no risk or was not exposed. He got the shot the day before Halloween. Happy Halloween! And he nearly didn't make it to Christmas. He
was diagnosed with a rare and life-threatening form of arthritis. He's had chemotherapy ten times. Ronnie is in constant pain. What made you sick, do you know? Mostly the shot. What shot?
The Hepatitis shot. Ronnie's doctor thinks the vaccination could have triggered his illness. And some scientists believe that in certain people, the vaccine can be worse than the disease. Yet it's the law in most states that children
cannot attend school without first having the three-dose vaccination which prevents Hepatitis B, a disease caused by exposure to infected blood or bodily fluids. Like AIDS, it is spread through sex with infected partners, needle sharing
among infected drug users, and it may be passed by infected mothers to their children. It is a silent infection that causes a silent disease. Dr. Harold Margolis, director of infectious diseases at the Centers for Disease Control.
He says infected people may be symptom-free for years as the Hepatitis B virus assaults the liver, a vital organ whose failure is fatal. Four to five thousand Americans die annually from Hepatitis B. Worldwide, 200 million are
chronically infected with Hepatitis B. And in the United States alone, there are more than 200,000 new cases yearly. The only way that we know to prevent it is to have widespread vaccination. When a vaccine was introduced in
1986, it was seen as a medical miracle. Hepatitis B, like polio and smallpox, could be wiped out. The CDC adopted a broad vaccination policy, first inoculating healthcare workers at risk from exposure to infected blood. But almost
from the beginning, some people reported serious complaints. Within three weeks of the third shot, I lost my vision. Dr. Deborah Eagles was a Navy flight surgeon, one of the first vaccinated. Every time they test me, it's abnormal. My brain
scan is abnormal, my spinal fluid is abnormal, my blood is abnormal, my physical examination is abnormal. These medical workers say they were healthy. Then they were vaccinated. Within two months, I was very ill. I was ill in bed.
Most of us have pretty much the same type of symptoms. We have joint pain, muscle pain, muscle fatigue. I can't feed myself. I can't bathe myself. Many here have filed lawsuits against the vaccine makers and received settlements
from them. Although the manufacturers don't believe there is a link between the vaccine and these illnesses, package inserts now alert doctors that serious adverse experiences have been reported after vaccination, including multiple
sclerosis, arthritis, Guillain-Barre syndrome, and lupus. Everything that was happening to me was listed on that insert as a very rare incident, but it all fit. These people were completely healthy. Dr. Bonnie Dunbar, a cellular
biologist at Baylor College of Medicine, believes that in certain people, a genetic component sets off an explosive chain of events. The only thing that happened is they took this vaccine, and within a month, most of these people have
had completely debilitating lifestyle changes. But the CDC believed there was no proof the problems were caused by the vaccine, and the benefits outweighed the risks. So the agency next endorsed mandatory vaccination of newborns,
even though the risk of Hepatitis B infection is small in children. There are about six to seven thousand children who were being infected from their mother at birth, and about another 20,000 children who were being infected in the
first five years of lives. How did this other 20,000 get Hepatitis B? Someone else in their family, through close interpersonal contact. But in other words, you're saying that because you couldn't reach the 26,000
children a year who you believe are getting Hepatitis B either from their mothers or from their families, you decided to vaccinate all the children in the United States. That's correct. And in fact, that is a well-accepted public
health approach and policy. But the approach and policy to vaccinate so many children also led to increased reports of adverse events in children. Three-day-old Ben Converse's seizures began less than 24 hours after his first shot.
Now two years old, Ben is developmentally disabled. 33 hours after his vaccination, 13-day-old Nicky Sexton's heart stopped. The coroner said it was Sudden Infant Death, or SIDS, a broad category often used when a healthy baby dies. But a pathologist
hired by the Sexton family concluded that Nicky Sexton's heart failure was brought on by the vaccine. She was an incredibly healthy baby. Lyla Belkin's death was also attributed to SIDS. She had received a first shot at six days old,
a second one a month later. She was at virtually no risk for the disease, as her parents later learned. How is a baby possibly going to get Hepatitis B? It's ridiculous to give this vaccine to a child.
I wish we'd known that before receiving the vaccine. No one told us. You did what the doctor told you to do. I did what the doctor told me to do. Yeah, of course. And they didn't say that there
were any reported cases of deaths or serious reactions. No, nothing. On September 16th, 1998, Mrs. Belkin nursed Lyla at 5:30 a.m. Not long after, she found her daughter pale and cold. She... she died early in the morning, um, about
16 hours after... after the vaccination. An analysis of federal vaccine statistics shows that such newborn deaths are barely measurable when compared with the millions of babies vaccinated since the mandatory shot policy took effect
in 1991. It's a fraction of a fraction, even when it comes to serious injuries. Lending support to the vaccine proponents' position that the shots do not cause harm. These are very rare events. Dr. Robert Sharrar of vaccine manufacturer
Merck & Company estimates that perhaps 20 million children and adults have been vaccinated. Safely. I know that people have developed serious illness following the administration of the vaccine. But I don't truly believe that those illnesses
were caused by the vaccine. Is there a legitimate position to be taken here that some small percentage will have bad outcomes, but it is worth it. We need to wipe out this disease. Some people who get vaccinated will develop certain adverse
reactions or certain conditions that may or may not be related to the vaccine. I do think that vaccines are highly effective and I think that vaccines are very safe. And there's no doubt in my mind that... that people are much
better off taking the vaccine than they are being exposed to the natural disease process. But when it comes to children taking the vaccine, there's no choice. They can't go to school without it. That's the law in 36 states. The decision
ultimately needs to be in the parents' hands. The parents are going to be the ones living with the consequences. Sue Blevins, director of the Institute for Health Freedom, a non-profit organization that advocates patients' rights.
I don't think the government has a role to come in and mandate for children that are clearly not at risk that they need to receive the hepatitis B vaccine. But parents who have made a stand against the government have paid a price. The
Satteran family of Hulett, Wyoming opposed the shots on both religious and medical grounds. I do not want to be in the generation of parents who gives up the right to choose what goes into my child's body. But the school board refused
their request for an exemption, and this fall, Alex was kicked out of seventh grade. I miss that I don't get to play football and basketball and that kind of stuff. There have been reports around the country of other children expelled
from school when parents refused the hepatitis shot. Thing is pretty stupid not to let me in school if I don't get the shot. Palm Beach seventh grader Joshua Sabe was expelled for failing to have his shots. His mother was worried about
possible side effects. The more investigation that I do about the vaccine, I am even more convinced that I don't want him to have it. As for Ronnie Allen, it's still touch and go. His arthritis stabilized enough to permit him
to start kindergarten in September, but as long as he lives, he'll need medication. Can they assure you that the deterioration has stopped? There are no assurances. They don't know what's gonna happen. They've told us that. We know
that. And does Ronnie know that? No. Are you fearful of the consequences of 20/20 airing this controversy? Yes, I am, Sylvia, and I'll tell you why. I think that some people would probably not get
vaccinated against hepatitis B. And I do think that's unfortunate because I think most people, one time or another, are at risk of getting the disease. You know, make it the parents' decision instead of someone else telling you
you have to do it. Ronnie's dad thinks it should be up to families. If they don't feel that it's necessary, let them make the choice and say no.
