The Mimicry and Life Cycle of Freshwater Mussels

表面上看，这只是一条小鱼，

但如果你仔细观察，

就会发现这是一只河蚌

伪装出来的鱼饵。

而这种拟态化的伪装恰恰是肉食

性鲈鱼最喜爱的食物。

当鲈鱼靠近攻击时，雌蚌瞬间张

开外壳，将数百万枚勾芥幼虫喷

向鲈鱼脸部。微米级的幼虫拥

有两片微型贝壳，靠着强劲的

闭壳肌牢牢附着在鲈鱼的鳃部，

并从血液中获取营养。

让人更加不可思议的是，

这种淡水蚌根本没有眼睛，

也看不到自己模仿得十分传神

的小鱼到底长什么样。

早在远古时期的淡水蚌并没

有这种假饵。由于基因的偶

然突变，一部分淡水蚌的

外套膜意外长出了斑纹褶皱，

吸引鱼类靠近的同时加大了后

代的存活率。随着不断演化，

外套膜慢慢长成酷似小鱼

的轮廓，没有这套假饵的个体

渐渐被自然淘汰，而这套精妙

的伪装就此写入基因。

从此，淡水蚌就成为了自然界的

诡计大师。而那些寄生失败的勾

芥幼虫为了防止被水流冲走，

它们会用一根足丝将自己固定在

植被上，静静等待下一

个宿主路过。

少量寄生的情况下不会对鲈

鱼产生任何影响，

但如果数量过多，鲈鱼会因

呼吸受阻从而导致窒息死亡。

大约两到四周，幼虫就能全

部变态发育。发育成幼蚌之后，

会主动从鱼鳃脱落，

借助鲈鱼的游动性，在新的水域

完成定居。如果你以为淡

水蚌已将骗术发挥到了极致，

那接下来出场的这位才叫真正

的以其人之道还治其人之身。

每年的四至六月，雄性鳑鲏

鱼会主动寻找合适的淡

水无齿蚌。在繁殖期间，

雄鱼会为了一只理想的淡水蚌大

打出手，但它们并不是想要与

之交配，而是看中了河蚌那两片

坚硬的外壳。

在湍急且危险的水下，

鱼卵很容易被水流冲走。

淡水蚌的外壳不仅能预防天敌，

还是理想的育儿所。

一旦有雌鱼靠近，雄鱼便会向

异性炫耀自己霸占的淡水蚌，

通过颤抖身体吸引雌鱼的注意。

如果雌鱼同意了这门婚事，

雄鱼将会继续进行下一步。

河蚌没有眼睛，没有大脑，

它的任何动作都是在遵

循基因指令。

在确认安全的情况下，

淡水蚌会微微张开外壳，

水流进入腔室，既能完成呼吸，

又能从水中过滤食物。

为了能让雌鱼完成产卵，

雄鱼要对淡水蚌进行脱敏训练，

通过不停游动对淡水

蚌进行骚扰。起初，淡水蚌

会本能地合拢外壳，

但随着这种刺激反复出现，

淡水蚌渐渐习惯了这种频率，

便不再进行自我防御。

与此同时，雌性鳑鲏鱼在繁

殖期会临时长出一根约三公分的

产卵管，趁着外壳微张之际，

直接将产卵管刺入淡水蚌体内。

整套动作大约在一秒内完成。

如不借助慢镜头，我们很难看清

到底发生了什么。

雌鱼产完卵后，雄性会趁着淡

水蚌再次开壳之际，

将精子喷出。

淡水蚌在滤水的同时

会将一部分精子吸入腔室，

从而让内部的鱼卵成功受精。

鳑鲏鱼夫妇自认为自己的繁殖天

衣无缝，殊不知他们身上已经

沾满了淡水蚌的勾芥幼虫。

受精后的三十个小时，鱼卵胚胎

开始发育，变成仔鱼，这也是它

一生中最安全的时刻。

在淡水蚌的鳃瓣中发育三

到四周，鱼鳔渐渐充气，

幼鱼开始有了自由活动的能力。

发育成熟后，

幼鱼会顺着淡水蚌开合的呼吸孔

钻出外壳。殊不知，河

蚌早已借着这股水流，

把成熟的勾芥幼虫一

同送了出去。

这也正应了那句话，免费的往往

才是最贵的。