Cristiano Ronaldo annonce ses adieux à la sélection portugaise

Aux Portugais : le jour est venu de rendre le maillot numéro sept de la sélection de nous tous.

Je ne l’ai jamais considéré comme exclusivement mien, mais pendant vingt-trois ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emmener avec moi dans des stades du monde entier.

Aujourd’hui, le moment est venu de le remettre à l’avenir.

Ce ne fut pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête, elles se prennent aussi avec le cœur.

Un parcours qui a commencé en août 2003 prend fin et a changé ma vie à jamais.

Quand je regarde en arrière et pense à tout ce que j’ai vécu en sélection, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées.

Je vois des personnes. Je vois des immigrés qui, pendant quatre-vingt-dix minutes, se sentaient un peu plus proches du Portugal.

Je vois des millions de Portugais que je n’ai jamais rencontrés en personne, mais qui ont fait partie de ma vie.

Parce qu’au bout du compte, le football est bien plus qu’un jeu.

Le football, ce sont les gens. Tout au long de ma carrière en sélection, j’ai cherché à repousser mes limites.

J’ai voulu gagner, être le meilleur, marquer l’histoire.

J’ai toujours été exigeant envers moi-même.

J’ai toujours voulu davantage. J’ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin.

Et j’ai tout donné pour ce maillot. Il y a eu des après-midi et des soirées parfaites, des victoires que je n’oublierai jamais, des défaites dont j’ai encore du mal aujourd’hui à me souvenir.

J’ai aussi échoué, j’ai aussi souffert, il y a aussi eu des moments où je n’ai pas été capable de donner aux Portugais ce qu’ils désiraient tant.

Mais je n’ai jamais abandonné. Et surtout, je n’ai jamais cessé d’éprouver de la fierté à représenter le Portugal.

Au fil de ces années, j’ai appris des choses très simples.

Les buts passent, les trophées restent dans les musées, les records finissent par être battus.

Mais il y a quelque chose que le temps n’efface jamais : la place que nous occupons dans le cœur des gens.

Si j’ai déjà pu vous rendre heureux, si l’un de mes buts vous a déjà fait prendre quelqu’un dans vos bras, oublier un souci ou être fiers de notre pays, alors tout cela en valait la peine.

Parce qu’être portugais, c’est aussi ça.

Nous souffrons ensemble, nous nous relevons ensemble.

Nous y croyons à nouveau. Le Portugal aura toujours besoin de jeunes qui rêvent, de joueurs qui n’abandonnent jamais, de nouvelles générations qui croient qu’il est possible d’aller là où personne n’est allé.

Parce qu’un pays qui continue à créer de nouveaux héros est un pays qui ne cesse jamais de croire en lui-même.

À mes coéquipiers de la sélection, je veux adresser un mot particulier.

Merci pour chaque course, Pour chaque étreinte, pour chaque dispute, pour chaque silence avant d'entrer sur le terrain, pour chaque victoire célébrée ensemble et pour chaque défaite qui nous a rendus plus forts.

J'ai eu le privilège d'être votre capitaine, mais aucun capitaine ne marche seul.

Et vous faites partie de mon histoire. À tous les entraîneurs, dirigeants, médecins, kinésithérapeutes, intendants, employés et à toutes les personnes qui ont travaillé avec moi au fil des ans, je vous remercie.

Beaucoup d'entre vous ne sont jamais apparus sur les photos, mais sans vous, aucune de ces photos n'aurait été possible.

À ma famille, merci d'avoir partagé ce rêve avec moi.

Merci d'avoir compris les absences, les sacrifices et les moments où la sélection a dû prendre une place qui vous appartenait aussi.

Si je suis arrivé si loin, C'est parce que nous sommes toujours restés unis.

Et aux Portugais, à tous les Portugais répandus dans le monde, je veux vous dire une dernière chose.

Il y a une image que je garderai toujours en moi.

Le moment où l'hymne national retentit. Je regarde autour de moi, je vois mes coéquipiers, je vois les tribunes, je vois des enfants, des mères, des pères et des grands-parents, je vois des Portugais venus de si loin juste pour être là.

Et pendant ces quelques minutes, nous cessons d'être différents.

Il n'y a pas de clubs, il n'y a pas de couleurs, il n'y a pas de classes sociales, il n'y a pas de professions, il n'y a pas d'opinions.

Il n'y a qu'une seule passion : le Portugal.

C'est ce sentiment que je garderai en moi pour le reste de ma vie.

Aujourd'hui s'achève mon parcours sur le terrain avec l'équipe nationale.

Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et conscient que J’ai tout donné pour le Portugal.

Mais je ne cesserai jamais d’être l’un des vôtres.

Je continuerai à souffrir, à vibrer et à célébrer chaque victoire du Portugal comme si…

J’ai passé ma vie à travailler pour devenir le meilleur joueur du monde.

Aujourd’hui, je comprends que la plus grande victoire a été d’avoir mérité de représenter le meilleur pays du monde.

Merci pour ces vingt-trois années. Merci d’avoir cru en moi.

Merci de m’avoir permis de vivre un rêve qui a commencé quand je n’étais encore qu’un garçon, à Madère, à courir après un ballon.

Le numéro sept reste. La fierté de l’avoir porté sera à jamais la mienne.

Le Portugal sera toujours en moi. À jamais.

Cristiano Ronaldo.