Norway's Economic Future with Phosphate

Noruega está a punto de volverse inimaginablemente rica.

Y lo más extraño es que Noruega no planea vender más petróleo, más gas ni

más carbón. De hecho, algún día puede que ni siquiera necesite

vender ninguno de

ellos. Cuando Rusia invadió Ucrania, muchos países europeos recurrieron

a Noruega para obtener petróleo y gas.

Esto provocó un aumento de cinco veces en sus exportaciones de petróleo y

convirtió a Noruega en el mayor proveedor de Europa.

La economía noruega es fuerte y, como siempre han hecho,

invirtieron las ganancias

en su fondo gubernamental de pensiones, que hoy vale alrededor de un billón

y medio de dólares o aproximadamente doscientos setenta mil dólares por

persona. Pero luego ocurrió algo que podría hacer

que el petróleo y el gas

parezcan insignificantes. En el año 2023, en una región al sur

de Stavanger, geólogos noruegos confirmaron algo

extraordinario.

Bajo el suelo se encontraba uno de los mayores yacimientos de roca fosfórica

jamás

descubiertos, alrededor de setenta mil millones de

toneladas.

El fosfato es un mineral extremadamente raro y esencial.

Se utiliza para crear fertilizantes que alimentan al mundo, fabricar baterías,

paneles solares e incluso automóviles eléctricos.

Aproximadamente, el setenta por ciento del suministro

mundial de fosfato se

encuentra en Marruecos, seguido por China, Egipto y Argelia.

Estas son regiones geopolíticamente sensibles.

Los países occidentales dependen de ellas, pero no las controlan.

Pero Noruega acaba de cambiar eso.

Este solo descubrimiento podría valer hasta veinticuatro billones de dólares.

Eso es aproximadamente igual a la riqueza petrolera restante de Arabia

Saudita. Y de repente, Noruega no solo es rica, es

estratégicamente poderosa. Este hallazgo puede impulsar a Noruega a

una

categoría completamente nueva de riqueza.

A los precios actuales, esta roca podría valer veinticuatro

billones de dólares,

una cifra similar al valor de todo el petróleo que le queda a Arabia Saudita.

Pero para entender cómo Noruega llegó a este momento, hay que retroceder mucho

más en el tiempo. En la década de los 1950, Noruega

tenía apenas tres millones y medio de habitantes.

Exportaba pescado, madera y materias primas.

Había sido pobre siglos atrás, pero para mediados del siglo ya no lo era.

Noruega ya contaba con altos niveles de alfabetización, baja desigualdad

y una democracia fuerte. Esto importa mucho más de lo que la gente

cree.

A principios de los 1900, Noruega aprendió a aprovechar su

geografía.

Las montañas y los ríos se transformaron en energía hidroeléctrica.

Esa electricidad barata impulsó la industria pesada y el crecimiento

moderno mucho antes de que el petróleo entrara en escena.

Existe un mito popular de que Noruega era pobre antes del petróleo. No lo era.

Lo que le faltaba era relevancia global.

Luego, en 1959, algo cambió cerca de allí.

Los Países Bajos descubrieron el yacimiento de gas de Groninga,

el mayor campo de

gas del mundo en ese momento. De repente, el mar del Norte se volvió

extremadamente importante. En pocos años, todas las grandes compañías

petroleras comenzaron a explorar el mar del Norte. Pero Noruega dudó.

Les preocupaba que las empresas extranjeras se llevaran las ganancias.

Además, no existían límites marítimos claros.

Así que si se encontraba petróleo, ¿cómo podían saber que no sería reclamado

por

otro país? En mayo de 1963, Noruega emitió un

decreto real declarando su soberanía sobre su plataforma continental.

Dos años después, los países europeos acordaron los límites

marítimos utilizando

el principio de la línea media. Exactamente un mes después, Noruega

permitió que empresas extranjeras presentaran ofertas y comenzó la

exploración del mar del Norte noruego.

Tomó un par de años y más de unas cuantas expediciones fallidas, pero

finalmente encontraron petróleo.

Este yacimiento petrolero fue enorme y continúa siendo una fuente

significativa de ingresos para Noruega hasta el día de hoy.

Y luego Noruega hizo algo inusual a continuación.

En lugar de vender el control, lo construyeron.

En 1972, el gobierno fundó Statoil, hoy conocida

como Equinor. El Estado poseía la mayor parte de la

empresa.

Capacitaron a trabajadores, construyeron refinerías y aprendieron el

negocio

desde dentro. Esta decisión lo cambió todo.

Noruega logró mantener dentro del país una gran parte de los ingresos

petroleros. Esto es algo bastante único en el mundo.

La mayoría de los países ricos en recursos caen en lo que los economistas llaman

la maldición de los recursos. El petróleo crea oligarcas,

la corrupción aumenta y

la democracia se debilita. Pero en Noruega eso no ocurrió.

Nunca surgió realmente una clase de oligarcas noruegos.

La riqueza se mantuvo en manos públicas y el país se desarrolló hasta convertirse

en uno de los lugares con el nivel de vida más alto del mundo.

Noruega tiene un PIB per cápita de más de cien mil dólares y sus habitantes

viven en promedio diez años más que el resto de la población mundial.

Para la década de los 1990, Noruega enfrentó una nueva

pregunta: ¿qué haces cuando el dinero del petróleo

sigue creciendo?

La mayoría de los países lo gastan, pero Noruega no.

En 1990 crearon el Fondo Global de Pensiones del Gobierno.

Cada corona noruega sobrante iba directo al fondo.

La regla era simple: gastar solo los rendimientos y ahorrar el

resto.

Por ley, el gobierno solo puede gastar alrededor

del 3 % del fondo cada

año. Esa disciplina es poco común.

Para el año 2023, el fondo generó aproximadamente

trescientos

ochenta mil millones de dólares en rendimientos de mercado, pero solo se

utilizó una fracción. El resto permaneció invertido para las

futuras

generaciones. Hoy en día, el petróleo y el gas representan alrededor

del

20 % de la economía noruega. Son importantes, pero no una

dependencia dominante. Noruega logró diversificarse a tiempo.

Luego llegó Ucrania. La invasión de Rusia no solo cambió la

geopolítica,

cambió los flujos de energía. El sector petrolero noruego volvió a

crecer con fuerza. Los precios del petróleo subieron y las

ganancias se

dispararon. Y entonces el fosfato entró en la

historia.

El yacimiento cerca de Stavanger se había detectado años atrás, pero no fue

sino hasta principios de la década de los 2020 cuando los científicos

comprendieron qué tan profundo era, aproximadamente cuatro mil quinientos

metros bajo tierra, mucho más de lo esperado.

Con la tecnología actual solo se pueden alcanzar alrededor de mil quinientos

metros. Pero Noruega ya ha visto esto antes.

Cuando se descubrió Ekofisk, los ingenieros esperaban treinta años de

producción. Más de cincuenta años después, sigue operando.

La tecnología siempre termina alcanzando a la ambición.

Si Noruega logra extraer aunque sea una por...Parte de este fosfato podría

controlar más de la mitad del suministro mundial.

Eso cambiaría por completo los mercados globales.

En 2021, China restringió las exportaciones de

fosfato para

proteger su suministro interno. Los precios se dispararon en todo el

mundo.

Esto demostró cuán poderoso se ha vuelto el control de la oferta.

Los mercados ya no son libres en el sentido tradicional.

Ahora son herramientas geopolíticas y Noruega lo entiende muy bien.

Pero no todos están contentos. La Unión Europea está preocupada.

El refinado del fosfato es contaminante y por eso Europa lo externalizó

hace décadas. Noruega no es miembro de la Unión Europea,

pero pertenece al

Espacio Económico Europeo, por lo que sus leyes aún tienen peso.

En 2024, se espera que la Unión Europea vote normas

que

podrían ralentizar o acelerar la extracción, ya que las preocupaciones

ambientales son reales. También existen preocupaciones

geopolíticas.

Marruecos, actualmente el mayor proveedor mundial,

se vería afectado.

El fosfato representa casi una cuarta parte de sus exportaciones.

Un aumento repentino de la oferta podría hacer colapsar los precios.

También hay límites técnicos. Gran parte del fosfato todavía está fuera

de alcance.

Pero la historia sugiere que Noruega esperará,

porque esa es su mayor fortaleza.

Si la extracción se lleva a cabo, las ganancias probablemente irán al mismo

lugar

al que fueron las del petróleo, el Fondo Soberano Noruego.

Si ese fondo se duplicara o triplicara con el paso de las décadas, Noruega

podría alcanzar algo sin precedentes: un millón de dólares en riqueza pública

por ciudadano. Ningún otro país se le acerca siquiera.

Algunos sugieren que Noruega podría aumentar la ayuda internacional.

Otros bromean diciendo que podría financiar megaciudades o proyectos

climáticos globales. Pero el verdadero poder de Noruega es la

moderación.

Han demostrado que la riqueza no tiene por qué destruir las instituciones, que la

paciencia puede vencer a la codicia.

Por eso Noruega podría convertirse en el país más rico del mundo, no por el

exceso, sino por el control. El petróleo los hizo ricos.

El fosfato podría volverlos intocables, pero solo si deciden usarlo de la misma

manera en que siempre lo han hecho. Suscríbete al canal si te gustó este

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Volveremos con otro tema interesante. Hasta entonces, cuídate.