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Mysteries of Leonardo da Vinci's Art
En 2017, ce tableau attribué à Léonard de
Vinci a été vendu pour 450 millions de dollars.
Chez Christie's, 400 millions de dollars sont offerts, et l'œuvre
est
vendue.
À cause de cela, l'image a fait le tour du monde.
Mais ce que très peu de gens savent, c'est que ce tableau recèle un mystère que
les experts tentent de résoudre depuis plus de 500 ans.
Si nous regardons le coin inférieur droit de ce tableau, le Christ tient
entre ses mains ce qui semble être une sphère de cristal qui nous permet de voir
à travers. De plus, à l'intérieur de cette sphère, nous pouvons voir
trois petits points que, pour une raison inconnue, Léonard
a inclus pour que nous les voyions. Quel sens pourrait avoir cet
objet mystérieux que le Christ tient entre ses mains ?
Et pourquoi, après 500 ans, les experts n'ont-ils pas réussi à
en découvrir le sens ?
Selon les nombreuses études menées sur ce
tableau, on
dit que Léonard de Vinci l'a peint vers l'an
1500. Son nom d'origine est Salvator Mundi,
ce qui se traduit en anglais par Sauveur du monde, et c'est probablement
le tableau le plus controversé de toute l'histoire de l'art
moderne. On y voit le Christ de face, vêtu de
robes Renaissance bleues. Sa main droite est levée en signe de
bénédiction, tandis que sa gauche tient cette mystérieuse sphère
de cristal transparente, qui, à première vue, pourrait représenter
la
sphère céleste des cieux. Son visage est encadré de boucles
d'un roux auburn, et son expression est sereine et impénétrable.
Mais au-delà de ce que l'on voit dans l'œuvre, son histoire est tout aussi
extraordinaire que le tableau lui-même.
Pendant des siècles, il a été perdu. Il est passé entre les mains du roi
Charles Ier
d'Angleterre au XVIIe siècle, puis a complètement disparu des
registres. Il a refait surface en 2005,
lorsqu'il a été acheté lors d'une petite vente aux enchères aux États-Unis pour un peu plus de
1 000 dollars, catalogué comme une simple copie réalisée par un
disciple de Léonard. Cependant, après une profonde
restauration et des années d'analyse, en 2011, la
National Gallery de Londres l'a inclus dans sa grande exposition consacrée à Léonard
comme une œuvre authentique du maître.
Enfin, en 2017, il a été vendu lors d'une
vente aux enchères chez Christie's à New York pour 450 millions de dollars,
devenant ainsi le tableau le plus cher jamais vendu dans
l'histoire. Mais revenons maintenant au mystère
qui entoure ce tableau. Vous ne l'avez peut-être pas remarqué jusqu'à présent,
Mais il y a une erreur dans la sphère que le Christ tient.
Le premier à signaler ce problème publiquement fut Walter Isaacson,
le célèbre biographe de Léonard, en 2017.
Selon ses observations, Léonard n'a pas peint la distorsion
qui se produirait en regardant à travers une sphère
de cristal massif.
Gardons à l'esprit que si la sphère était en cristal massif, la paume
de la main du Christ qui la touche paraîtrait exactement comme elle est peinte.
Mais flottant à l'intérieur de la sphère, il devrait y avoir une image réduite
et inversée
de ses vêtements et de son bras, un peu comme ceci.
Il y a donc là quelque chose d'assez déroutant.
Si nous regardons attentivement, nous voyons que Léonard a peint le reste de la
sphère avec une magnifique précision scientifique.
À un certain endroit, nous pouvons même voir trois petits points lumineux
à l'intérieur de celle-ci
sphère. Ces points sont des inclusions, et ce seraient les petites
cavités qui apparaissent dans le cristal de roche naturel.
Il existe même des preuves qu'à ce moment précis, Léonard avait examiné
des cristaux de roche, pour rendre service à Isabella d'Este, l'une des femmes les plus
puissantes d'Italie. Léonard connaissait donc parfaitement le matériau
et en a peint les imperfections microscopiques avec
une précision totale. Cependant, en peignant la
sphère sans rien déformer, une grande question se pose.
Comment est-il possible que le plus grand spécialiste de l'optique de son
époque ait commis
une erreur si élémentaire ? La réponse courte à cette question est que
ce n'était probablement pas une erreur, et les théories
qui tentent de l'expliquer
sont fascinantes. Mais avant de vous parler de ces
théories, je voudrais
voudrais vous rappeler que si vous souhaitez avoir ce tableau dans
votre
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La première théorie qui pourrait expliquer l’erreur présumée
commise par Leonardo dans ce
tableau vient d’Isaacson lui-même.
Selon lui, Leonardo a peut-être omis la distorsion
délibérément pour une raison théologique.
D’une certaine manière, en contournant les lois naturelles de l’optique,
Leonardo montrerait la nature miraculeuse du Christ et de l’
sphère qu'il tient. Selon cette interprétation,
ceux qui se tromperaient seraient nous, en interprétant la sphère comme du cristal terrestre,
crystal, when in reality it should be interpreted
comme le ciel
lui-même dans ses mains. En ce sens, ce serait logique
que le ciel n'obéisse pas aux lois de la physique.
La deuxième théorie vient de Martin Kemp, professeur émérite à
Oxford, et l'un des experts que nous avons déjà
cités dans d'autres
analyses de Léonard. Curieusement, Kemp affirme que c'est
précisément la sphère qui l'a convaincu que l'œuvre
était de Léonard.
Selon lui, les inclusions sont peintes exactement comme elles apparaissent
dans le véritable cristal de roche. Quant à l'absence de distorsion,
son explication est que la peinture de la Renaissance
n'est pas une photographie.
Les artistes de l'époque considéraient comme de mauvais goût pictural de prendre
l'optique jusqu'à ses ultimes conséquences.
Comme il l'a lui-même dit, « Il serait absurde d'imaginer un
baptême du
Christ où les jambes de Jésus paraîtraient réfractées par l'eau du
Jourdain. Cela n'aurait pas de sens non plus. »
Mais la troisième
théorie est peut-être la plus surprenante de toutes.
En 2019, une équipe de scientifiques de l'université
de
Californie a décidé de résoudre le mystère grâce à la technologie moderne,
créant un modèle virtuel en trois dimensions du tableau et
simulant le passage de la lumière à travers différents types de sphères.
Et cette étude a révélé quelque chose de tout à fait inattendu.
Si la sphère n'était pas pleine, mais creuse, comme une bulle de verre soufflé
d'une épaisseur d'à peine un millimètre, l'image qu'elle produirait
correspondrait exactement à ce que Léonard a peint dans cette œuvre.
Ainsi, il n'y aurait ni inversion, ni grossissement, seulement
une distorsion minimale. Et il y a un détail qui rend cette théorie
encore plus convaincante. Parmi les cinq plis de la robe qui passent
derrière la sphère, quatre paraissent parfaitement nets, mais l'un,
à son bord, semble délibérément flou, exactement
là où une véritable sphère creuse produirait cette distorsion.
Donc, si nous choisissons de croire que cette théorie est la bonne,
Leonardo n'aurait commis aucune erreur ici.
Bien au contraire. Il aurait peint la sphère avec une telle
précision
qu'il nous aurait fallu 500 ans pour comprendre qu'il avait raison depuis le
début. Aujourd'hui encore, la sphère de ce tableau continue de
susciter des débats parmi les physiciens, les historiens de l'art et les
scientifiques. Chaque nouvelle technologie qui lui est appliquée révèle
une autre
couche de connaissances cachée en son sein.
Et c'est peut-être la réponse à ce mystère, qu'il n'y a aucune erreur
dans ce tableau, mais plutôt que chaque décision, du microscopique
inclusions au pli flou, a été prise par quelqu'un qui savait
exactement ce qu'il faisait.
J'aimerais que vous me disiez dans les commentaires laquelle des théories
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Original transcript (English)
In 2017, this painting attributed to Leonardo da Vinci was sold for $450 million. At Christie's, $400 million is the bid, and the piece is sold.
Because of this, the image traveled around the world. But what very few people know is that this painting holds a mystery that experts have been trying to solve for more than 500 years. If we look at the lower right corner of this painting, Christ holds in his hands what appears to be a crystal sphere that allows us to see
through it. Additionally, inside this sphere, we can see three small dots that, for some reason, Leonardo included for us to see. What meaning could this mysterious object that Christ holds in his hands have? And why, after 500 years, have experts been unable to
solve its meaning? According to the numerous studies that have been carried out on this painting, it is said that Leonardo da Vinci painted it around the year 1500. Its original name is Salvator Mundi,
which in English translates to Savior of the World, and it is probably the most controversial painting in the entire history of modern art. In it, we see Christ facing forward, dressed in blue Renaissance robes. His right hand is raised in a sign of blessing, while his left holds that mysterious, transparent
crystal sphere, which at first we might think represents the celestial sphere of the heavens. His face is framed by auburn curls, and his expression is serene and impenetrable. But beyond what we see in the work, its history is as
extraordinary as the painting itself. For centuries, it was lost. It passed through the hands of King Charles I of England in the 17th century, and then disappeared from the records completely. It resurfaced in 2005,
when it was purchased at a small auction in the United States for just over $1,000, cataloged as a simple copy by a follower of Leonardo. However, after a deep restoration and years of analysis, in 2011, the National Gallery in London included it in its major Leonardo
exhibition as an authentic work by the master. And finally, in 2017, it was sold at a Christie's auction in New York for $450 million, thus becoming the most expensive painting ever sold in history. But now, let us return to the mystery
surrounding this painting. You may not have noticed it until now, but there is an error in the sphere Christ is holding. The first to point out this problem publicly was Walter Isaacson, the famous biographer of Leonardo, in 2017. According to his observations, Leonardo did not paint the distortion
that would occur when looking through a solid crystal sphere. Let us keep in mind that if the sphere were solid crystal, the palm of Christ's hand touching it would look exactly as it is painted. But floating inside the sphere, there should be a reduced
and inverted image of his robes and his arm, something more or less like this. So there is something quite puzzling here. If we look closely, we can see that Leonardo painted the rest of the sphere with beautiful scientific precision.
At a certain point, we can even see three small bright dots inside this sphere. These dots are inclusions, and they would be the small cavities that appear in natural rock crystal. There is even evidence that at that exact time, Leonardo had examined
rock crystals as a favor for Isabella d'Este, one of the most powerful women in Italy. So Leonardo knew the material perfectly and painted its microscopic imperfections with total accuracy. However, by painting the sphere without distorting anything, a big question arises.
How is it possible that the greatest scholar of optics of his time made such a basic mistake? The short answer to this question is that it probably was not a mistake, and the theories that attempt to explain it
are fascinating. But before telling you about these theories, I would like to remind you that if you would like to have this painting in your collection, you can now purchase it from our catalog.
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The first theory that could explain the alleged error Leonardo made in this painting comes from Isaacson himself. According to him, Leonardo may have omitted the distortion deliberately for a theological reason.
In a way, by bypassing the natural laws of optics, Leonardo would be showing the miraculous nature of Christ and of the sphere he holds. Under this reading, the ones who would be mistaken would be us for interpreting the sphere as earthly crystal, when in reality it should be interpreted
as heaven itself in his hands. And in that sense, it would make sense that heaven does not obey the laws of physics. The second theory comes from Martin Kemp, emeritus professor at Oxford, and one of the experts we have already
cited in other Leonardo analyses. Curiously, Kemp states that it was precisely the sphere that convinced him the work was by Leonardo. According to him, the inclusions are painted exactly as they appear
in real rock crystal. And regarding the lack of distortion, his explanation is that Renaissance painting is not a photograph. Artists of the time considered it pictorial bad taste to take optics to its final consequences.
As he himself said, "It would not make sense to imagine a baptism of Christ in which Jesus's legs appeared refracted by the water of the Jordan River. That would not make sense either." But the third
theory is perhaps the most surprising of all. In 2019, a team of scientists from the University of California decided to solve the mystery with modern technology, creating a virtual three-dimensional model of the painting and
simulating how light would pass through different types of spheres. And in this study, something quite unexpected was found. If the sphere were not solid, but hollow, like a blown glass bubble with a thickness of barely one millimeter, the image it would produce matches exactly what Leonardo painted in this work.
This way, there would be no inversion, no magnification, only minimal distortion. And there is one detail that makes this theory even more convincing. Of the five folds of the robe that pass behind the sphere, four appear perfectly sharp, but one, right at the edge, appears deliberately blurred, exactly
where a real hollow sphere would produce that distortion. So if we choose to believe this theory is the correct one, Leonardo would not have made any mistake here. Quite the opposite. He would have painted the sphere with such precision
that it would have taken us 500 years to realize he was right all along. To this day, the sphere in this painting continues to generate debates among physicists, art historians, and scientists. Every new technology applied to it reveals another
layer of knowledge hidden within it. And perhaps that is the answer to the mystery, that there is no error in this painting, but rather that every decision, from the microscopic inclusions to the blurred fold, was made by someone who knew exactly what he was doing.
I would love for you to leave me in the comments which of the theories
