Congo Independence and Lumumba's Speech

In June 1960, the Republic of Congo, modern-day

Democratic Republic of the Congo, celebrated its independence from

Belgium with King Baudouin of Belgium in attendance.

During his address, King Baudouin expressed admiration for

King Leopold

II, despite the fact that Leopold's rule resulted

in the deaths of over ten million Congolese people.

He suggested that the Congolese should not make any changes to what

Leopold II had done for the country, unless they were certain they

could do better.

L'indépendance du Congo

constitue l'aboutissement de l'œuvre conçue par le génie du

roi Léopold II,

entreprise par lui

avec un courage tenace

et continuée avec persévérance par la Belgique.

Elle marque une heure décisive dans les destinées

non seulement du Congo lui-même,

mais je n'hésite pas à l'affirmer,

de l'Afrique tout entière.

King Baudouin's remarks were deeply patronizing and insensitive

considering the brutal suffering endured by the Congolese people

under King Leopold II's regime. However,

when Prime Minister Patrice Lumumba took the stage, he made

sure to challenge the king's perspective and prevent him from having the

final say.

Combattants de l'indépendance, aujourd'hui victorieux,

je vous salue

au nom du gouvernement congolais.

À vous tous,

mes amis,

qui avez lutté sans relâche à nos côtés,

je vous demande de faire

de ce 30 juin 1960

une date illustre

que vous garderez

ineffaçablement gravée dans vos cœurs,

une date

dont vous enseignerez avec fierté

la signification à vos enfants pour que ceux-ci,

à leur tour,

fassent connaître

à leurs fils

et à leurs petits-fils

l'histoire glorieuse

de notre lutte pour la liberté. Nous avons connu les ironies,

les insultes,

les coups que nous devions subir matin,

midi et soir

parce que nous étions des Nègres.

Qui oubliera qu'à un Noir, on disait tu,

non certes comme à un ami,

mais parce que le vous honorable était réservé aux seuls Blancs.

Nous avons souffert dans notre corps et dans notre

développement socialiste.

Nous vous le disons,

tout cela est désormais fini.

King Baudouin was displeased with Lumumba's speech, and it

marked a turning point that sealed Lumumba's fate.

A few months after his ouster, Lumumba was assassinated with the

assistance of the United States Central Intelligence Agency,

CIA.

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Goodbye for now.