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Influence of ELNET on European Politics
Ecco ELNET, il gruppo di pressione filoisraeliano più influente
d'Europa.
ELNET, acronimo di European Leadership
Network, si presenta come una
ONG che promuove valori democratici condivisi tra Europa e Israele,
ma a un esame più attento emerge un'agenda del tutto diversa.
Fondata nel 2007 con uffici in tutta Europa e in Inghilterra,
lo scopo di ELNET è allineare i parlamentari europei alle posizioni filoisraeliane
e garantire che gli interessi di Tel Aviv abbiano una linea diretta con
i processi decisionali europei. L'uomo dietro a tutto questo, Ranan
Gissin, si è occupato prima di affari europei
all'AIPAC e
poi al Consiglio di Sicurezza Nazionale israeliano.
Le sue parole nel 2008 furono chiare: "Se gruppi come il nostro
avessero anche solo il 10% del budget delle lobby filoisraeliane
statunitensi, potremmo cambiare le politiche europee".
Ed è
esattamente ciò che ELNET cerca di fare.
Ma in che modo ELNET influenza i politici europei e britannici?
Coinvolgimento semplice e diretto. ELNET coltiva rapporti
personali con figure chiave e singoli parlamentari.
Come tattica fondamentale, invia i parlamentari in viaggi
di lusso tutto compreso in Israele, presentandoli come
esperienze educative. Nei primi sette mesi dopo che Tel Aviv
ha lanciato la sua guerra genocida sulla Gaza palestinese il 7 ottobre
2023, ELNET ha organizzato oltre 20 viaggi, inviando
quasi 300 parlamentari provenienti sia dall'UE sia dal
Regno Unito in Israele. Ma questi viaggi non sono solo di facciata.
Sono pensati per far sposare ai parlamentari le narrazioni di Israele
e spingere l'agenda di Tel Aviv nelle relative politiche.
Tra i molti partecipanti figuravano i politici britannici Andrew Percy e
Anthony Higginbotham, che hanno dichiarato che i viaggi erano donazioni.
Anche numerosi membri del Partito Laburista britannico hanno ricevuto denaro da ELNET durante
l'attuale guerra di Israele a Gaza. Un rapporto del 2024 di
Declassified UK ha rivelato che nove parlamentari
conservatori hanno ricevuto fondi da gruppi pro-Israele, tra cui ELNET,
e figure chiave come John Woodcock, barone di Walney,
hanno partecipato ai briefing online di ELNET sulle atrocità di Tel Aviv nell'
enclave palestinese. Il lobbying di ELNET ha accresciuto il sostegno
tra
i politici dell'UE verso le politiche israeliane che in precedenza erano state duramente
criticate da alcuni Stati membri dell'UE e ha neutralizzato
l'opposizione alle azioni di Tel Aviv in Palestina, come quelle legate
ai suoi insediamenti illegali o alla sua brutale guerra a Gaza.
Il CEO di ELNET Israel Emanuel Navon afferma che le delegazioni
parlamentari in Israele influiscono direttamente sul livello di sostegno che Tel
Aviv riceve dai paesi occidentali.
Nel maggio 2024, ha detto ai sostenitori che ELNET aveva influenzato
la risoluzione del Parlamento europeo che vincola il cessate il fuoco a Gaza e
il rilascio degli ostaggi israeliani alla sconfitta di Hamas.
Ora, questa risoluzione non sarebbe mai stata
approvata senza i molti anni di lavoro
svolto da ELNET, tutti quei parlamentari
che sono stati letteralmente
convertiti alla causa filo-israeliana, schierandosi con Israele dopo aver
visitato Israele.
La domanda ora è: oltre a Israele, chi altri finanzia ELNET?
Non sorprende che seguire il denaro ci riporti oltre
l'Atlantico fino
agli Stati Uniti. I fondi principali di ELNET provengono da
donazioni private,
spesso legate a gruppi anti-musulmani e importanti miliardari filo-israeliani
e repubblicani. Per anni, ELNET ha copiato il
modus operandi delle lobby israeliane negli Stati Uniti.
Il ramo di raccolta fondi del gruppo negli USA, chiamato Friends of ELNET, o
FELNET, è guidato dall'ex diplomatico israeliano David
Siegel,
che supervisiona anche gran parte del bilancio di ELNET.
FELNET ha raccolto oltre sette milioni di dollari nel 2022,
un milione in più rispetto al 2021. Tra gli altri donatori figurano Bernie
Marcus, cofondatore di Home Depot, e il miliardario Larry Mizel,
oltre alla Lisa and Michael Lefbell Foundation, legata al
miliardario investitore Michael Lefbell.
I fondi provengono anche da miliardari americani legati a vari
gruppi transatlantici,
che promuovono l'islamofobia e finanziano gli insediamenti
illegali israeliani, come Miriam Adelson e Nina
Rosenwald. Tuttavia, poiché i bilanci e i donatori di ELNET sono solo
parzialmente noti e le informazioni sull'esatto
l'allocazione dei fondi resta scarsa, l'influenza dei
contributi non dichiarati del gruppo sul processo decisionale
europeo merita un esame più approfondito.
L'attività di lobby di ELNET si estende anche a tecnologia, difesa e commercio.
Il gruppo di lobby usa la sua influenza per ottenere accordi commerciali vantaggiosi con i
Paesi UE. Questi accordi promuovono l'uso di aziende
israeliane di tecnologia e difesa in
settori come cybersicurezza, IA e agritech.
Nel 2017, ELNET ha fatto pressioni con successo per la
prosecuzione dell'
Accordo di associazione UE-Israele, che costituisce un quadro giuridico
volto a favorire il dialogo politico e la cooperazione economica
tra Tel Aviv e l'UE.
Questi sforzi aiutano le aziende israeliane ad accedere ai fondi e ai mercati dell'UE.
Quindi, dopo aver svelato alcuni strati di ELNET,
vaste operazioni in tutta Europa, dobbiamo chiederci:
chi tragga davvero più vantaggio da questo gruppo di pressione, i cittadini europei
o Israele?
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Original transcript (English)
Meet ELNET, Europe's most influential Israel lobby group. ELNET, which stands for European Leadership Network, presents itself as an NGO promoting shared democratic values between Europe and Israel,
but a closer look reveals an entirely different agenda. Founded in 2007 with offices across Europe and England, ELNET's purpose is to align European MPs with pro-Israel narratives and to ensure that Tel Aviv's interests get a direct line into European decision-making. The man behind it, Ranan
Gissin, who first dealt with European affairs at AIPAC and later at the Israeli National Security Council. His words in 2008 were clear, "If groups like ours had even 10% of the budget of US pro-Israel
lobbies, we could change European policies." And that's exactly what ELNET has been trying to do. But how is ELNET influencing European and British politicians? Simple, direct engagement. ELNET cultivates personal
ties with key figures and individual lawmakers. As a core tactic, it sends lawmakers on luxury all-expenses-paid trips to Israel, framing them as educational experiences. In the first seven months after Tel Aviv launched its genocidal war on Palestine's Gaza on October 7th,
2023, ELNET arranged over 20 trips, sending nearly 300 parliamentarians from both the EU and the UK to Israel. But these trips aren't just for show. They're designed to get MPs on board with Israel's narratives and to push Tel Aviv's agenda into related policies.
Among the many attendees were UK politicians Andrew Percy and Anthony Higginbotham, who declared that the trips were donations. Numerous UK Labor Party members also received money from ELNET amid Israel's ongoing war on Gaza. A 2024 report by Declassified UK revealed that nine conservative
MPs received funds from pro-Israel groups, including ELNET, and key figures like John Woodcock, the Baron of Walney, joined ELNET's online briefings about Tel Aviv's atrocities in the Palestinian enclave. ELNET's lobbying led to increased support among
EU politicians for Israeli policies that had previously come under heavy criticism from some EU member states and neutralized opposition to Tel Aviv's actions in Palestine, such as those related to its illegal settlements or its brutal war on Gaza. ELNET Israel CEO Emanuel Navon says parliamentary
delegations to Israel directly impact the level of support Tel Aviv receives from Western countries. In May 2024, he told supporters that ELNET had influenced the European Parliament's resolution conditioning a Gaza ceasefire and the release of Israeli hostages and the defeat of Hamas.
Now, this resolution would never have been passed without the many years of work done by ELNET, all those parliamentarians that have literally turned them around as pro-Israeli, as being pro-Israel after
visiting Israel. So the question now is, besides Israel, who else is funding ELNET? Unsurprisingly, tracking the money leads us back across the Atlantic to the US. ELNET's primary funding comes from private
donations, often linked to anti-Muslim groups and prominent pro-Israel and pro-Republican billionaires. For years, ELNET has copied the modus operandi of the US's Israeli lobbies. The group's US-based fundraising arm, called Friends of ELNET, or
FELNET, is led by former Israeli diplomat David Siegel, who also oversees a majority of ELNET's budget. FELNET raised over $7 million in 2022, a million more than in 2021. Other donors include Bernie
Marcus, the co-founder of Home Depot, and billionaire Larry Mizel, as well as The Lisa and Michael Lefbell Foundation, linked to billionaire investor Michael Lefbell. Funding also comes in from American billionaires tied to various trans-Atlantic
groups, promote Islamophobia, and finance illegal Israeli settlements, such as Miriam Adelson and Nina Rosenwald. Still, since ELNET's budgets and donors are only partially disclosed and information about the exact allocations of funds remains scarce, the influence of the
group's undisclosed contributions on European policy making warrants further scrutiny. ELNET's lobbying also extends into the tech, defense, and business sectors. The lobby group uses its influence to secure lucrative trade deals with EU countries. These deals promote the use of Israeli
defense and tech firms in sectors like cybersecurity, AI, and agritech. In 2017, ELNET successfully lobbied for the continuation of the European-Israeli Association Agreement, which is a legal
framework aimed at fostering political dialogue and economic cooperation between Tel Aviv and the EU. These efforts help Israeli companies access EU funding and markets. So after peeling back a few layers of ELNET's vast operations across Europe, we have to ask,
who's really benefiting more from this lobby group, Europe's citizens or Israel?
