Des vétérans racontent les essais nucléaires et leur bilan humain

Sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un.

On ne nous avait rien dit. On ne savait rien.

On nous avait très peu parlé de cette journée, si ce n’est : « Ne regardez pas l’éclair. »

Pouvez-vous décrire le jour où la bombe nucléaire a été larguée ?

Et juste avant le lever du soleil, on nous a rassemblés par groupes.

Nous, je suis allé sur le porte-avions, le Warrior, et on nous a dit de faire face à la poupe du navire, à l’arrière du navire.

On nous a dit de nous couvrir les yeux avec les mains ou de les enfouir dans le creux du coude, ce que nous avons fait.

Dire que c’était effrayant est un euphémisme.

Je crois que ça nous a tous laissés sans voix.

Quand l’éclair vous a frappé, on voyait les rayons X de ses mains à travers ses paupières closes.

Ce n’était qu’une lumière éclatante, pure.

Alors, je n’ai… je n’ai jamais rien vu de pareil.

Jamais auparavant. En plaçant les mains devant les yeux, vous voyiez chaque os de votre main.

Si je vous regardais maintenant, je verrais tous vos os.

Vous verriez tous les vaisseaux sanguins et tout le reste, les os, tout.

Puis la chaleur vous a frappé, et c'était comme si quelqu'un de ma taille avait vraiment pris feu, puis m'avait traversé.

C'était une expérience absolument bouleversante.

Vous… c'était si étrange. Certains gars se levaient, mais une trentaine de secondes plus tard, la déflagration arrivait, et elle vous projetait au loin.

Et il y avait des gars avec des bleus et des membres cassés.

On n'en revenait pas.

Au bout d'un moment, on nous a dit qu'on pouvait maintenant se lever et lever les yeux pour voir le champignon se former.

Vous, vous l'avez aperçu, vous l'avez vu à 90 degrés.

Il était immense. Il n'était pas là. Il n'était pas là.

C'était là. C'était juste au-dessus de vous.

Tout ce qu'ils ont vu, c'est cette boule de feu qui montait, une boule de feu colossale qui s'élevait, et du tonnerre, des éclairs, et tout le reste.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est les nuages qui s'éloignaient comme ça, vous savez, en tournant, encore et encore.

Je pense que c'était trop pour certains, et certains pleuraient, demandaient leur maman.

C'était horrible. Personne ne pouvait concevoir que quelque chose comme ça puisse exister.

C'était, c'était, c'était immense.

C'est un spectacle à voir, mais je ne veux plus jamais le revoir.

Sur une période d'essais de dix ans, il y avait 22 500 personnes.

En 2013, nous estimions que 18 000 et 500 d'entre nous étaient morts, et d'après les rapports que j'avais vus, presque personne n'était mort de causes naturelles.

Ils étaient tous morts de leucémies et de cancers, de carcinomes de toutes sortes.

Et qu'un gouvernement fasse ça à son propre peuple est absolument honteux.

C'est scandaleux.