La famille d'Henry Novak dénonce le traitement policier après son meurtre
Je suis le père de Henry Novak. À ma gauche se trouve ma fille, Olivia Novak, la sœur aînée de Henry.
Et à sa gauche se trouve Lucy Ross, la mère de Henry Novak.
Le jury a confirmé ce que nous avons toujours su. La vie de Henry lui a été enlevée illégalement,
violemment et sans justification. Henry avait 18 ans. Il était gentil, ambitieux,
aimé et plein de promesses. Il avait toute la vie devant lui, un diplôme à terminer,
des endroits à voir et un avenir à construire. Cet avenir lui a été volé et aucun verdict ni aucune peine
ne le lui rendra jamais. Henry n'a rien fait de mal. Il était l'une des personnes les plus gentilles, amicales et
inclusives que l'on puisse espérer rencontrer. Il était extraordinaire en tout point. Le 3 décembre
de l'année dernière, Henry rentrait chez lui à pied après une soirée avec ses coéquipiers de football de l'université
lorsqu'il a croisé Vikram Degwa, un homme portant ouvertement un grand couteau dans les rues de Grande-Bretagne.
Ce couteau a servi à ôter la vie de Henry. Il aurait dû être en sécurité en rentrant chez lui. Au lieu de cela,
il est devenu une autre jeune vie fauchée par la brutale réalité de la criminalité au couteau dans ce pays.
Henry avait été poignardé à plusieurs reprises et, alors que sa poitrine se remplissait de sang, il a tenté de s'échapper.
Il a été poursuivi, agressé et filmé par Vikram Degwa et d'autres. Quand la police est arrivée,
Henry gisait au sol, à peine capable de s'asseoir et visiblement en grande détresse médicale.
Dans ses derniers mots, il a dit aux policiers qu'il ne pouvait pas respirer. Il leur a dit qu'il avait été
poignardé. En fait, Henry a dit neuf fois aux policiers qu'il ne pouvait pas respirer. Il leur a dit qu'il
avait été poignardé quatre fois. La réponse d'un policier a été : « Je ne pense pas, mon pote. »
La police a déclaré avoir été trompée par le meurtrier et que la scène à leur arrivée
était complexe. Malheureusement, il nous semble que la vérité est bien plus simple. La police a été prévenue par
notre fils lui-même et par un membre du public qui a appelé le 999 qu'ils avaient entendu quelqu'un crier
qu'il avait été poignardé. Mais la police ne les a pas crus. Henry a été traîné sur le
gravier, les mains forcées derrière le dos et menotté. Au lieu d'être traité
comme une victime mourante, la police a officiellement arrêté Henry pour agression et lui a lu ses droits.
C'est la dernière chose qu'il a entendue. Henry n'est pas mort dans la dignité. Il n'est pas mort avec
les soins qu'il méritait. Il a perdu connaissance avant que quiconque ne le croie. Laissez-moi être tout à fait
clair, nous tenons Vikram Digwar pour seul responsable à 100 % du meurtre brutal de notre fils,
mais Henry n'aurait pas dû mourir dans les rues de Southampton, sous la garde de la police.
La façon dont il a été traité était inhumane et dégradante. Son meurtrier, en revanche, a été traité avec décence.
On l'a cru. Il n'a pas été menotté lors de son arrestation. Il n'a pas été menotté lors de son transfert
au commissariat. D'après ce que nous comprenons, il n'a jamais été menotté du tout. Et comme Vikram
Digwar lui-même l'a dit au tribunal, alors qu'il était arrêté pour le meurtre d'Henry,
la police l'a même emmené en cuisine pour qu'il puisse choisir son repas. Le contraste est insupportable.
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Original transcript (English)
I am Henry Novak's father. To my left is my daughter, Olivia Novak, Henry's older sister. And to her left is Lucy Ross, Henry Novak's mother. The jury confirmed what we've always known. Henry's life was taken from him unlawfully, violently and without justification. Henry was 18 years old. He was kind, ambitious, loved and full of promise. He had his whole life ahead of him, a degree to finish,
places to see and a future to build. That future was stolen from him and no verdict or sentence will ever give it back. Henry did nothing wrong. He was one of the kindest, friendliest and most inclusive people you could ever hope to meet. He was amazing in every way. On the 3rd of December last year, Henry was walking home from a night out with his university football teammates when he encountered Vikram Degwa, a man openly carrying a large knife on the streets of Britain.
That knife was used to take Henry's life. He should have been safe walking home. Instead, he became another young life lost to the brutal reality of knife crime in this country. Henry had been stabbed multiple times and as his chest filled with blood, he tried to escape. He was chased, abused and filmed by Vikram Degwa and others. When police arrived, Henry was lying on the floor, barely able to sit up and plainly in severe medical distress.
With his final words, he told officers that he could not breathe. He told them he had been stabbed. In fact, Henry told officers that he could not breathe nine times. He told them he had been stabbed four times. The response from one officer was, I don't think you have mate. The police have said they were misled by the murderer and that the scene when they arrived was complex. Unfortunately, it seems to us the truth is much simpler. The police were told by
our son himself and by a member of the public who called 999 that they heard someone shout that they had been stabbed. But the police did not believe them. Henry was pulled across the gravel, his hands forced behind his back and he was placed in handcuffs. Instead of being treated as a dying victim, police formally arrested Henry for assault and read him his rights. That was the last thing he heard. Henry did not die with dignity. He did not die with
the care he deserved. He lost consciousness before anyone believed him. Let me be absolutely clear, we hold Vikram Digwar solely and 100% responsible for the brutal murder of our son, but Henry should not have died on the streets of Southampton in police custody. The way he was treated was inhumane and degrading. His murderer, however, was afforded decency. He was believed. He was not handcuffed when arrested. He was not handcuffed when transported
to the police station. As far as we understand, he was never handcuffed at all. And as Vikram Digwar himself told the court, whilst under arrest for Henry's murder, police even took him to the kitchen so he could choose his food. The contrast is unbearable.