Bukele Defends Legislative Majority and His View of Democracy in El Salvador
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Come on, come on, members of the Legislative Assembly.
Thank you very much. Thank you, Ambassador.
Well, mean-meanwhile, I just want to say two things, Ambassador.
The first is that when I said “opposition,” and, well, we’re clear there’s no problem with the opposition, we’ve both said that about seven times.
But as for the first—the first point, when I said “opposition,” I wasn’t referring to ARE or the FMLN.
I was referring to the actors who are in the opposition, who don’t represent society, the vast majority of Salvadoran society, but do represent the majority of people who have access to you.
Because the problem is, and I think that’s where our friends are mistaken.
We’re clear that you are a great friend of the country.
I know that you truly, from the heart, are, He's a great friend from El Salvador.
And, and we've worked together since I was mayor.
This isn't something he's just telling me now.
I, I know that clearly. But I think the mistake that— that our friends have, have made, because a friend can be wrong, and many friends can be wrong too.
The fact that five people think the same thing doesn't mean they're right.
In Germany, millions, millions, tens of millions of people thought it was okay to burn Jews in an oven.
That is, a lot of people can be wrong. And, and they're wrong here.
And I'll tell you why. First of all, because the definition of democracy isn't that the powers that be have a share of power in the government.
The definition of democracy is that the people chooses its representatives, the ones it can elect directly, and they choose the other representatives whom the people elect indirectly.
That's why they're called second-degree elections.
They're second-degree not because they're less important, but because they aren't elections, uh, a popular vote, but they choose the others.
But it's the same thing. The people elect these new people so these new people can elect new people.
They don't elect the new people so they can get rid of the old people, or elect the, the new people so they can choose whoever the opposition wants.
Otherwise, the people would have created a balance in the Assembly, and that's very important.
In El Salvador, negotiations in the Assembly were always, always necessary.
Always, for better or worse. You know that in El Salvador, it was done with dirty money what we call here the black briefcases, because they literally carried the money in a briefcase— in a black briefcase.
And even, uh, I remember the conversation we had with the European Union representative, and she told me: “We don't want it to happen again, with our funds being stolen for the secret budget, as former President Funes d-did.”
And that money, and you know this because, well, it's been reported, et cetera, there are documents, signatures, et cetera.
That money was used to buy votes in the Legislative Assembly, to build parliamentary majorities and secure majorities that the people had not given.
What, what may seem strange to you is that for the first time There's an overwhelming majority, an absolute one, impressive, given one hundred percent by the people.
It's the first time. And mind you, I didn't expect a result like this either.
But as Barack Obama said, and it's not that he's the great philosopher of the 21st century, but he's someone with a position, who held an important position twice, and elections have consequences.
An overwhelming majority like that, which had never been seen in the history of El Salvador, is going to have consequences for the country.
And that's not eroding democracy, that's strengthening democracy.
Eroding it would mean doing the same old thing when people are voting for change.
And mind you, taking the peo— taking the de— the decision of the people as a whole, if the people had decided to give half the Assembly to a, to a party And the other half divided among everyone else, because there, the people would have said, “Look,
there are decisions we leave up to you alone, but there are decisions we want you to discuss with your opposition, with your opponents.”
But in this case, the people said, “That is the people's mandate, and no one is disputing it.”
The people said: “We’re giving you enough votes so you won’t have to negotiate with anyone and so you can make decisions on the first day, if necessary,” because you don’t have to sit for hours and hours negotiating or exchanging money for, or exchanging positions, I’ll give you the prosecutor and you’ll give me the, the attorney general,
because the people gave you an absolute mandate.
That’s unusual in democracies, but that’s what happened. When will it happen again?
I don’t know, but it happened in 2021. People will probably vote in 2024 for a more balanced Assembly.
But in 2021, people voted for an unbalanced Assembly, they voted, loaded the dice completely on one side, and said: “This is what I want, and this is where I want decisions to be made.”
But it was a completely democratic decision.
So, as I told you the last time we were here, our institutions, we have institutions that are strong and must be strengthened even more, but they are democratic institutions.
In other words, they are institutions that have the people's decision at the foundation of democracy.
If the people decided that those institutions should change, they have to change.
Because if the institutions don't change despite the people's decision that they should change, then they aren't democratic.
It'll be aristocratic, it'll be plutocratic, it'll be oligarchic, it'll be based on force, but it wouldn't be democratic.
For it to be a democratic institution, it has to follow the democratic mandate, and the democratic mandate is: replace them.
If we want to say, “No, ARENA and the FMLN, or the four constitutional law experts, say it has to be this way,” it wouldn't be a democratic institution, it would be aristocratic.
This elite I spoke with says it has to be this way.
But this isn't democracy, because the people said something else.
And keep in mind, I'm not talking about the people being able to say anything, I'm talking about what's written in the Constitution.
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Original transcript (Spanish)
Los, los diputados de la Asamblea Legislativa.
Muchas gracias. Gracias, embajador. Bueno, mien-mientras tanto, solo decir, embajador, dos cosas.
La primera es que cuando yo dije oposición, y pues estamos claros que no hay problema con lo de la oposición, ya lo dijimos ambos como siete veces.
Pero cuando la primera, el primer punto es de que cuando yo dijo oposición no me refería al ARE ni al FMLN.
Me refería a los actores que están en la oposición, que no representan a la sociedad, a la gran mayoría de la sociedad salvadoreña, pero sí representan a la mayoría de personas que tienen acceso a usted.
Porque el problema es, y creo que es en eso donde se equivocan nuestros amigos.
Estamos claros que usted es un gran amigo del país.
Yo sé que usted de verdad, de corazón, es, es un gran amigo de El Salvador y, y hemos trabajado juntos desde que yo estaba de alcalde.
No es una cosa que me la está diciendo ahorita.
Eso yo, yo lo tengo claro. Pero yo creo que el error que, que han, que han cometido nuestros amigos, porque un amigo se puede equivocar, y muchos amigos se pueden equivocar también.
El hecho que cinco personas piensen lo mismo no quiere decir que tengan la razón.
En Alemania, millones, millones, decenas de millones de personas pensaban que estaba bien quemar judíos en un horno.
Es decir, mucha gente puede estar equivocada.
Y, y aquí están equivocados. Y les voy a decir por qué.
En primer lugar, porque la definición de democracia no es que los poderes fácticos tengan una cuota de poder en el gobierno.
La definición de democracia es que el pueblo escoge a sus representantes, los que puede elegir de manera directa, y ellos escojan a los otros representantes que elige el pueblo de manera indirecta.
Por eso que se llaman elecciones de segundo grado.
Son de segundo grado no porque sean menos importantes, sino porque no son elecciones, eh, voto popular, sino que ellos eligen a los demás.
Pero es lo mismo. El pueblo elige a estas nuevas personas para que estas nuevas personas elijan a nuevas personas.
No elija a las nuevas personas para que dejen a las viejas personas, o no eligen a las, a las nuevas personas para que elijan al gusto de la oposición.
Sino, el pueblo hubiera dado un balance en la Asamblea, y eso es algo que es bien importante.
En El Salvador siempre, siempre fue necesaria la negociación en la Asamblea.
Siempre, para bien o para mal. Usted sabe que en El Salvador se hizo con dinero oscuro, lo que aquí le llamamos los maletines negros, porque literalmente llevaban en un malet-, en un maletín negro el dinero.
Y incluso, eh, recuerdo la conversación que tuvimos con la representante de la Unión Europea y me decía: "No queremos que vuelva a pasar, que nuestros fondos se los roben para la partida secreta, como hi-hizo el expresidente Funes".
Y ese dinero, y lo saben ustedes porque ha sido bueno, está denunciado, etcétera, hay documentos, firmas, etcétera.
Ese dinero se utilizaba para comprar votos en la Asamblea Legislativa, para armar mayorías parlamentarias y lograr mayorías que el pueblo no había dado.
Lo que, lo que para ustedes tal vez es extraño es que por primera vez hay una mayoría total, absoluta, impresionante, otorgada cien por ciento por el pueblo.
Es la primera vez. Y ojo, ni yo me esperaba un resultado así.
Pero como dijo Barack Obama, y no es que sea el gran filósofo del siglo XXI, pero es una persona de, con un cargo, que ostentó un cargo importante dos veces, y las elecciones tienen consecuencias.
Una abrumadora mayoría como esa, que no se había visto en la historia de El Salvador, va a tener consecuencias en el país.
Y eso no es erosionar la democracia, eso es fortalecer la democracia.
Erosionarla sería hacerlo lo mismo de siempre cuando la gente está votando por un cambio.
Y ojo, agarrando el po-- tomando la pi-- la decisión del pueblo como una masa, si el pueblo hubiera decidido darle la mitad de la Asamblea a un, a un partido y la otra mitad dividida en todos los demás, pues allí el pueblo hubiera dicho: "Miren,
hay decisiones que se las damos a ustedes solos, pero hay decisiones que queremos que la consulten con sus oposiciones, con sus opositores".
Pero en este caso el pueblo dijo, ese es el mandato del pueblo y no está, nadie lo discute.
El pueblo dijo: "Les damos suficientes votos para que no tengan que negociar con nadie y para que tomen las decisiones el primer día si es necesario", porque no tienen que irse a sentar horas y horas a negociar o intercambiar dinero por, o intercambiar cargos, yo te doy al fiscal y vos me das al, al procurador,
porque el pueblo dio un mandato total. Es extraño eso en las democracias, pero así pasó. ¿Cuándo va a volver a pasar?
No lo sé, pero en el 2021 pasó. Probablemente en el 2024 la gente vote por una Asamblea más balanceada.
Pero en el 2021 la gente votó por una Asamblea no balanceada, votó, cargó totalmente los dados en un lado y dijo: "Aquí quiero y acá quiero que se tomen las decisiones".
Pero fue una decisión totalmente democrática.
Entonces, y yo se los dije la vez pasada que estuvimos aquí, la institucionalidad, nosotros tenemos una institucionalidad fuerte que se debe fortalecer más todavía, pero es una institucionalidad democrática.
Es decir, es una institucionalidad que tiene a la base de la democracia la decisión del pueblo.
Si el pueblo decidió que esa institucionalidad cambiara, tiene que cambiar.
Porque si la institucionalidad no cambia a pesar de la decisión del pueblo de que cambie, entonces no es democrática.
Será aristocrática, será plutocrática, será oligárquica, será fáctica, pero no sería democrática.
Para que sea institucionalidad democrática debe responder al mandato democrático, y el mandato democrático es cámbienlos.
Si nosotros queremos decir: "No, ARENA y el Frente o los cuatro abogados constitucionalistas dicen que tiene que ser así", no sería institucionalidad democrática, sería aristocrática.
Esta élite con la que yo hablé dice que tiene que ser de esta manera.
Pero esto no es democracia, porque el pueblo dijo otra cosa.
Y ojo, no estoy hablando de que el pueblo puede decir cualquier cosa, estoy hablando que está escrito en la Constitución.
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