La découverte de l’oasis antarctique de Bunger

Bunger se penche en avant, stupéfait. Ses yeux ont capté un changement de décor soudain et incroyable.

Le blanc universel est devenu brun chocolat parsemé de bleu.

Un caméraman entre en action. Trois cents milles carrés de terre sans neige.

Une terre qui pourrait se trouver au Nouveau-Mexique ou en Arizona.

Les images seules prouveront que Bunger a découvert une oasis chaude à l'ombre du pôle.

C'est pour des moments aussi suprêmes que les hommes bravent les épreuves de l'exploration.

Le fait stupéfiant et insoupçonné est qu'ils survolent une chaîne de lacs d'eau chaude dont les rives, à l'exception de petites zones, sont libres de glace et de neige.

Le commandant Bunger fait le tour du plus grand lac en vue, long de cinq milles.

Il s'apprête à atterrir. Les températures de l'eau doivent être enregistrées.

Un échantillon est prélevé. Il constate que l'eau est douce.

Température : 38 degrés Fahrenheit. Sur les rives se trouvent de vastes gisements de charbon et de minéraux de la plus haute importance pour la civilisation.

Presque des chaînes de montagnes avec des sommets à 20 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Les objectifs trimétrogon, prenant des clichés superposés toutes les trois secondes, photographient d'un horizon à l'autre.

Du charbon. Une montagne de charbon. Byrd déclarera plus tard que les mines de l'Antarctique, si elles étaient exploitées, pourraient subvenir aux besoins mondiaux en charbon pendant des siècles.

Ces films officiels ne peuvent donner qu'un aperçu des kilomètres d'enregistrements photographiques accumulés lors de cette expédition par la Marine.

Il faudra cinq ans pour assembler les films cartographiques exposés.

À cela s'ajoutent les détecteurs magnétiques radar, enregistrant avec précision des découvertes minérales d'une valeur immense pour l'usage futur de toute l'humanité.

L'Angleterre, la Norvège, l'Afrique du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, des pays d'Amérique du Sud, et la Russie soviétique revendiquent des territoires en Antarctique.

Les États-Unis ne reconnaissent aucune revendication et n'en ont formulé aucune officiellement jusqu'à présent.

Mais la politique internationale ne peut pas préoccuper l'amiral pour le moment.

Son devoir est de faire fonctionner ses laboratoires volants, de réaliser le rêve de sa vie.