German → English transcript
You were in Afghanistan on a foreign mission,
You have the experience. Would you share it,
that you have to have this fear, this worry,
or is that exaggerated?
Well, why is that being done?
Because over the last two years people have observed
certain developments in Russia, but
did not dare to tell the population.
What we are experiencing right now, that Russia
has stationed two army corps in Belarus,
that is around 350, 360,000 deployable soldiers,
that is worrying, especially for the
Baltic states. And up to now Rutte was
someone who tended to play things down,
talked to Trump about “Daddy,” and now suddenly,
I watched the speech, I was there in Berlin
last week, where he said that very bluntly. And
That is when it became clear to me the man has
not only read intelligence reports,
but he has also internalized that we
have this sense of urgency, that things there
are coming to a head. And after all, Putin is waging the war
militarily not particularly successful in
Ukraine, but through the war economy
he is training hundreds of thousands of soldiers who
are not being deployed in Ukraine at all,
is upgrading weapons systems and training them ,
that are not being used in Ukraine.
Why is he doing that?
He has a war economy. Then he is waging a
civilian war, meaning he is destroying energy infrastructure
in Ukraine that ultimately causes people to flee
can, carries out sabotage attacks here. And then the
third area where he is very successful is,
where we also say publicly:
“Oh, Russia is way too strong and Ukraine
has too many disadvantages, actually one
should give in.” Cognitive warfare. And there
I have to say I do not necessarily want to
contradict Kevin, because in hindsight that is very easy,
but back then Michael Roth, Agnes Strack-Zimmermann,
Toni Hofreiter and I, like a phalanx,
said very clearly: Careful, Russia is escalating
further and further. And we were right. But
looking back is no use, instead I can
now only warn people not to naively believe
that if you meet here in Berlin now, it will
Putin has to realize that he will have to tell his population
at some point, "Well, now the West is capable of waging war"
— in quotation marks,
picking up a word from the Social Democrat Pistorius
"Now the whole thing wasn't worth it."
I fear that the next two years
will be the critical ones. Twenty-six and twenty-seven. And if we
have gotten through them thanks to a defensive capability,
but also by not making our population afraid,
and instead saying, “Careful, this could
threaten us, so we are cautious,” then we have
made it through. But the next two years will be
the critical ones.
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Original transcript (German)
Sie waren in Afghanistan im Auslandseinsatz, Sie haben die Erfahrung. Würden Sie das teilen, dass man diese Angst, diese Sorge haben muss, oder ist das übertrieben? Naja, warum wird das gemacht?
Weil man über die letzten zwei Jahre bestimmte Entwicklungen in Russland beobachtet hat, aber sich nicht getraut hat, es der Bevölkerung mitzuteilen. Was wir jetzt gerade erleben, dass Russland in Weißrussland, in Belarus zwei Armeekorps,
also rund 350, 360.000 einsatzbereite Soldaten stationiert hat, das macht Sorge, insbesondere den baltischen Staaten. Und Rutte war ja bisher jemand, der eher beschwichtigt hat, zu Trump über Daddy sprach, und jetzt plötzlich, ich
hab mir die Rede, ich war dabei letzte Woche in Berlin, wo er eben knallhart das sagte. Und da ist mir schon klar geworden, der Mann hat nicht nur Nachrichtendienstberichte gelesen, sondern er hat auch verinnerlicht, dass wir
so ein "Sense of Urgency" haben, dass sich da etwas zuspitzt. Und Putin führt ja den Krieg militärisch nicht sonderlich erfolgreich in der Ukraine, aber durch die Kriegswirtschaft bildet er Hunderttausende Soldaten aus, die
gar nicht in der Ukraine eingesetzt werden, rüstet Waffensysteme auf und bildet sie aus, die nicht in der Ukraine eingesetzt werden. Warum macht er das? Er hat Kriegswirtschaft. Dann führt er einen
zivilen Krieg, sprich zerstört Energieinfrastruktur in der Ukraine, die letztlich Flucht verursachen kann, macht bei uns Sabotageakte. Und dann der dritte Bereich, wo er sehr erfolgreich ist, wo wir eben in der Öffentlichkeit auch sagen:
"Oh, Russland ist ja viel zu stark und die Ukraine hat zu viele Nachteile, eigentlich müsste man einlenken." Kognitive Kriegsführung. Und da muss ich sagen, will ich Kevin nicht zwingend widersprechen, weil rückblickend das sehr einfach
ist, aber damals haben Michael Roth, Agnes Strack-Zimmermann, Toni Hofreiter und ich wie in einer Phalanx sehr klar gesagt: Achtung, Russland eskaliert immer weiter. Und wir lagen ja richtig. Aber es nützt nichts rückblickend, sondern ich kann
jetzt eben nur warnen, blauäugig zu glauben, wenn man sich jetzt hier in Berlin trifft, wird Putin schon einsehen, der wird seiner Bevölkerung irgendwann sagen müssen: "Also jetzt ist der Westen kriegstüchtig" – in Anführungsstrichen,
um ein Wort des Sozialdemokraten Pistorius aufzunehmen – "jetzt hat sich das Ganze nicht gelohnt." Ich befürchte, dass die nächsten zwei Jahre die kritischen sind. 26 und 27. Und wenn wir die überstanden haben durch eine Wehrfähigkeit,
aber auch indem wir unserer Bevölkerung nicht Angst machen, sondern sagen: "Achtung, das kann drohen, sind wir vorsichtig", dann haben wir's überstanden. Aber die nächsten zwei Jahre werden die kritischen.
