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We tell you the story of Eritrea. After six years without playing,
they were removed from the FIFA rankings.
But how can a national team just disappear like that?
The country that withdrew from the qualifiers for the 2026 World Cup and that,
according to some theories,
is said to be facing escape and requests for political asylum by its players
whenever they have to play away matches. On November 10, 2023, through an
official statement,
FIFA, together with the Confederation of African Football,
confirmed that the Eritrean National Football Federation withdrew from
the preliminary competition. With no explanation, they vanished, just like that.
Eritrea is a young nation, located in the Horn of Africa. It was an Italian colony,
then British during the Second World War, annexed to Ethiopia, and finally became
independent in 1993.
Since then it has only had one president, the dictator Isaias Afewerki.
His government prohibits the practice of independent journalism,
defines military service as indefinite in length and also
broadcasts official propaganda through the Ministry of Information.
The Red Sea Camels made their debut
in the qualifiers for the Africa Cup of Nations in the year 2000,
where they shared a group with Senegal and Zimbabwe.
As for the World Cup qualifiers, they never got past the preliminary round
and surprisingly withdrew from qualifying for South Africa 2010 and for this
year’s World Cup.
The reasons for their absences and withdrawal?
They were never explained by the main political leaders.
But there is a strong hypothesis that points to escape and the request for
asylum political stance by the players when they have to play away matches.
In the last cup organized by CECAFA in 2019, for example,
five footballers disappeared in Uganda and their whereabouts are unknown.
The regime does not want the diaspora to keep growing. On January 6 of this year,
Eritrea announced its return to the qualifiers for the Africa Cup of Nations
2027 after almost 20 years. Are they really coming back? I won’t believe it
until I see it.
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Original transcript (Spanish)
Te contamos la historia de Eritrea. Tras seis años sin jugar, lo retiraron del ranking FIFA. Pero, ¿cómo puede un seleccionado desaparecer así? El país que se bajó de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026 y que según hipótesis se habla de huida y pedido de asilo político por parte de
los jugadores cuando les toca jugar partidos como visitante. El 10 de noviembre de 2023, a través de un comunicado, la FIFA, junto a la Confederación Africana de Fútbol, confirmaron que la Federación Nacional de Fútbol de Eritrea se retiró de la
competencia preliminar. Sin explicaciones, desaparecieron, así como así. Eritrea es una nación joven, ubicada en el Cuerno de África. Fue colonia italiana, después británica en la Segunda Guerra Mundial, anexada a Etiopía y finalmente independiente en 1993. Desde ahí solo tuvo un presidente, el dictador Isaías Afewerki.
Su gobierno prohíbe el ejercicio del periodismo independiente, define el servicio militar por tiempo indeterminado y además transmite la propaganda oficial a través del Ministerio de la Información. Los Camellos del Mar Rojo debutaron en las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones en el año 2000,
donde compartieron grupo con Senegal y Zimbabue. En cuanto a las eliminatorias mundialistas, nunca pasaron la fase preliminar y se bajó sorpresivamente de las clasificaciones a Sudáfrica 2010 y al Mundial de este año. ¿Las razones de sus ausencias y abandono?
Nunca fueron justificadas por los principales dirigentes políticos. Pero hay una hipótesis fuerte que apunta a la huida y el pedido de asilo político por parte de los jugadores cuando les toca jugar partidos como visitante. En la última copa organizada por el CECAFA en 2019, por ejemplo, cinco futbolistas desaparecieron en Uganda y se desconoce su paradero.
El régimen no quiere que la diáspora siga creciendo. El 6 de enero de este año, Eritrea anunció su regreso a las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones 2027 tras casi 20 años. ¿Vuelven de verdad? Si no lo veo, no lo creo.
